боевой, на гражданской, лорд Девис, на глубине 290 метров.

— Вам известно, что глубина погружения боевой подлодки достигает 700?

— Насколько мне известно, на такую глубину может опускаться пока лишь одна подлодка — «Призрак». У остальных — предельная глубина составляет 600 метров.

— Вижу, Вы неплохо подготовились, — вновь обменялись взглядами ректор с его заместителем. Тем самым действующим капитаном.

И что он только здесь делает?

— Это не меняет тот факт, что она — женщина. Ни один капитан не возьмет ее в свой экипаж оператором, — отшвырнул от себя мои документы декан факультета навигации и погружения.

Ректор проследил за рассыпавшимися по полу листами пергамента и перевел потяжелевший взгляд на побледневшего декана.

— Откуда Вам знать, Урих? Вы же никогда не были капитаном. Не стоит отвечать за других, — прищурился проректор, не сводя с меня пристального взгляда.

Я поежилась, но заставила себя не отводить свой от абсолютно черных глаз мужчины.

— Захотели игрушку для своих матросов? Так, забирайте себе, Дениэл.

Взгляды мужчин резко скрестились и в воздухе запахло озоном.

— Лорд Иссидорский, лорд Вейл, напоминаю о причине нашей встречи, — призвал к порядку ректор и вновь обратился ко мне.

— Итак, леди Нейстрид, Ваше решение о поступлении окончательное?

Мой взгляд против воли вновь скользнул к лорду Иссидорскому. Над черными как бездна глазами медленно приподнялась бровь, бросая тем самым мне вызов.

Я отметила насмешливую полуулыбку и задорный блеск в глазах. Пожалуй, стоит рискнуть.

— Да, лорд Девис!

— В таком случае, Вы приняты.

Я так и не отвела взгляд от лорда Иссидорского, который одним слитым движением поднялся из-за стола и направился к выходу, остановившись на мгновение возле меня.

— Как тебя зовут, девочка?

— Мэгги… Гхм, леди Мэгги Нейстрид, лорд Иссидорский.

— Что ж, до встречи на занятиях, Жемчужинка.

Я вздрогнула, против воли опуская глаза. Как переводится мое имя знали немногие и это выдавало в лорде Иссидорском моряка, побывшего не на одном континенте.

Успокоиться и унять дрожащие руки смогла лишь когда заселилась, получила литературу и одежду, а также писчие принадлежности.

Забравшись на кровать с ногами в небольшой, напоминающей каюту комнатке, я выдохнула, не веря своему счастью.

— Я смогла! Я поступила…

Отец ожидаемо не обрадовался новостям, в отличие от дедушки, тут же выполнившим свое обещание.

Он лично проводил меня в банк, открыл на мое имя счет и положил требуемую сумму с учетом всех сопутствующих расходов.

После чего я смогла снять часть, чтобы оплатить учебу и купить необходимые мелочи.

Согласно расписанию, занятия начинались послезавтра. Меня ждала группа из девяти парней, отрицательно настроенных к самому факту моего поступления, во главе с непримиримым деканом нашего факультета.

Я уже несколько раз успела столкнуться с вышеупомянутым неприятным мужчиной.

Он выдавал расписание и посвящал в детали ближайшей учебы на вводном занятии.

Меня на него пригласили только благодаря личному распоряжению ректора. Но впредь придется справляться самостоятельно.

Лорд Вейл не упустил возможность пройтись по единственной на курсе девушке и его услужливо поддержали практически все первокурсники.

Старшие курсы смотрели оценивающе и, насколько я смогла понять, предпочитали жить собственным мозгом.

Сцепив зубы, слушала бред, выдаваемый без перерыва деканом.

— И запомните, с этого дня для вас главное — дисциплина и четкое исполнение приказов вышестоящих по званию офицеров. Приказы не обсуждаются и исполняются незамедлительно. Я буду требовать от Вас исполнение любых моих приказов в полном объеме и без малейшего колебания. Еще ни один капитан, получивший в распоряжение выпускника моего факультета не пожаловался на то, что кто-то не обладает исполнительностью и дисциплиной.

— Значит на профессионализм все же жаловались? — съязвил кто-то на задних рядах.

Я бросила быстрый взгляд туда, пытаясь определить шутника, который вполне может стать моим союзником в будущем, раз уж ему также не по душе наш декан.

— Курсант Поповски, встать, — рявкнул декан.

С задних рядов поднялся худощавый парнишка в расстегнутой форме и с непривычно длинной челкой.

— Вам никто слова не давал! Упал! Отжался! Девяносто!

Я удивленно вскинула брови, смотря на усмехнувшегося парня, медленно опустившегося на пол и принявшегося отжиматься под мерный счет декана.

— Два! Один! Довольно. Продолжим.

Вводное занятие завершилось перед самым обедом.

Устало размяв шею, направилась в столовую под нестройный гул курсантов моего факультета.

Кормили в МАМе достаточно сытно и вкусно, не в пример другим морским академиям, и во многом благодаря тому, что подводникам требовалось особое питание.

Осторожно расстегнув китель новой формы, погладила темно-синий лацкан с нашивкой факультета и села за стол.

У каждого факультета был свой цвет формы.

Так целители носили зеленый. Маги бытовых служб, подобно почтовой — серый. Будущие коки — красный. Маги обслуживающих подразделений подлодок — серо-зеленый. Слухачи — фиолетовый. Стихийники — голубой. Факультет, готовящий будущих капитанов боевых подводных лодок имел два официальных цвета. Черный — повседневный и белый — парадный. Но их привилегии никто и не думал оспаривать.

— Курсант Нейстрид! Встать! — рявкнули прямо надо мной скрежетящим голосом декана Вейла.

Я встала, повернувшись к нему лицом и вытянувшись по стойке смирно.

— Посмотрим как Вы усвоили сегодняшний урок, курсант, — неприятно улыбнулся мужчина, окинув довольным взглядом переполненную столовую, где каждый от курсанта младших курсов, до выглянувших поваров с любопытством уставились на нас.

Даже ректор оторвался от мясного рагу.

— Курсант Нейстрид, снять форму!

Моя выдержка все же подвела. Я вздрогнула неверяще смотря на ухмыляющегося декана.

Я прекрасно понимала, чего добивается этот мерзкий тип. Невыполнения мной приказа, что доказывает, что я не гожусь для службы на боевом подводном судне. Но раздеться до белья, в лучшем случае, на глазах у тысячи будущих офицеров и действующих в лице преподавательского состава было слишком для меня.

— Что и требовалось доказать. Я считаю до трех, курсант Нейстрид, после чего Вы соберете свои вещи и покинете… — декан запнулся, смотря на то как я снимаю расстегнутый китель и принимаюсь за пуговки на рубашке.

Руки дрожали,