Ю Камия Без игры жизни нет — 6 Два игрока бросают вызов всему миру

Автор

Ю Камия

С вами Ю Камия.

К тому времени, как эта книга выйдет из печати, уже во всю будет транслироваться аниме. Сказать по правде, видеоряд оттуда сильно облегчил мне творческий процесс. Так что, пользуясь случаем, передаю большое спасибо художественному редактору аниме-студии!

Иллюстратор

Ю Камия

С вами снова Ю Камия.

Мне довелось посмотреть экранизацию раньше публики, и скажу честно: художественный отдел, вы сумасшедшие! Нельзя так стараться! «Нарисуй нам Авант Хейм»? Нет уж, увольте, я еще жить хочу, идите вы все в [вырезано цензурой].

«Эй, там! Ты что, сдох-с?»

Единый Бог не шелохнулся.

Десять заповедей

Нерушимые правила, созданные Тетом, завоевавшим титул Единого Бога. Законы, запрещающие всем разумным расам причинять друг другу вред.

1. Убийства, войны и насилие в этом мире запрещены.

2. Все конфликты и споры решаются только при помощи игр.

3. Ставки должны быть признаны обеими сторонами как равные.

4. Ставить можно все что угодно, если это не противоречит третьей Заповеди.

5. Тот, кому бросают вызов, имеет право устанавливать правила игры.

6. Все договоренности, заключенные перед игрой, обязательны к исполнению.

7. Конфликты групп решаются через их представителей.

8. Доказанное нарушение правил засчитывается как поражение нарушителя.

9. Божьей волей все вышеперечисленные правила извечны, неизменны и обязательны к исполнению.

10. Давайте же играть дружно!

Начало

В детстве он думал, что мир устроен просто. Что нет ничего невозможного, что если прикладывать достаточно усилий, то все мечты сбудутся. Но это были лишь заблуждения наивного, несмышленого ребенка.

Или все-таки это были не просто заблуждения?..

* * *

В тесной тускло освещенной каморке сидел мальчик. Сжимая в руке шахматную фигуру, он сосредоточенно вглядывался в темноту, хотя был совершенно один.

Все твердили ему, что игры — это лишь детские забавы, но ему было все равно.

Воображая перед собой непобедимого соперника, мальчик осторожно поставил фигуру на доску.

Он занимался этим, сколько себя помнил. Снаружи ждала темнота — пугающая, холодная, полная опасностей и неуверенности в завтрашнем дне. Но внутри этого крошечного помещения он жил в своем собственном, теплом и радостном мире.

Мальчик взял в руку очередную фигуру и задумался.

Все взрослые со временем перестают играть. Почему? Может, потому что им становится не до игр? Может, потому что их жизнь намного сложнее? Так или иначе — взрослея, люди забрасывают игры. Мальчик же этого делать не собирался.

Поразмыслив над ходом, он поставил фигуру на доску.

«Ребенок, вечно играющий сам с собой», — говорили окружающие, косо поглядывая на него, но время шло, а мальчик все никак не хотел забросить свои игры. Он не понимал, почему на него косятся. Ведь стоило только прищуриться и взглянуть в темноту, и там был он — другой паренек, его ровесник, задорно ухмыляющийся в ответ. Он был очень силен, вечно на шаг впереди, и в конечном счете мальчик ему всегда проигрывал. И казалось, что это в порядке вещей, будто шансов на победу никогда и не было. Мальчик отчего-то радовался и бросал своему вечному противнику вызов снова и снова. Все думали, что он играет сам с собой, — но их было двое.

Скрывающийся во тьме соперник всегда молчал. Лишь требовательно ждал от мальчика все более правильных ходов, более точных расчетов, более искусной стратегии, более отточенного мастерства! Мальчик поднимал глаза и ухмылялся в темноту. Окружающие считали его чудаком. Но мир мальчика был прост и понятен: победа, поражение или ничья — и ничего больше не имело значения. Каким бы ни был исход партии, пусть он и проигрывал каждый раз — для него это был путь к победе.

Мальчику было хорошо в своем мирке. Но однажды тот рухнул под безжалостным гнетом другого, внешнего мира.

Все началось с яркого света, резко залившего темную каморку. Мальчик обернулся к окну и увидел, что вечно багровое небо вдруг побелело. В комнату с криком ворвались перепуганные родители и схватили мальчика под руки. Словно в замедленной съемке, он увидел через окно, как гигантский столп света пронзает небо и землю. Родители, продолжая что-то кричать, сгребли его в охапку. Мальчик спешно потянулся рукой к шахматной доске: партия была не окончена! Лишь только он успел схватить ее, как все вокруг поглотило выжигающее глаза сияние.

* * *

Реальный мир оказался не так прост, как игры. И осознание этого факта было для мальчика невероятно болезненным.

Выбравшись из-под безжизненно обмякших обугленных останков матери, он огляделся вокруг. Во рту чувствовался привкус крови, в воздухе пахло паленой плотью, в ушах стояла звенящая тишина, кожу обжигал невыносимый жар. Как разительно изменился знакомый пейзаж! Вокруг больше не было ни малейшего признака жизни — лишь дымящаяся пустошь из обломков и грязи.

В пламени проступали фигуры существ, уничтоживших его маленький мир. Мальчик, подняв голову, долго разглядывал эти пляшущие на фоне кровавого неба тени. Должно быть, то были боги, даже не знавшие о существовании людей, всецело поглощенные войной друг с другом. Но их случайного удара хватило, чтобы стереть с лица земли целое человеческое поселение, а вместе с ним — и разрушить весь мир мальчика.

Да, настоящая жизнь была отнюдь не так проста, как игры. В ней не было правил, никто не наказывал нарушителей. И вообще...

Одна из теней вдруг приблизилась, рассекая столбы дыма, и опустилась на развалины рядом с мальчиком. Фигура окинула его пустым, ничего не выражающим взором. Мальчик же во все глаза смотрел на того, кто отнял у него все, кому люди были даже не соперники, кто одним легким движением уничтожил всю его привычную жизнь, словно смахивая с себя пылинку. Фигура, проступавшая сквозь пламя и дым, была похожа на человеческую.

Их глаза встретились, но никто не произнес ни