охранник преградит мне дорогу, но он спросил мой пропуск с точно таким же видом, как и у красотки, что заходила в здание передо мной, и не задавал никаких других вопросов.

Стараясь нигде не задерживаться и случайно не упасть, демонстрируя свою неуклюжесть, я быстрым шагом пересекла широкий холл и успела заскочить в лифт. Двери с шипением закрылись у меня за спиной, и я отступила в сторону, стараясь не привлекать ничьё внимание, и буквально вцепилась в поручень.

Одна стена лифта была зеркальной — именно та, к которой я и прижалась. Невольно бросив взгляд на собственное отражение, я едва сдержалась, чтобы не скривиться. Огромные очки, прятавшие глаза, заплетенные в косу волосы, бесформенная одежда, уверенно прятавшая фигуру под несколькими слоями ткани, а вдобавок черная сумка с оборвавшимся замком, которую я испуганно прижимала к груди. Мышь, не иначе.

Сзади раздалось фырканье. Я пропустила его мимо ушей, хотя прекрасно понимала, что оно могло относиться и ко мне. Обычно такие чучундры, как я, в такие фирмы не попадают. Однако, резюме у меня уж больно разговорчивое. Что б там Ледянский не говорил, ему понравилось то, что он увидел. Мои стажировки и безумная страсть ко всем новым знаниям на свете сыграла важную роль.

Иначе б я эту должность ни за что не получила.

Собравшись с силами, я вышла из лифта на нужном этаже. Практически следом за мной выпорхнуло и несколько хорошеньких девиц, наверное, других секретарей. Одна из девиц продефилировала в направлении рецепции; я проводила её спокойным взглядом, практически незаметным из-за толстых стекол очков, и поспешила в сторону приёмной Ледянского.

Мышиная внешность имела определённые плюсы. Меня заметили, кажется, только тогда, когда до желанной двери оставалось лишь несколько метров.

— Девушка, до прихода секретаря в приёмную вход только для сотрудников! — окликнул меня кто-то, но я, не обращая внимания на чужие слова, решительно толкнула дверь, пробираясь на собственное рабочее место.

Не пройдет и дня, как пойдут слухи: Ледянский взял себе в секретарши чучело…

— Девушка! — дверь распахнулась, и на пороге появилась незнакомка — симпатичная блондинка, только с очень уж холодной, практически ледяной внешностью. — Я же вам сказала, до прихода секретаря посетители ждут снаружи!

Вспыхнувшее в её глазах равнодушие моментально сменилось презрением. Я чувствовала, как она буквально прощупывала меня своим взглядом, едва сдерживаясь, чтобы не фыркнуть при виде не слишком уместной, возможно, чрезмерно длинной юбки из тяжелой ткани и моих туфлей на низком ходу. Как чешки какие-то, честное слово.

Мне они тоже не нравились. Обычно я ходила в другой одежде, да, простой, но не настолько отталкивающей. Однако, сейчас сделала всё возможное, чтобы в качестве девушки не привлечь ровным счетом ничьего внимания. Мне надо быть тихой и незаметной.

Мышью.

И тогда всё пройдет гладко.

— Извините, — тихо ответила я блондинке, — но я не посетительница. Я здесь работаю.

— Здесь?! — изогнула брови она. — В главном офисе?

Презрительное хмыканье могло обозначать только одно: такие, как я, на работу к Андрею Ледянскому не попадали. Скорее всего, на девушек, не похожих на супермоделей, он обычно даже не смотрел. А тот странный, полный удивительного интереса взгляд, направленный на меня, означал лишь удивление, что мне хотелось смелости вообще к нему заявиться.

Впрочем, я и не собиралась привлекать к себе внимание Ледянского. Мне надо было получить работу, а не его одобрение или несколько довольных улыбок. И попадать к нему в постель я тоже совершенно не собиралась, точно не та ситуация.

Мне сейчас не до любви.

— Да.

— И кем же вы работаете? — презрительно фыркнула блондинка, и её холодное лицо исказила недовольная гримаса. — Может быть, уборщицей?

— Девушка работает моей личной помощницей, Ольга, — прозвучало недовольное у неё за спиной. — И, кажется, я уже говорил тебе, что довольно за моей спиной обсуждать мои же решения, не так ли?

Я подняла растерянный взгляд на своего спасителя.

Андрей Ледянский собственной персоной стоял за спиной блондинистой Ольги, скрестив руки на груди, и всем видом выражал явственное неодобрение по поводу её поведения.

Глава третья

Ольга стремительно повернулась к нему. Издевательскую гримасу словно ластиком стёрли с её лица; теперь девушка была сама благожелательность, и, кажется, собиралась притворяться ласковой собеседницей до победного. Однако, Андрей явно не польстился на её невинный взгляд.

— Можешь быть свободна, — это относилось явно не ко мне, а к Ольге.

Она дернула плечом, выражая недовольство.

— А эта мышь серая останется на тебя работать? Кажется, я предлагала тебе более адекватный вариант помощницы. Чем он тебя не устроил?

— Кристина… Игоревна, — опять эта пауза между именем и отчеством, — прекрасный специалист. У неё роскошное резюме и множество стажировок в иностранных компаниях. Удивительно, как твоя подружка вообще закончила университет, то ни опыта работы, ни мозгов в голове у неё нет. На этом разговор окончен, Ольга, — отрезал Ледянский.

Подействовало. Девушка, издав тяжелый вздох, предпочла всё-таки покинуть приёмную. Я осталась один на один с Андреем — и он вновь одарил меня тем самым взглядом, который был способен выбить из колеи кого угодно.

Особенно если этот кто-то — обычная серая мышка.

Я повторила про себя, что Андрей смотрел на меня так просто автоматически. Он привык флиртовать со всеми женщинами, которые его окружали, и я была просто одной из многих, попавшихся ему под руку в какой-то определенный момент. Конечно, личная помощница, почему бы и не попытаться просто строить ей глазки?

…В реальной жизни я выглядела не настолько серой. Парням нравились мои глаза, когда я не прятала их за очками, мои длинные тёмные волосы, сейчас надежно убранные в косу, моя фигура. Симпатичная девушка, не слишком любящая выставлять свои внешние данные напоказ.

Отправляясь устраиваться на работу, я помнила: надо выглядеть хуже обычного. Превратиться в невидимку, в серую мышь, на которую не посмотрит ни один мужчина в здравом уме. Потому что мне не надо, чтобы Андрей Ледянский решил за мной приударить. А он, если верить слухам, не слишком-то отодвигал от себя тех бесчисленных женщин, что сами шли к нему в руки.

Однако, кажется, маскировка не сработала. Мышиный камуфляж Андрея, напротив, заинтересовал. Он изучал меня внимательным взглядом, хотя, когда заговорил, выдался мне совершенно спокойным.