дезодоранта, щедро разлитый в воздухе этого странного помещения без окон и дверей, в центре которого на обтекаемом белоснежном столе лежал Гостинец.

— Ух ты, какой большой и красивый кот! А кто у нас тут такой грустный? — голос у пожилой женщины был красивый и низкий. Вот еще бы не сюсюкала, и цены бы ей не было!

Кот устало вздохнул, безразлично зевнул и отвернулся, всем своим видом показывая, что ему не нравится подобный тон общения.

— Вижу, что ты серьезный мужчина. И к тому же очень похож на одного моего знакомого волшебного кота. — из голоса женщины исчезли слащавые нотки. Захотелось разглядеть её подробнее.

Крупная, пожилая. Лет сорок на вид. Волосы спрятаны под зеленой медицинской шапочкой. На лице видны одни глаза, да и те теряются за бликующими очками. Маска надёжно укрывает всё остальное. Прямо фантамас, а не доктор. Кот показал своё отношение недовольным фырканьем, но тут же его глаза удивлённо полезли на лоб в прямом смысле слова.

— Гостинец! Ну наконец-то! Как же долго я тебя ждала! Ты меня не узнаёшь? — с этими словами ветеринар сняла защитную маску. Вслед за ней на приставном столике оказалась шапочка. Через секунду на Гостнинца смотрела влажными от волнения глазами… Лена. Только сильно повзрослевшая и совсем седая.

— Лена? Ты как здесь? А Витя где? А Сашка? Почему ты такая…взрослая? Какой сейчас год? Где я вообще? — голова просто взрывалась от вопросов, словно в ней взрывался попкорн.

— Успокойся! Сейчас я тебе всё расскажу. Только сначала подлечу твою рану. — доктор начала быстро делать своё дело, по ходу рассказывая о новостях:

— Сейчас 2068. Шамер пытался навредить, но куда ему против наших мо́лодцев! Я позвоню ребятам, они к тебе приедут. А пока давай-ка еще энцефалограмму снимем. На всякий случай и томограмму тоже. Лежи спокойно, расслабься. Это не больно.

— Что снимем? — рассеянно переспросил Гостинец. От умных слов у него всегда начиналось лёгкое раздражение. Чувствовал себя деревянным болванчиком и неучем.

— Это такое исследование. Работу мозга сканирует. Раньше присоски на лоб ставили, но теперь всё значительно проще. Сейчас только запись включу. Смотри на экран! — Лена лёгким движением повернула к коту экран огромного телевизора и тот ахнул от удивления: перед ним в сине-голубых тонах пульсировал и переливался… мозг. Его мозг! Стоило ему удивиться и заволноваться, как по экрану розовой зарницей полыхнуло где-то в затылочных долях.

— Ну-ну, потише, дорогой! — Лена ласково погладила его переднюю лапу, свободную от повязки. — Не надо так волноваться! Это же просто технологии! Ты привыкнешь! Давай лучше посмотрим в режиме структуры. — Она быстро тапнула по экрану в нескольких местах лёгкими прикосновениями, и картинка на мониторе тут же поменялась. Теперь там были одни диаграммы и графики.

— Не, с красивыми разводами было лучше! — слабо запротестовал пациент, но доктор была неумолима. — Потом посмотрим, а сейчас лежи спокойно! Мне надо настроить запись всех каналов! Странно, такой огромный объем памяти не активен. На него, похоже, поставлена какая-то защита. Но мы ее сейчас обойдем и всё запишем на отдельный диск… — бормотания Лены становились всё непонятнее и сложнее, так что Гостинец вскоре перестал к ним прислушиваться, а последовал ее совету и расслабился.

Он вытянулся на своем удобном белоснежном ложе и с любопытством разглядывал детали интерьера и оборудования. Все было так необычно и… волшебно! Как будто в сказку попал. Или он опять спит?

Для уточнения своего состояния кот потихоньку пошевелил раненой лапой. Та немедленно отозвалась тупой болью, и он успокоился: нет, не спит. Значит, он и вправду попал в будущее. Вот только он совсем не помнит, как это сделал. И не знает, как вернуться обратно.

— Ты чего там опять разволновался? Гостинец, посмотри на меня и ничего не бойся! — словно прочитав его мысли, Лена тут же опять погладила его по здоровой лапе. — Мы уже почти закончили, потерпи. А потом я дам тебе вкусный обед. Ты ведь голоден? Вот и хорошо! Сейчас мы покушаем, и я отвезу тебя в палату. Побудешь у нас в центре немного… — Лена ворковала ласково и как-то по-домашнему. Гостинец прислушивался к каждому её слову и тревога, наконец отступила, как смутные ночные тени от света утреннего солнца.

— Вот хорошо! Молодец! Ещё в режиме функций посмотрим… — Лена продолжала делать свою работу, а кот ей беспрекословно подчинялся.

Почти час ещё длились все исследования, от которых Гостинец устал так, что еле глазами мог шевелить, не то, что лапами! Наконец, раздался долгожданный Ленин возглас:

— Ну вот и всё! Мы с тобой молодцы! Всё-всё записали! Даже резервную копию на отдельный диск сделали. Так что ты у нас теперь застрахован от всяких там потерь памяти и прочих неприятностей. Поехали в палату, ты честно заслужил хороший обед!

Гостинец облегченно вздохнул. По-правде говоря, он порядком устал от всех этих исследований и тестов. И проголодался не на шутку. Так что с удовольствием бы съел целого слона.

После хлопка в ладоши, удобное ложе превратилось в каталку и вслед за доктором он переехал в просторное светлое помещение.

— Это твоя палата. А здесь — пульт заказа еды. Вода в миске есть всегда, а вот корм насыпают по часам, если назначена диета. Или можно нажать вот на эту большую квадратную зелёную кнопку. Тогда еда появится автоматически, когда захочешь.

— Здорово! А где здесь туалет?

— Ой, прости. Надо было сразу тебе предложить. — Она нажала на самую большую круглую кнопку яркого красного цвета, и в углу приподнялся большой лоток с наполнителем.

— А что, все животные в будущем такие умные и сами просятся в туалет? — с сомнением уточнил кот.

— Ну конечно, нет! Просто мы используем инстинкты. А коты всегда по запаху определят место для туалета. Ну, или в углу. Там им удобнее. Вот здесь в углу и идет специальный слабый запах. Ты бы его и сам нашел, конечно. Просто я ускорила процесс! Ну, осваивайся и отдыхай! Пойду покопаюсь в твоей памяти, а после работы к тебе зайду. — Уходя, заботливая подруга нажала ещё на одну кнопку и на стене напротив появился экран. — Не скучай!

«Телевизор! Значит, не только я, но и все коты любят его смотреть!» — Гостинец так обрадовался, что чуть было не забыл о туалете. Но красная кнопка на панели рядом с кроватью замигала и призывно запищала, а экран тут же погас. Напоминают о недоделанных делах.

Вздохнув, кот собрался спрыгнуть, но удобное ложе вдруг само опустилось и ему не пришлось утруждать раненую лапу.

«Фантастика! Еще и кровать умная! Хорошо тут у них, в будущем. Пожалуй, останусь подольше».

Но его мечтам не суждено