Воцарилась тишина. Сестра откинула капюшон и пристально посмотрела на Хранителя, стоявшего на вершине лестницы.
– Твое сердце, — сказала она. — И твои воспоминания. Это достаточный прецедент.
Она снова надвинула капюшон, скрыв лицо в тени, наклонила голову и заново набрала Число.
Стены замерцали, погасли и снова покрылись мелькающими цифрами. Зал вспыхнул яркой желтизной.
– Числа удовлетворили твою апелляцию, — объявил Хранитель.
– Когда ты вернешься, Холли и Мириам будут дома. Погубившее их событие стерто. Отныне твоя жизнь будет протекать, подчиняясь законам, действующим в твоем мире. – Спасибо, — сказал Грег. – Ты не понимаешь последствий того, что сотворил. Ты, если использовать ваше выражение, проклял нас всех. Те, кто находился в зале, стали свидетелями тягчайшего греха, который только известен нашей культуре. Грег молча ждал, ощущая придавившие старика усталость и утрату. – Мы увидели, как Числа поддались манипуляции… и материнской любви. Грег опустил ладонь на плечо тестя: – Есть высший закон. – Нет ничего выше Чисел. – Холли говорила мне, что крупные шансы перевешивают небольшие, что это справедливо для любой ситуации и определяет результат всех ваших испытаний. – Да, это так. – Тогда спроси свои машины, каковы были шансы на то, что я встречу Холли в своей вселенной, страстно полюблю ее, передам эту любовь другим, склоню на свою сторону Сестер Колеса и даже повлияю на решение самого Хранителя Судьбы. Спроси, насколько велики эти шансы. В глазах Хранителя появилось нечто вроде понимания. Грег повернулся и направился к двери. Рубиновый поцелуй Холли обжигал ему ладонь. И он услышал, как старик у него за спиной прошептал: – Мы сохранили веру. Мы сохранили ее.
Перевел с английского Андрей НОВИКОВ
* * *
Хранитель прошел вместе с Грегом в приемную.
– Когда ты вернешься, Холли и Мириам будут дома. Погубившее их событие стерто. Отныне твоя жизнь будет протекать, подчиняясь законам, действующим в твоем мире. – Спасибо, — сказал Грег. – Ты не понимаешь последствий того, что сотворил. Ты, если использовать ваше выражение, проклял нас всех. Те, кто находился в зале, стали свидетелями тягчайшего греха, который только известен нашей культуре. Грег молча ждал, ощущая придавившие старика усталость и утрату. – Мы увидели, как Числа поддались манипуляции… и материнской любви. Грег опустил ладонь на плечо тестя: – Есть высший закон. – Нет ничего выше Чисел. – Холли говорила мне, что крупные шансы перевешивают небольшие, что это справедливо для любой ситуации и определяет результат всех ваших испытаний. – Да, это так. – Тогда спроси свои машины, каковы были шансы на то, что я встречу Холли в своей вселенной, страстно полюблю ее, передам эту любовь другим, склоню на свою сторону Сестер Колеса и даже повлияю на решение самого Хранителя Судьбы. Спроси, насколько велики эти шансы. В глазах Хранителя появилось нечто вроде понимания. Грег повернулся и направился к двери. Рубиновый поцелуй Холли обжигал ему ладонь. И он услышал, как старик у него за спиной прошептал: – Мы сохранили веру. Мы сохранили ее.
* * *
В свой семнадцатый день рождения Мириам Хэлли поцеловала юношу по имени Джеймс Маркхэм. — Я счастливейший человек в мире, — сказал он ей. — И это верно до тех пор, — повторила она ему слова отца, — пока ты об этом помнишь.Перевел с английского Андрей НОВИКОВ