недавно проснулся и теперь с любопытством наблюдал за тигром, Королем-Львом и розовым мотыльком.
– Может, он что-нибудь посоветует? – спросил Симба у тигра.
– Вряд ли, – ответил тигр. – Хотя, кто его знает, что в голове у этого молчуна.
Король-Лев подошел к клетке, в которой сидел бурый медведь, и в нескольких словах рассказал ему свою историю.
– Эх, – вздохнул бурый медведь, – я бы тоже сейчас хотел оказаться на воле! Но эта клетка, – медведь уперся головой в железные прутья, – наверное, останется моим домом на всю жизнь! Может, у тебя и есть шанс выбраться отсюда, – продолжил он через минуту, – но надо хорошенько подумать, как это сделать. Тем более, что я тугодум. А еще лучше, обратись к волку, – медведь кивнул головой на соседнюю клетку, – он в этих делах больший специалист.
Волк выслушал историю льва с большим интересом и не поверил ни единому его слову.
– Я и не знал, что львы умеют так красиво врать, – сказал он. – Впрочем, я не обижаюсь, и меня мало интересует то, как ты здесь оказался вместе со своим приятелем, розовым мотыльком, и почему ты расхаживаешь по палубе, а не сидишь в клетке. Пока ты рассказывал мне свою историю, я вспоминал свое детство. Я вспоминал о том, как я был вольным волком, бегал по лесу, как... Эх! – вздохнул волк. – И зачем ты появился здесь! Теперь мне опять каждую ночь будут сниться сны о том, будто я снова живу в лесу.
Волк отвернулся от Короля-Льва и стал задумчиво смотреть на море.
– Да, – сказала лиса, которая находилась в соседней с волком клетке, – после твоих рассказов хочется выть по-волчьи! Я уже начала было забывать, что такое воля, а тут ты...
Король-Лев тяжело вздохнул и, чувствуя себя виноватым, повернулся, чтобы уйти куда-нибудь подальше от этих зверей, но лиса остановила его.
– Подожди, куда ты, – сказала она. – Нам, действительно, наверное, никогда не быть свободными, но у тебя, возможно, есть еще какой-то шанс, пока тебя не заперли в клетке.
– Проще всего твоему приятелю, розовому мотыльку, – вступил в разговор черный леопард, который находился в соседней клетке. – Как только мы станем приближаться к берегу, он может улететь с корабля.
– Но куда я полечу? – спросил Скони. – Ведь я здесь впервые. Я погибну... – со слезами на глазах промолвил он.
– Не погибнешь, – стал успокаивать его Симба. – Ведь я же не погиб на твоей планете.
– Но ты вон какой большой, – сказал розовый мотылек.
– Теперь мне уже начинает казаться, что лучше погибнуть, чем всю жизнь работать в цирке, – грустно сказал волк.
Звери замолчали. Каждый думал о своем и в то же время все они думали об одном и том же – о воле.
– Подождите! – вдруг воскликнул Король-Лев. – Кажется, у меня появилась идея!
Десятки звериных глаз тут же уставились на Симбу.
– Кажется, у меня появилась идея, – повторил Король-Лев.
– Говори же быстрее! – оживилась лиса. – Чего ты тянешь?!
– Я не тяну, – сказал Симба, – я додумываю.
– Додумывать будем вместе, – нетерпеливо сказала лиса. – Говори же, какая у тебя идея?
– Да, в общем-то, идея простая, – смутился Король-Лев. – Заставить капитана корабля плыть в Африку.
– Как ты собираешься это сделать? – с сомнением в голосе спросил леопард. – Думаешь, если ты скажешь ему: «Господин капитан, плывите, пожалуйста, в Африку», он послушается тебя? Лично я в этом сомневаюсь.
– А я уверен, что, услышав такое, он сразу же схватится за пистолет, – сказал волк.
– И тогда тебя тут же посадят в одну из клеток, – добавила лиса.
– Ты видел, сколько людей на этом корабле? – спросил леопард. – Будь уверен, они с тобой справятся очень быстро. Я помню, как они поймали меня. Это было...
– Со мной одним они, возможно, справятся, – перебил леопарда Симба, – но со всеми нами справиться им будет труднее.
– Эй, приятель, ты что, не видишь, что мы находимся в клетках? – насмешливо спросил волк. – Или ты думаешь, что мы сможем перегрызть эти железные прутья?
– Зачем перегрызать? – сказал Король-Лев и, оглянувшись по сторонам, нет ли поблизости кого из матросов, подошел к клетке с волком и отодвинул железный засов, на который она запиралась.
Несколько минут стояла мертвая тишина.
– Как это я сама до такого не додумалась? – первой пришла в себя лиса. – Это же так просто!
– Значит, мы все теперь можем выйти из своих клеток? – радостно воскликнул волк.
– Не теперь, – сказал Симба.
– Почему? – удивился леопард.
– Надо дождаться ночи, когда люди улягутся спать. Тогда нам будет легче заставить капитана, чтобы он повернул этот корабль в сторону Африки, объяснил Король-Лев.
– Какой ты умный! – похвалила его лиса. – Только не могу понять, почему это мне самой не пришло в голову?