неловко поскользнулась, заплелась каблуками о ковровое покрытие и неуклюже облапила вошедшего.

«Случайно» разрывая на нём рубаху и на мгновение касаясь его живота своей ладонью.

Вошедший дёрнулся, словно от удара током, тут же сложился в коленях и с остекленевшими от удивления глазами рухнул лицом вперед, как стоял.

— Помогите! Человеку плохо! — секретарша в мгновение ока развила целое море бурной деятельности, вызывая и скорую помощь, и сотрудников штатного медпункта здания с первого этажа.

Попутно изображая перед свидетелями в приемной действительно несчастный случай.

Старший менеджер отметил, что обставлено всё было идеально.

Достаточно многочисленные свидетели в приемной, в коридоре, в соседних кабинетах сквозь открытые двери чудесно видели: приглашённому на ковёр сотруднику стало плохо на пороге начальственного кабинета.

Что местная медицина ничего, кроме банального и естественного сердечного приступа, не обнаружит, у него также сомнений не было.

— Благослови Господь эту страну, не признающую искры наших целителей, — пробормотал он себе под нос.

А сам ещё какое-то время терялся в догадках: какие же планы на ближайшую реальность были у его секретарши, если она пошла на такие откровенно непопулярные шаги? Принимая на себя ответственность сразу по нескольким достаточно серьёзным пунктам, каждый из которых Метрополия будет рассматривать под микроскопом.

— Как бы по Компании не ударило, — вздохнул он вдогонку собственным мыслям. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, девочка.

За кадром остались невысказанными его слова о том, что она уедет в любой момент, а ему тут ещё жить дальше.

— Даже секунды не беспокойтесь на эту тему! — походя отрезала ЮньВэнь, продолжая старательно генерировать панику и создавать суматоху на Всеобщем. — Тот канал, по которому с вами обязательно свяжутся в течение следующих трёх часов, и ответит на все ваши вопросы, и подтвердит все мои полномочия.

А вот тут его накрыло по-настоящему. Кажется, основное начальство Чоу сидело даже не в достаточно известной, хоть и узко специализированной, службе; а занимало какие-то кресла чуть не в Государственном Совете.

_________

Завершив все необходимые манипуляции, Чоу вздохнула с облегчением. Во-первых, она обезопасила себя от наблюдения со стороны тех местных сил, которые действительно могли ей помешать в ближайшее время. Дополнительным бонусом шёл крот, потенциально угрожавший регулярным коммуникациям с центральным аппаратом и некоторым деликатным проектам и операциям.

Во-вторых, она только что набрала очки в глазах прямого начальства в Поднебесной. Несмотря на присутствие рядом местных клановых и дяди Ли, она прямо на их глазах прояснила для себя очень важный кусок информации, более чем интересный на родине.

По завершении кутерьмы, вызванной приездом скорой и констатацией несчастного случая с одним из сотрудников, ЮньВэнь добросовестно сделала массаж на затылке Рени, чем привела его в благостное состояние духа.

Пояснив ему, чего ждать в ближайшее время (на всякий случай), она вздохнула и направилась в Корпус.

Хотя в Компании всё и прошло как по маслу, её рабочий день еще не закончился. Если бы её спросили, зачем она это делает, китаянка бы никак не смогла обосновать своего решения с точки зрения формальной логики. Но все её ощущения просто вопили: сейчас надо ехать к израильтянину. Просто для того, чтобы быть поближе к своей основной инвестиции.

Того, что основные события на территории учебного заведения еще не закончились, ей объяснять было не нужно. За сегодня она трижды мысленно ставила себя на место федеральных агентов. Не считая их глупее себя, она и от них ждала тех шагов, которая сама бы на их месте сделала.

_________

Наличие Анны на балконе нам ничуть не мешает. Хаас, как ни смешно, очень быстро засыпает на свежем воздухе, и лично мне в итоге удаётся за ночь отдохнуть. Во всех смыслах этого слова.

На следующее утро отправляюсь на полигон. Во-первых, нужно поддерживать форму. Что-то подсказывает, что она мне ещё ох как понадобятся.

Во-вторых, Бак настаивает на регулярном и вполне определённом тренинге в свете предстоящего турнира. Полигон, конечно, не даёт всей необходимой подготовки, но некоторые элементы типа перемещений между зарядами плазмы на нём отрабатывать даже лучше, чем с живым партнером.

В отличие от живого партнера, техника не устаёт, не промахивается, не нарушает заложенной программы, не увлекается и не меняет рисунок отрабатываемых упражнения в эмоциональной горячке.

Выполнив запланированный набор манипуляций, я набираю Жойс: мы с ней собирались с утра, на свежую голову, обдумать, как быть дальше с бизнесом.

Хаас, кстати, утром убежала ещё раньше меня: в связи с происшедшими изменениями, в качестве извинений от Корпуса, ей вроде как тоже полагается теперь отдельная комната, которую она и помчалась принимать.

К сожалению или нет, но рабочим персоналом либо приравненной к таковому она не является. Поэтому в гостинице, где квартируем мы с моей половиной, ей номер не светит. Жить на одном этаже у нас точно не получится. Если её поселят отдельно от всех, она будет обитать в другом здании.

Несмотря на наши договоренности, трубку Жойс почему-то не поднимает. Может быть, она в душе?

На подходе к своему номеру автоматически активирую сенсорный режим — и тут же ускоряясь. Картина, которую я наблюдаю сквозь закрытые двери с помощью чипа и Алекса, мне очень не нравится.

К сожалению, времени на обдумывание нет вообще. Хорошо, что эмоции не захлестывают и не бьют через край, потому что управляются в том числе через чип.

Открыв двери номера при помощи большого пальца на сенсоре, на какое-то время задерживаюсь в прихожей, будто стаскивая ботинки. Жойс лежит вырубленная поперёк кровати и не подаёт признаков жизни.

Хорошо, что лишние чувства сейчас отключены. Не будь чипа и Алекса, возможно, в следующие секунды я бы и не справился. Ни в каком смысле.

Сканировать жизненные параметры на расстоянии получается плохо. Подхожу, беру её одной рукой за