какой-то предмет покрытый грязью.

Беру его в руки и тряпками на руке оттираю его, чтобы увидеть…

Золотой кубок. Тип – Предмет интерьера.

У меня в руках настоящий золотой кубок, усыпанный крупными драгоценными камнями. Рубины, сапфиры, алмазы, все явно высшего качества.

- Чего-о-о-о-о-о-о…?! – чуть челюсть не выронил.

- Такого мусора тут навалом, - хихикнула Эйш. – Аваруму нравятся лакомиться душами смертных, вот он и разбрасывает свои сокровища по всему городу. Золото притягивает авантюристов и искателей приключений, а потому они часто приходят сюда за богатствами. Самые сильные или пронырливые даже уходят с находками, а остальные погибают, их плоть достается трупоедам, а души попадают на стол к демону.

- Эм-м-м… - только и сказал я.

Смотрю на дорогущий золотой кубок и просто в шоке от того сколько подобное может стоить. Да на него можно как минимум целого боевого коня купить или жить безбедно несколько лет, ну или месяц кутить в тавернах. Про покупку как минимум квартиры в какой-нибудь столице я вообще молчу. На такой и дом можно приобрести неплохой.

И подобная вещица валяется тут в мусоре…

«Мусор, - усмехнулся я. – А ведь и правда, мусор».

Для меня эта штука вообще ничего не стоит. Даже если я с мешком подобного выйду к людям и буду раздавать каждому увиденному, отношение ко мне не поменяется. Да и вряд ли тут золото вообще хоть какую-то ценность имеет. Ведьма сама сказала, что её интересуют эти Осколки, которые я нашел с «трупа» скелета. А остальное просто бесполезный хлам.

Выбрасываю кубок и снова поворачиваюсь к женщине.

- М-да, это просто какая-то дикость, - произнес я. – Но выбора у меня нет.

Опускаю плечи и пытаюсь сделать тяжелый вздох, но дышать как бы нечем.

- Ну и как мне добраться до этого дьявола?..

Глава 4. Хроники.

Разговор с Эйш проходил непросто, сложно было ей одновременно объяснять мне и ржать.

- Пха-ха-ха-ха-ха! Ой, не могу! Не могу! Это так смешно! – едва не вываливалась из своей кибитки девушка. – Ты серьезно?! Вот, правда, серьезно?!

- Как будто у меня есть выбор, - застонал я. – Мне в любом случае жопа, в какую сторону я бы ни пошел, а так хоть крохи гордости и самоуважения сохраню. Да и по пути может, какой иной выход подвернется.

- Разумный подход, - вытерла она слезы, отсмеявшись. – Ну да ладно. Это твое дело, как провести свое время. Отговаривать не буду.

- Ну, так с чего начать?

- Сначала стань сильнее. Сражайся, развивайся, стань сильнее и эволюционируй.

- Я кое-чего о Хрониках знаю, но вот такими их никогда не видел. Да и помню очень плохо.

- Ну, тут все просто. Твои деяния и твоя сила связаны через записи Хроники. Не все, конечно, только «достойные занесения» или как-то так. Пиши больше, пиши лучше, и в один прекрасный момент им придется добавить новую страницу в твою книгу. Или, проще говоря, вывести тебя на новый уровень силы.

- Убиваешь других и становишься круче?

- Ну, не обязательно. Одаренные способны развиваться тренировками и обучением. Но для осененных тварей, особенно осененных Тьмой, другого выбора нет. Разницу между Осененными и Одаренными хоть помнишь?

- Не очень, - к удивлению, оное знание и вправду нашлось где-то в темном углу моего сознания. – Осененные – твари Первостихии, не способные даже существовать без её дыхания. Одаренные просто «одарены» её благословением. Знать бы еще, что это значит на практике…

- Ну, то и значит – ухмыльнулась ведьма. – Нежить не способна существовать без Тьмы. Не будь тут места силы, тебе пришлось бы лопать Осколки как леденцы, лишь бы удержаться от распада. Людям же, всяким эльфам и дварфам вообще на нее плевать, теоретически они могут хоть перебегать от Тьмы к Свету и обратно пять раз на дню. Практически так, конечно, не получится, но все равно. Опять же, силы, которые они могут приобрести, не ограничены ничем, кроме их собственного таланта, стараний и удачи, в то время как Осененный не способен зачерпнуть больше, чем может выдержать его текущая форма… Но в обмен на все эти ограничения, Осененные способны развиваться кардинальным образом. Менять форму. Эволюционировать.

- А можно пример?

- Вот ты обычный скелет. Если доберешься до десятого уровня, ты получишь возможность переродиться в более сильную форму, и форма эта будет отражать твои навыки и степень их развития. Если навыков не будет, то и степень их развития считается нулевой, и тогда тебя даже на следующую ступень может не пустить, - развела руками Эйш. – Будешь топтаться на одной, просто с формой чуть получше, да и то не факт. Но если ты был хорошим мальчиком и развивался как надо, то возвысишься. Тебе откроются новые слоты под навыки и, продолжив развивать свою специализацию, с каждой эволюцией ты все сильнее будешь меняться. Для примера, представим, что ты взял Стойкость, Тяжелое Оружие и Берсерка. Твои кости становятся все крепче и тяжелее, чтобы выдержать чудовищную нагрузку и не дать твоему оружию мотать «сильного, но легкого» тебя во все стороны. Через пару эволюций, обычного тела для этого пути уже не будет достаточно, и ты начнешь увеличиваться в размерах. В итоге можешь стать Мертвым Великаном, а там и до Могильного Титана недалеко.

- Кажется, понимаю, - покивал я. – И чтобы стать призраком нужно примерно в том же ключе, только свое.

- Ага, избавляешься от костей по одной и так ходишь, пока Хроники не предложат тебе навык «бестелесности», раз уж ты так настойчиво пытаешься избавиться от тела… Я не скажу, что особо в этом разбираюсь. Советую в библиотеку сходить, там больше собранной информации. Ну, или спросить у кого знающего.

- И как все это использовать?

- Чтобы вызвать окно персонажа произнести «Статус», для большей информации есть «Справка», а если хочешь перечитать старые записи, просто скажи это же слово. Навыки приобретаются за какие-то действия. У тебя есть навык?

- Да, Стойкость случайно взял.

- И получил ты его, когда выжил в бою, получив несколько серьезных травм. Ты еще будь осторожен с тем, что берешь. Новые слоты под навыки открываются после Эволюций и их не особо много. Максимум семнадцать, а вот больше уже очень с большим трудом открываются. Как я слышала у самого могущественного мага в мире их всего восемнадцать.

- А у Повелителя Тьмы сколько было?

- Не знаю. Никто не знает. А сами Повелители о таком не распространяются.

- А их много было?

- Каждые сто-двести лет появляется, но кроме нынешнего. Как Избранный убил Берита, так сам следит, чтобы новый не появился и убивает каждого, кто хотя бы кандидатом станет. Все что