Пятна солнечного света ровно расчертили пол. По единственному сообщающемуся с наружним миром коридору Базы Ева шла в свою комнату.

База – её дом, и как и полагается любить дом, она её любила. Но больше всё-таки она любила свою комнату. СВОЮ. Маленькую, лишённую дневного освещения (как и большинство комнат Базы), только одно маленькое окошко в потолке бросает луч-столб в середину комнаты – так что можно танцевать вокруг него или просто зачарованно им любоваться – зато полная игрушек – её любимых игрушек, и книжек – её любимых книжек. Все они находятся на специально отведённых для этого местах, всё у неё здесь в особом, установленном ей – именно ей, и никем другим – порядке. Её собственная Империя.

Папа, наверное, нахмурился бы, узнав, что она так называет свою комнату. Но папе она этого не говорит. Даже маме не говорит, хотя мама, наверное, ругаться не стала бы.

Комната мамы по соседству. Там окон нет совсем, даже такого маленького на потолке, но там хорошие лампы – дневного света, под ними даже цветы хорошо растут, не говоря уж, что хорошо чувствуют себя рыбки в аквариуме.

Комната мамы совсем небольшая, но кажется очень просторной и холодной из-за обстановки, видимо. Может, потому, что у мамы не лежит на полу ковёр – только маленький коврик перед кроватью, и плиты покрытия пола матово поблёскивают в свете ламп, а может, потому, что здесь преобладают действительно чёткие, лаконичные формы и спокойные, холодные цвета. Аквариум, большой, в полстены, и сколько там разных рыбок, улиток и водорослей! Еве хотелось иногда посидеть перед ним подольше, понаблюдать за жизнью подводных жителей, но она предпочитала побыть это время с мамой.

Все занятия мамы она знает. Мама читает книжки. Много, очень разных и сложных книжек, иногда с картинками, иногда без. Ева умеет читать, но когда заглядывает в некоторые из этих книжек, то ничего не может понять. Мама улыбается и говорит, что это потому, что они на других языках. Она переводит эти книжки, и предлагает почитать перевод, но Еве упорно кажется, что лучше читать саму книжку, она твёрдо решила выучить эти языки, но сначала она обещала папе выучить японский, а он ей пока не очень даётся. И она просто гладит пальчиками тиснёные золотом корешки этих книг, и то хитро, то робко поглядывает на маму, хмурящуюся на что-то, что ей там, в этих мудрёных книгах непонятно – а непонятно потому, что уже прочно отвлеклась на неё, Еву.

Ещё мама вышивает. Создаёт целые картины на ткани. Наверное, у мамы очень много терпения, Ева вот так бы не смогла.

Иногда, когда приходит Ева, мама всё же продолжает заниматься своими делами – и тогда Ева просто тихонечко, зачарованно наблюдает. Но чаще всё-таки мама оставляет всё и играет с нею.

Мама рассказывает сказки. Не глуповатые, но весёлые сказки из разноцветных книжек, которых у Евы много, а странные и удивительные. Она держит Еву на руках, тихо покачивает и вполголоса рассказывает – про средневековых ведьм, про эльфов и драконов, про мрачные башни старинных замков, скрывающие томящихся принцесс, про пылающие костры и кровавые заговоры, про рыцарей в латах и их прекрасных дам в длинных тяжёлых платьях, про алхимиков, в своих секретных лабораториях тратящих бесценные годы жизни на поиски философского камня и эликсира бессмертия… Ева слушает, тихий мамин голос смеживает веки, и перед глазами встают странные, удивительные картины…

Сейчас Ева сидела в своей комнате и одевала куклу в новое платье – платье принцессы, сшитое мамой из лоскутков тяжёлой, мерцающей парчи. Послышались шаги, и в дверном проёме возник папа.

– День добрый, Ева. Нет желания прогуляться? Сегодня ж воскресенье! Выбирай – в парк на аттракционы или в кафе-мороженое? А можем просто покататься – поехать, например, к морю, побегать по песочку, покидать камешки…

Ева взвизгнула, подскочила и обхватила ручонками папины ноги, запрокидывая счастливое лицо. Как ни любила она Базу – а выбираться из неё любила ещё больше. Но одной гулять пятилетней девочке нельзя, а взрослые слишком заняты, чтобы гулять с ней каждый день. Поэтому Ева с нетерпением ждала воскресенья или праздников, когда папа возьмёт её с собой, покажет этот удивительный мир за пределами Базы. Папа улыбается, треплет широкой горячей ладонью её русые волосы. С распущенными волосами – длинными, почти до колена, в своём любимом домашнем платье, похожем на ночную рубашку, босиком – она действительно похожа на ангелочка, многие её так называют. Только узкие, длинные, витиеватые стрелочки бровей, пожалуй, портят впечатление. Уж слишком взрослые, строгие это брови.

Конечно, она носилась в возбуждённом состоянии, выбирая, что ей надеть и какую сумочку взять. Мама стояла посреди комнаты – их комнаты имели общую дверь, которая сейчас была распахнута – с каким-то растерянным и тоскующим выражением, нервно сцепив пальцы. Её лицо вдруг показалось Еве таким усталым, бледным, несчастным… Она повернулась к папе.

– Может, возьмём маму с собой?

Она не решалась при маме называть папу папой – подозревала, что ей это может быть неприятно. Называла, как она, по имени, а лучше никак не называла. Потому что кроме сказок и историй из книжек в тиснёных переплётах, мама рассказывала ей о другом папе – которого она никогда не видела, который жил теперь только на угольно-карандашных набросках мамы – горделивая, царственная посадка головы, чёрные длинные волосы и такие же, как у неё, Евы, брови. Этого другого Ева так просто папой назвать не могла, а называла высоко и торжественно – Отец, и говорила о нём очень редко, только с мамой. Для неё папа и отец было совершенно разными понятиями, и так удивительно было слышать, что для других детей из парка это одно и то же…

В чёрных папиных глазах – смущение и нерешительность. Ева вспоминает – ах да, если папа хочет взять маму куда-то за пределы Базы – он должен надеть на неё наручники и приковать цепью к себе. Так полагается. Поэтому мама так редко куда-то выходит. Они оба этого не любят.

Еве кажется, что она понимает. Да, они не могут гулять по парку, как обычная семья. Конечно же, ведь все начнут таращиться на зелёные мамины волосы…

Она давно поняла, что у неё не такие родители, как у всех других детей, с которыми она знакомилась в парке. Её мама и папа никогда не жили в одной комнате, они вообще видятся очень редко – по необходимости. Они никогда не целовались – ни при ней, ни когда, совершенно точно, не могли её видеть. Да