выдохнул он. – Не могу я так!

– Не можешь ты… давай тогда я! – Фрида мгновенно вытащила одного брата, профессионально им крутанула, рассекая воздух и приставила к шеи зверя, немного ниже серого уха. Осталось вогнать сантиметров на двадцать в живую плоть тонкий клинок, чтобы перерезать зверю сонную артерию. Оборотень стоял смирно и даже глазом не повёл.

– Стой! – не выдержал уже я. – Остановись…

Арийка замерла. Я сделал шаг к волку, протягивая открытую ладонь в его сторону. Потом сжал её в кулак и оттопырил вверх большой палец. Что у всех тёмных означает только одно «Всё будет хорошо». Ой, по привычки мизинец оттопырился. Палево…

Насколько я знал, оборотни всегда выступали вольными наёмниками за тёмную коалицию. А всё было до икоты банально просто. Их просто покупали, меняя их услуги на провиант. То есть на мороженое мясо. Говядина, баранина, и немного злаков. Чтобы прокормить многочисленную семью, многие шли подрабатывать к ним, в разные кланы, в разные конкурирующие корпорации, наёмниками. Война таким всегда найдёт работу. Высшие миры Прави в их услугах не нуждались. Разве им есть дело, до затерянного одинокого во веселённой мира. Что с них взять, боги… А вот коалиция несколько оборотнями не гнушалась, а практически всех бойцов переманивала к себе. Собирая с них довольно перспективные штурмовые отряды. Быстрые, выносливые, и не глупые, правда, всегда в таких случаях смертники, а год такой услуги всего нечего. Девять говяжьих тушек, тринадцать баранов или коз и на целый сезон он с потрохами твой. Но ведь когда-то они ассимилировались на земле? Вот и попробуем с него. А нет. На нет и суда нет.

Оборотень внимательно наблюдал за мной. Я дотронулся ладонью до груди и сжал пальцы, показывая, что я «свой», как учил леший. Потом ещё раз. Зверь удивлённо расширил глаза и затрусил левым ухом, видимо уточняя для себя информацию «Да?». Понимаю его вопрос. Дотрагиваюсь до правого своего уха, возможностей, таких как пошевелить ими, у меня нет. Показываю ему что «Нет…». Вижу смятение и непонимания в волчьем взгляде. Первый диалог состоялся, а это самоё главное. Контакт налажен. Теперь можно и поговорить.

– Меня зовут Сергей. Я не твой друг. Но и не твой враг. Мы тебя отпустим при одном условии. Ты нас не тронешь! – я напряженно ждал ответа оборотня, хотя в силе Горыни и в ловкости Фриды я несколько не сомневался. – Решения за тобой. – Зверь минуту молчал, оценивающе разглядывая меня. Потом закрыл глаза и оскалил волчью пасть.

– Грэг! – обречённо гавкнул оборотень, словно выплюнул комок шерсти. – Моё имя Грэг…

Пока я возился с цепями оборотня, стараясь его отстегнуть. Ребята собрали пожитки и хмуро стояли возле жертвенника, растерянно на него смотря.

– Что у вас? – я заметил их замешательство и оглянулся.

– Тут останки наших братьев… – отозвалась на мой зов Фрида.

Я откинул в сторону последний браслет, и освободил волка. Зверь затрусил головой и, оттолкнувшись задними лапами высоко прыгнул. Мать мая женщина! На зелёную поляну уже ступили не волче лапы, а кубарем покатился неказистый мужичок. Который быстро от этого оправился.

Чёрный волос, который был уже немного с проседью, курчавился и вился на его сутулых плечах. Худенькое лицо, цепкий взгляд и густые заросшие до безобразия брови. Длинный немного с горбинкой нос и пухлые губы. На лице были свежие кровоточащие шрамы от недавних побоев. А так же на этом фоне выделялись его крепкие не в меру большие руки. Вот что значит быстро похудеть… Грэг подошел ближе, смотря не доверчиво на меня.

– Это мои друзья, – показываю рукой на родичей, – можешь и ты примкнуть к стаи. Когда захочешь, уйдёшь. Я тебя не держу. Ты более волен. – И я развернулся, неспешна, направился к жертвеннику. Пусть сам решает. Обычно когда человека не вынуждают принимать сразу решения, и не стоят у него над душой, он принимает твоё предложение намного охотнее. Психология! А нам с ребятами в такой ситуации, лишний профессиональный боец не помеха.

Продолжение следует…