этом прямо. Да и как иначе, когда всю его сознательную жизнь он был окружён примерами для подражания? Мать, дядя, их коллеги из Ассоциации. Даже сам Сев, который пусть и не рассказывал детям о своих похождениях, но тоже являлся частью этого круга, ведь его официальная работа заключалась в обеспечении сотрудничества с Ассоциацией, так что он был погружён в тему глубже иных Героев.

Анна, в свою очередь, не слишком разделяла стремление сына идти по её стопам. Она знала всю подноготную этой профессии, понимала, какие опасности им постоянно грозят. А уж в свете всего, что произошло после злополучного Московского инцидента, который положил начало цепи событий, одно трагичнее и страшнее другого, и подавно! За прошедшие с того момента девятнадцать лет мир сильно изменился, став куда более опасным и неприветливым местом. Сверхов с каждым годом становилось всё больше, Рывки у них случались всё раньше. И далеко не все из них стремились не то, что стать Героями, но хотя бы жить мирной жизнью никому не мешая. И это не говоря о резко обострившейся ситуации с Извергами: несколько красных и даже одна чёрная угроза чего стоят!

Аналитики Ассоциации, как наиболее компетентные в подобных вопросах, как не давали, так до сих пор не дают никаких положительных прогнозов. Наоборот – они уверены, что чем дальше, тем сильнее будет накаляться обстановка. Анна видела творящееся собственными глазами и именно это заставляло её опасаться за жизни своих детей. Но если младший пока ещё был слишком мал, чтобы всерьёз задумываться о будущем, то старший уже вовсю строил наполеоновские планы на свою геройскую карьеру, из-за чего даже пару раз доходило до скандалов. Впрочем, Сев был в этом смысле куда сговорчивее супруги. Многие из событий, навсегда изменивших облик мира, он не просто наблюдал из первого ряда, но являлся их непосредственным участником. И вполне обоснованно считал, что, когда к тебе подкрадывается жирный пушистый песец, лучше уметь дать зверюге жесткий отпор, чем оставаться обывателем, уповающим на чужую помощь.

Множество разговоров было проведено за последний год, много сказано обидных слов и пролито слёз, однако решение принято. Не сказать, что к обоюдному согласию, но более-менее оно устроило всех. Первое в стране Профессиональное Геройское Училище, названное в честь капитана Артемьева, открыло свои двери около десяти лет назад и теперь считалось наиболее престижным из всех, где готовили будущих Героев. Поступить в него, пользуясь родственными связями, было невозможно, туда с помощью жесточайшего отбора допускались лишь лучшие из тех, кто избрал себе подобное будущее. Святославу предоставили выбор, либо он поступает туда, либо никуда, но тот, казалось, был этому только рад. Первой преградой являлись обязательные высшие оценки по итогам девятого класса, и выданные сегодня результаты только подтверждали серьёзность его намерений. Сев в своём отпрыске не сомневался, Анна, как оказалось, тоже, пусть это её и не радовало.

- Кстати, что это там у тебя на плите шкворчит? Так и должно быть?

- Вот ведь! – Как будто позабыв обо всех горестях, Анна стремительно вывернулась из объятий мужа и бросилась к стоящей на огне сковороде. – Чуть не подгорело! Сев, будь добр, позови детей к столу, у меня почти всё готово.

- Конечно-конечно, - пряча ухмылку, заверил тот и быстренько вымелся из кухни.

Что его всегда поражало в супруге, так это её умение концентрироваться на текущей задаче. Вот она подавлена и нуждается в успокоении, а в следующую секунду перед ним уже энергичная хозяйка. Поднявшись на второй этаж, Сев постучал в ближайшую к лестнице дверь, после чего, не дожидаясь ответа, вошёл внутрь. Восьмилетний мальчуган, до этого увлечённо смотрящий мультики, сумел оторваться от гипнотического зрелища и бросился на встречу отцу.

- Па! – Радостно воскликнул он, сверкая улыбкой, в которой не хватало пары передних зубов.

- Привет, Стёпкин, - Сев потрепал непослушные, как у него самого, вихры младшего сына. – Смотрю ты вовсю расслабляешься, нет, чтобы маме на кухне помог.

- Я помог: она сказала не лезть под руку, я и не лез! – Заявил тот, гордо вскинув острый подбородок.

- Молодец, то-то она так быстро управилась, - расплылся в улыбке Сев, - так что спускайся, будем на стол накрывать.

Издав радостный возглас, малец метнулся к лестнице, напрочь забыв про свои мультики.

- А потом покажешь мне, как у тебя дела с медитацией, - вдогонку ему выкрикнул отец, выключая телевизор.

- Ну па, я же опять засну! – Уже с первого этажа донёсся возмущённый вопль. – А спать мне ещё рано!

- Если сумеешь удержаться и не заснуть, побросаем с тобой мяч.

- Так бы сразу и сказал!

В комнату старшего Сев не стал вот так сходу ломиться, сперва аккуратно приоткрыв дверь и заглянув внутрь. Святослав крепко дрых прямо за столом, обложившись учебниками и конспектами. Экзамены наконец-то сданы, результаты получены, отличный повод, чтобы по-человечески отдохнуть, но куда там? Самое трудное ещё впереди, всё же в Артемьевке, как ещё называли ПГУ №1, довольно высокий конкурс, полсотни человек на одно место. А мест этих не так уж и много, приходится реально вкалывать, чтобы иметь хоть какой-то шанс на поступление. Вот Славик и вкалывал, практически до изнеможения, раз даже шум за дверью не смог его разбудить.

Севастьян гордился упорством старшего сына, который умудрялся загонять себя даже с учётом медитаций. Никогда прежде за все свои жизни он не испытывал радость отцовства, и был безумно рад, что первый блин не получился комом даже несмотря на его частые отлучки. Пусть лицом Славик пошёл в мать, и сейчас сильно напоминал её брата-близнеца Артёма, когда тот был в этом возрасте, но характер ему достался явно отцовский. Ну и рост, до кучи, ведь уже сейчас он почти на полголовы возвышался над большинством своих одногодок.

Подойдя к столу, Сев потряс сына за плечо, но это не принесло никакого результата. Тогда он аккуратно приподнял его голову с растрепавшимся ёжиком пшеничных волос, вытащил из под неё пухлую тетрадь, исполнявшую роль подушки, и отложил её в сторону, что также не заставило его проснуться. Как бы не хотел сейчас Сев переместить своего первенца на кровать и дать ему отоспаться, но приказ супруги был однозначен, а потому он вобрал в грудь побольше воздуха и гаркнул:

- Рота подъём!

Глава 1

Не смотря на открытые окна и работающий кондиционер, в актовом зале стояла невероятная духота. Иначе почему ещё у меня так потеют ладони? И форменный галстук что-то туго завязан, аж дышать трудно.

- Слав, - шепнул стоящий рядом Виталя.

- Чё? – Не отрывая взгляда от сцены, с которой