материалы для косметического ремонта. Александр Михайлович починил крыльцо, кое где поправил покосившиеся двери и вместе с Алевтиной поклеил обои. Мне доверяли только самые простые поручения, но я старалась помогать как могла.

– Знаешь, это было весело, – к концу маленького приключения Алевтина перестала быть такой требовательной, – мне сразу вспомнилась наша первая квартира в хрущевке и стаи муравьев с тараканами.

– А помнишь, как у нас кран сорвало, пока мы были на работе и затопило все три этажа вниз? – рассмеялся Александр Михайлович.

– Ох Машенька, мне с тех пор в кошмарах снились капающие краны и недоделанный ремонт для соседей, – хохотнула Алевтина.

– Могу только представить, – я взяла их за руки и добавила, – спасибо вам большое, вы так много для меня сделали, что я чувствую себя неблагодарной, избалованной девчонкой.

– Не надо, доченька. Все это мелочи. И помни, ты всегда можешь нам позвонить, чтобы не случилось…

– Пап, – я сжала его руку чуточку сильнее, так как не знала, как его отблагодарить.

На следующее утро Александр Михайлович и Алевтина уехали в приподнятом настроении, и мне даже стало чуточку обидно, так как думала расставание им дастся тяжелее чем мне, а оказалось совсем наоборот. Кругом были знакомые вещи и любимый Бегемот, но тем не менее, я почувствовала как стало вдруг неуютно в новом доме. Налив себе чашечку чая, я вышла на улицу и решила обойти участок, чтобы оценить оставшиеся в наследство старые вишню с яблоней и пару кустов смородины.

– В доме есть кто? – окликнули сзади и я повернулась.

–Так как забор на моем участке отсутствовал, я смогла разглядеть на дороге старого деда, который не смотря на теплую погоду почему-то был в валенках и галошах.

– Здравствуйте, – тихо сказала я, как только подошла к нему.

– Новая хозяйка? – проигнорировал мое приветствие дед.

– Да, а что такое?

– Эх Авдотья тут жила лет десять назад, тоже одинокая баба была, хорошая…, – старик вспомнил видимо свою зазнобу, но вскоре продолжил, – собрание горожан будет в доме культуры. Вам, наверно тоже не мешало бы присутствовать.

– Хорошо, – кивнула я, – из-за чего собрание?

– Да объявился какой-то москаль и под шумок выкупил пару лет назад у администрации шесть гектаров леса! Шесть! Чтоб его черти взяли, поставил дом и теперь по весне огородил территорию, чтобы лесники не ходили по его земле, видите ли грибы с ягодами не собирали! Да где это видано, по этому лесу дед моего деда ходил, а он забор поставил и таблички вывесил! У-у-у бандюга…

С трудом отделавшись от назойливого старика, я скрылась в доме и из-за закрытой двери еще долго слышала причитания мужчины, шедшего по дороге в центр города. Мне собрание показалось хорошим поводом познакомиться с кем-нибудь и заодно прогуляться.

–До центра оказалось недалеко, я прошлась в свое удовольствие и вскоре, благодаря навигатору в телефоне, стояла напротив дома культуры где собралось около тридцати человек.

– Печальное зрелище, – заключила стоящая рядом женщина с коляской, – никому нет дела до своего города.

– Думаете ничего не добьются? – спросила я.

– Мэр совещание в администрации созвал, но судя по тому, какой откат он получил со сделки, он просто возьмет в долю полицию и все закончится как всегда – нам выделят дешевую детскую площадку на какой-нибудь улочке, чтоб отстали. А лес как был, так и останется под забором.

Я с грустью для себя сделала вывод, что все везде одинаково и отправилась гулять по городу. Неприятное впечатление от местных темных делишек сгладила маленькая деревянная церковь с парком из многолетних дубов, понравились мне и небольшие самобытные магазинчики с автобусным парком и железнодорожной станцией, около которой стоял паровой поезд. Не знаю, буду ли я жить здесь всегда, но пока ребенок маленький лучше места, вряд ли можно было бы найти.

Я зашла в продуктовый магазин, где продавалось все начиная с шампуня и заканчивая свежим хлебом. За прилавком сидела женщина из моего детства – самая настоящая продавщица в лучших традициях уездных городков, и я только хотела заказать мороженое, как сзади раздался удивленный голос.

– Маша?

Обернувшись, я не поверила своим глазам – напротив стоял Вадим. Забыв о недовольной продавщице, я не смогла сдержать порыв и подошла к нему, чтобы обнять, неужели он вправду передумал?! Он растерянно обнял меня в ответ и прижал к себе.

– Что ты тут делаешь? – одновременно спросили мы друг друга.

– Я приехал по делам, – туманно ответил Вадим, не расцепляя рук за моей спиной.

– А я купила здесь дом… Постой, – сдержать разочарование было сложно, но в моей голове уже складывались кусочки пазла, – это в здешнем лесу ты купил землю?!

– Да… То есть как купила дом? Тут одни старые развалюхи…

– Вы еще долго обжиматься будете? – оторвала нас от разговора продавщица, – я конечно не против, но вы проход загородили.

– Посетители скромно стояли в дверях, с любопытством разглядывая нас с Вадимом. Он, крепко взяв меня за руку, повел к своей машине.

– Постой, куда ты собрался? – спросила я.

– Покажешь, где ты живешь, – ответил Вадим и мне стало немного не по себе, ведь увиденное ему скорее всего не понравится.

Через пять минут мы стояли у моего дома и молча смотрели из машины, на что я променяла кофейню.

– Ты должно быть шутишь, – сказал Вадим, созерцая мой домик.

– Не нравится, можешь ехать дальше по своим делам, – буркнула я и выскочила из машины.

Вадим последовал за мной. Он обошел вокруг дом, пнул пару раз ногой фундамент. Истерично посмеялся над туалетом и вошел без разрешения в дом. Оценил новые обои и скрипучие полы, не постеснялся залезть в подпол и оттуда сыпал ругательствами насчет водопровода и того же фундамента.

Я все это время пила чай с ромашкой, который не хотел оказывать успокаивающего эффекта. Вадим поднялся наверх, закрыл люк и, брезгливо стряхивая паутину, коротко спросил.

– Что за сволочь продала тебе эту рухлядь?

– Какая теперь разница, – попыталась отмахнуться я, хотя внутри уже жалела о содеянном.

Нужно было покупать квартиру и не воображать из себя невесть что.

– Александр Михайлович дом видел?

– Да, он и помог его найти по выгодной цене…

Вадим сел на стул и скрестил на груди руки.

– Маша, ты иногда меня убиваешь своей наивностью. Постой, а ванна где?

– Ванны пока нет. Баня на заднем дворе, почти новая…

Вадим сверлил меня взглядом.

– Туалет значит у нее на улице, вместо ванны – баня, как понимаю отопление дровами?

Моих сил хватило только на то, чтобы кивнуть.

– И при всем