референт отворил дверцу. — Вас ждут.

Хозяин оказался под стать машине. Громадная бритая голова, крепкие плечи явно знакомого с железом человека, но главное, взгляд. Андрею живо вспомнился мультик про Маугли: "Взгляд сытого удава. Точно".

Мужик выдержал приемлемую паузу, давая гостю прийти в себя.

— Андрей Ильин. Бывший офицер элитного подразделения, бывший опер, а очень скоро просто бывший… среди живущих. — Наконец произнес он глубоким, ускользающим в бас голосом.

Что говорить, разговор незнакомец построил весьма интригующе.

— Вы мне погадать хотите? — снагличал Андрей, выслушав вступление.

— Ладно, не напрягайся. — Отмахнулся здоровяк. — Понимаю, что хоть и хреново тебе сейчас, но не хочешь вид подать. Бодришься. Может правильно. А что на чины не смотришь, тоже хорошо. В меру.

— Итак давай знакомиться. Звать меня Платон Богданович. — Такое вот сочетание. Но не жалуюсь.

— Так уж сложилось, что интересы наши пересеклись. — Перешел к делу собеседник. — Решил я с тобой поговорить.

Андрей, не меняя выражения лица, вклинился в паузу. — А холодильник в вашем дворце есть? Ваше благородие. Или к вам по Сиятельству обращаться?

— Шутишь? Ладно, если тебе так удобнее, развлекайся. Обращаться можно и так, и этак. Только, я больше привык по имени-отчеству. — Хозяин собрал морщинки в уголках глаз, и добавил. — Холодильник? Есть, конечно а что?

— Как это что? Неужели вы завербованных агентов даже пивом не угощаете? Я, например, холодное люблю.

— Пиво еще заслужить надо. — Не среагировал на подначку Платон Богданович. — Хотя, я рад, что ты рассуждаешь в правильном направлении. Не совсем верном, но так всяко проще будет. Дело в том, что жить тебе, Андрюша…, жить тебе осталось до завтрашнего дня. В смысле до полуночи. Край, до половины первого ночи.

— Тоже мне, новость. — Буркнул опер чуть обижено. — Коли бы Вы сказали, мол, жить ты будешь долго и счастливо, тогда, это я понимаю удивили. А такую новость лучше не знать.

— Так ведь это от тебя зависит, станет это утренней криминальной новостью, или просто гипотетической возможностью. — Раздумчиво произнес хозяин авто.

выдержал паузу, а окончил уже совсем иным тоном. — Времени у меня и вправду немного. Поэтому сразу к делу. Тебе предлагается работа. Какая — раньше времени говорить не стану. Бесполезно, все равно не поверишь.

— А если в общих чертах? — внешне безразлично поинтересовался Андрей.

— Если в общих. — Просто жить. В других условиях. Нет, это не то, о чем ты подумал. — Я сказал лишь то, что сказал. — Поморщился Платон, словно уловив едва не сорвавшиеся с языка Андрея слова. — Повторюсь. Когда все случится, тогда и поймешь. Не сразу, конечно, постепенно разберешься. — Вообще, думаю, мы сработаемся… — Платон вдруг глянул на часы, и закончил. — А сейчас ступайте, уважаемый Андрей домой, теперь все будет зависеть от вас. Но мой вам добрый совет: Не опоздайте.

Глава 2

Еще на лестнице различил дикий вой. Кот орал так, словно умудрился зажать в дверях главное богатство. Андрей "расконвоировал" неугомонное существо, проследил, как тот мгновенно успокоился, и отправился в кухню.

Небольшой инцидент чуть отвлек от событий последнего часа.

"Все вроде верно, вариантов не было, а что-то не так". И не понять что, только гложет какой-то нюанс.

Анализируя странности, плеснул в стакан кипятку, заваривая кофе, уставился на кухонный стол. На идеально чистой поверхности лежал лист бумаги. Приличных размеров, по фактуре смахивающий на картон. Но, в первую очередь, поразил Андрея не сам факт его возникновения. Это как раз понятно. Подсунул, поди, референт очкастый, пока одевался. Поразил исполненный на готический манер шрифт. Выведенные тушью крупные буквы резали глаз непривычной вязью.

— Договор. — Выхватил взгляд заголовок. — Что за хрень?

Отодвинул чашку, уже внимательно прочитал текст, цепляясь за невероятные обороты. Откинулся в раздумье. "Или я дурак, или что-то в этой жизни сломано".

Закрыл глаза, считая до десяти. Распахнул, вновь уставился на никуда не исчезнувший, как он искренне надеялся, манускрипт.

Уже медленнее, отмечая детали, прочел сумасшедшее послание.

Договор.

Стороны:

C одной, человек, звать Андрей, земная жизнь коего близка к завершению по причинам от него независящим.

С другой Магистр, именующий себя Платоном, заключили сей договор.

Обязуется человек, по имени Андрей, служить в том качестве, в том месте, куда сочтено будет ввергнуть его Великим Магистратом, честно, беспорочно и истово, выполняя долг свой на совесть, до момента истечения срока, оговоренного ниже.

Обязуется магистрат, в лице своего полномочного представителя, именуемого Платоном, уберечь сего Андрея от неминуемой гибели, грядущей в полночь сего дня, доставить к месту дальнейшего служения немедленно, в целости. Обеспечить всем для выполнения своего долга нужным, помогать в случае непреодолимых препятствий по мере возможностей и сил. А так же дать первоначальное знание о мире, в который направит его Магистр.

В остальном, берет именуемый Андреем риски и угрозы его жизни, здоровью и разуму на себя.

Договор вступает в силу с момента подписания его именуемым Андреем, составлен на основании устного согласия сего человека и магистра, именуемого Платоном. Последний срок подписания — полночь ровно.

Условия.

Имеет право именуемый Андреем: потребовать досрочного расторжения в случае нарушения договора великим магистратом.

В праве великий магистрат: разорвать договор в случае невыполнения обязательств именуемым Андреем.

Чуть ниже громадная витая печать и непонятная подпись. А вот место для его подписи было пустым.

Ильин незряче потянулся к сигаретам, щелкнул зажигалкой и растерянно закурил. — “Это что, шутка»?

Да послать таких юмористов к этой их… родственнице, а еще лучше, морду набить. Нашли, блин, пацана. " — Рассердился опер.

Мягко спружинив, на стол запрыгнул Василий.

"Странно. Воспитанный в строгости кот ранее такого себе никогда не позволял? " — Даже не сумел удивиться обалдевший от идиотского послания Андрей. Потому и не стал сгонять нахала. Слишком много всего накопилось. Кофе закончился. Ильин затушил сигарету, потянулся к листку, твердо решив отправить плод идиотского розыгрыша в мусорное ведро.

Васька вякнул и вцепился в ладонь. — Да ты что? — дернулся хозяин. — Охренел?

Замахнулся поцарапанной ладонью на взбесившегося приятеля.

Кот недовольно мяукнул и, (а может Андрею это показалось), толкнул листок лапой.