– Выходи, а то я тебя выброшу! – заревел водитель.
– Я тебя сейчас сам выброшу, – вмешался мужик в тельняшке, не понимавший пока, в чём дело. – Оставь старика, может, он ветеран.
Водитель понял, что с этим пассажиром лучше не ссориться, и стал оправдываться:
– Да мы по графику опаздываем, а там ещё и снег на трассе.
Но мужик в тельняшке не стал вникать в детали и выдал своё решение:
– Пой, отец, никого не слушай.
Тут уже не выдержала интеллигентная дама.
– Да что же это такое! – стала она возмущаться во весь голос. – Мы сегодня вообще никуда не уедем? И так плетёмся еле-еле, а нам ещё полпути.
Её поддержали пассажиры, в автобусе поднялся шум, но мужик в тельняшке не сдавался.
– Пусть поёт, душевно, уважаю, – чеканил он свои аргументы.
И Юрий Григорьевич пел, закрыв глаза от восторга.
– Отец не понял моей муки
жестокий сердцу дал отказ.
Примерно в середине салона автобуса сидел человек в чёрном пальто и чёрной шляпе со скрипичным футляром в руках. Он всё время молчал, но теперь произнёс.
– Граждане, давайте скинемся, дадим ему денег, он оставит нас в покое, и мы продолжим путешествие.
Интеллигентного вида дама подхватила инициативу.
– И правда, давайте скинемся, заодно доброе дело сделаем человеку.
С ней согласились другие, полезли за кошельками и по карманам. Но водитель уже не мог терпеть.
– Да мне ехать надо, полиция! – заорал он, покраснев от возмущения.
Стоявший сзади автобус продолжал сигналить и моргать фарами. А Юрий Григорьевич пел, аккомпанируя себе только одной рукой. Во второй руке теперь он держал кепку и медленно шел по салону. Честно говоря, заходя в автобус, он и не думал о деньгах, так как денежные вопросы всегда интересовали его в последнюю очередь. И даже теперь, когда пассажиры сыпали монеты и клали мелкие купюры в его кепку, он принял это как желание публики. Как часть некоего представления. Быть может, он принял это как аплодисменты и оттого расплылся в улыбке торжества.
Подойдя к человеку со скрипкой, Юрий Григорьевич будто пригласил его поучаствовать в этом представлении и поинтересовался.
– Коллега, подашь заслуженному работнику культуры?
– Как же я тебе подам? – равнодушно ответил скрипач. – Ты же в аккомпанементе ошибки допускаешь, доминанту с субдоминантой путаешь.
Юрий Григорьевич аккуратно надел кепку с деньгами на голову и направился к выходу. Это обрадовало водителя, и он злорадствовал.
– Ну что, закончились твои куплеты?
– Да за такой гонорар я и на бис могу что-нибудь исполнить, – ответил довольный гармонист. В автобусе опять поднялся шум.
– Хватит с нас, прощайте, будь здоров, дед! – выкрикивали пассажиры.
И Юрий Григорьевич привычным жестом, высоко подняв кепку, салютовал.
– Ну, бывайте!
Деньги разлетелись по всему автобусу, и всем стало ясно, что это ещё не конец. Охая и вздыхая, артист держал одной рукой гармошку, а второй стал собирать с пола заработок, поэтому, пришлось ползать на коленях. Монеты раскатились далеко, пассажиры тоже стали собирать их и повторно подавать музыканту. Некоторые, собрав монеты с пола, решили, что, раз уж благотворительность не спасла ситуацию, можно вернуть деньги обратно себе в карман. И скоро бы закончиться этой истории, но у входной двери автобуса появился необъятно толстый полицейский, жующий горячий чебурек в промасленной бумаге.
– Что тут происходит? – абсолютно равнодушно спросил полицейский и с чувством выполненного долга собрался уходить. Кому-то могло показаться, что долг был выполнен не вполне, но сержант полиции так не считал. Во-первых, он был вынужден выйти из дежурной комнаты, чуть было не прервав свой второй завтрак. А во-вторых, услуга по беспокойству о порядке населению была оказана суровой фразой «что тут происходит».
Раздражённый водитель рявкнул в ответ.
– Зайдите посмотрите, что происходит! Развели тут нищету у себя на участке!
Такой дерзкий ответ возмутил полицейского и был понят им как хамство. И ладно бы нахамили какому-нибудь ефрейтору, а то ведь ему, целому сержанту, который уж два года как не ефрейтор.
– Ничего я не разводил! – сразу начал он грубо. – У нас уровень доходов населения постоянно растёт, вы что, телевизор не смотрите? А за клевету на власть вы можете быть задержаны.
– Да я и так задержан, – возмущался водитель. – А там снег на трассе.
– Разберёмся, – угрожающе перебил сержант. – Кто задержан, кого задержали. Посидишь пятнадцать суток – заговоришь по-другому. Провожающие, покиньте автобус.
Водитель был шокирован таким поворотом событий и решил, что называется, стать в позу.
– А тут нет провожающих! Мы, так сказать, всем миром помогаем человеку, попавшему в беду. Играй, дедуля, играй!
Юрий Григорьевич не слышал разговора с полицейским и решил, что, раз сам водитель теперь просит его поиграть, отказывать не стоит, и заиграл. Сержант протиснулся в двери автобуса, увидел музыканта и приказал ему:
– Мужчина, покиньте автобус.
На что мужик в тельняшке всё-таки возразил:
– Погоди, командир, может мы человеку жизнь спасаем.
Для полицейского ситуация стала слишком сложной, и он боялся в ней запутаться.
– Так я не понял, какие ко мне вопросы?
Интеллигентного вида дама поняла, что нужно срочно рубить этот гордиев узел, иначе конфликту не будет конца.
– Господин офицер, нас всех вообще всё устраивает!
Полицейскому понравилось, что его назвали офицером, что ситуация разрешилась сама собой и что чебурек не совсем остыл.
– То-то, – сказал он спокойно. – А то, что всем миром