голову.

— Что интересно?

— А вот, смотри. — Подняв свободную руку, я медленно указал двумя пальцами на едва заметный пучок белого света, еле проглядывающий сквозь бесконечно-голубой небосвод. — Прямо под этой звездой живёт наша кошкоухая собственность. Помнишь её?

— Зверушка? — Голос Тихой даже немного дрогнул, словно от нахлынувшей тоски. — Она там?

— Когда смотришь на небо, это не кажется так уж далеко, верно? — Улыбнулся я, ещё раз нежно погладив её по волосам. — А вот там должна быть ещё одна звезда, совсем рядом с нами. Оттуда мы забрали нашу мелкую сестрёнку. — Продолжил я, поведя поднятой к небу рукой и указав на небо над территорией Великого Леса. — Мы забрали её. Мы забрали дерево, в котором она жила, а звезда с неба исчезла, двигаясь вслед за нами. Это удивительно…

— Почему? — негромко спросила Тихая.

— Я не знаю, — честно ответил я, посмотрев на ещё одну звезду. Вернее на две звезды, но находящиеся так близко друг к другу, что они смотрелись как единое целое. Звёзды, горящие так ярко, что их хорошо видно даже днём. Горящие прямо у нас над головами, словно в небо кто-то ввинтил огромную лампочку на тысячу ват. Насколько я помню, когда мы тут поселились, тут вообще ни одной похожей звезды не было. Первая из них загорелась потом. Кто его знает точно, почему.

— А вон там? — Снова спросила Тихая, продолжая разглядывать со мной бесконечное небо.

— А та звезда, кажется, светит над южным берегом нашего с тобою континента, — ответил я, посмотрев на юг. — Она тоже… необычайно яркая. И пусть мы с ней почти соседи, сила, что там живёт, не будет с нами даже разговаривать.

— Придётся драться? — Голос этой девочки звучал немного недовольно, словно драться нам придётся прямо сейчас. Но… она, всё же, права.

— Придётся драться, — кивнул я, ещё сильнее прижав её к себе. Буквально ощутив то же самое, что и она.

На самом деле, на этом небе должна быть ещё одна звезда. Я точно знаю, что этот бог всё ещё жив. Я сам его освободил. Знаю, что она есть, но не могу найти. Должно быть она так же слаба, как и звезда моей матери ещё год назад. Без этой звезды я не знаю направление. Без этой звезды я не знаю, куда мне идти…

…

— Били-били-били-били…

…

— Да чтоб его…

— Зверушка звонит…

…

Недовольная гоблинша хотела встать. Подняла голову с моей груди и её длинное ушко оказалось прямо напротив моего рта. Так что я, с огромным удовольствием, тут же его цапнул.

— Уи-и-и-и-и-и… — Попытка к побегу моего разведчика мгновенно пошла крахом. Маленькие ножки тут же утратили силу и принялись барабанить по деревянной заставе, выпрашивая пощады, а сама девчонка принялась тихонько, но очень эротишненько визжать.

…

— Били-били-били-били…

…

— Хи-и-и-и… — барабанная дробь от стучащих по заставе пяточек стала слегка прерывистой и слабой. Изящная спина выгнулась, вздымая к небу невероятно восхитительную грудь. Роскошные бёдра вздрогнули, и звук «тап-тап», что её пяточки до сих пор по деревянной заставе отбивали, вдруг зазвучал другим, почти до одури пьянящим «а капелла».

…

— Били-били-били-били…

…

Зараза. Эта улитка через чур настойчивая.

«Хотя… стоп!!»

Уловив это занудное пеликанье, мои уши поймали ещё один. Куда более неприятный звук. Там, в каньоне перед заставой, вернее ещё за ним, вместе с ветром гуляли чьи-то громкие слова. Кто-то пришёл и, судя по всему, люди.

«Проклятье…»

Почему никто не сообщил, что к нам едут люди?! Чем там, чёрт возьми, глава разведки занимается?! Нужно будет её как следует наказать…

— Хи! И-и-и-и…

Глава 3

Несколько десятков конных рыцарей добрались до ущелья, ощущая себя словно у пасти огромное чудовища. Тёплый ветерок, который по дороге сюда необычайно радовал, в этом месте гулял между скал и ревел. Выл и стонал так, что особо впечатлительные гости вздрогнули от страха.

Даже прибывший с визитом министр ни мог не сглотнуть. В прошлом году он наблюдал в этом месте ряды стальной брони, снятой с убитых рыцарей и выставленной словно на показ. Сейчас все эти доспехи взялись ржавчиной, и раны на них стали ещё более броскими. Ещё более уродливыми.

— Вроде не так много времени прошло, а по ощущениям так целая вечность…

Прибывшая группа людей так сильно впала в созерцание этого логова монстров, что даже не сразу заметила, как один из этих монстров вышел из ущелья чтобы их поприветствовать.

— Добро пожаловать, — приветливо сказал появившийся гоблин, и хотя он старался казаться добродушным, с первого взгляда можно было понять, что он чем-то недоволен. Возможно даже расстроен.

— Мы должны были приехать раньше. — Молодая девушка, Королева объединённых королевств, выйдя из кареты тут же принесла извинения и даже немного склонила голову. — Зима в этом году была особенно разрушительна. К счастью, с вашей помощью, мы избежали катастрофы. Надеюсь, у вас тоже всё хорошо?

Появившийся из ущелья гоблин внимательно посмотрел на улыбающуюся девушку и посчитал это забавным. Когда-то давно, он и его братия едва эту девчонку не убили, а теперь она, с его разрешения, села на трон, примчалась сюда и искренне переживает, что бы у него всё было хорошо.

— Зима и в самом деле немного необычная выдалась, — хохотнул он, не спеша вдаваться в подробности. Вместо этого, улыбающийся гоблин немного склонил голову и посмотрел за спины этих людей. Из всей процессии, кроме королевской кареты была целая вереница из повозок и ещё одна, которая необычайно выделялась. Особенно толстым мужичком с козлиной бородкой, который уже слез со своего места и с явным интересом осматривал как самого гоблина, так и ущелье за ним. — В этот раз вы не одни?

— Да, разрешите я вас познакомлю. — Взял слово беловласый мужчина рядом с королевой. — Это один из управляющих Имперской Торговой Гильдии. — Сказал он, позволяя толстому мужичку подойти ближе. — Он отвечает за северное направление. За все страны между северным морем и центральной пустыней отвечает именно он.

Слушая лестные слова из уст Премьер Министра, на лице представляемого человека появилось довольство и невообразимая важность.

— Удивительно, — сказав гоблин, по новому посмотрев на этого мужчину, который едва ли на голову превосходил его ростом, и в два раза превосходил брюхом. — Мы тут торгуем всего ничего, и уже привлекли ваше внимание? Неужели такой титан и в самом деле готов с нами торговать?

— Имперская Гильдия имеет свою репутацию не просто так, — ответил на этот вопрос прибывший министр. — Они очень помогли нашему региону с восстановлением после зимы. То, что они сюда приехали — большое благо. Уверен, у