солдатик и на негнущихся ногах вышла из кабинета. В себя пришла только уже за ноутбуком. Добровольно и с радостью влипла в авантюру.

- Крис.

Над пластиковой перегородкой возникла соседка по опенспейсу и близкая подруга по совместительству. Алена старше меня на пару лет, обожает яркую одежду и своего мужа. А еще она лихо находит самые интересные и необычные диеты, отчего наше начальство в ней души не чаит.

И ее письма никогда не попадают в спам. Вот как так-то?

- Изабелла опять мое письмо потеряла.

- У тебя талант. - хихикнула Алена. - Петруша из отдела моды сегодня на тачке со своим парнем приехал. Вот блин для девчонок облом.

Я хмыкнула. Все работники редакций находились в общей комнате по типу “опенспейса”, так что сплетни здесь не просто гуляли. Они чувствовали себя вольготно, точно на курорте. Не удивлюсь, если и про меня бродят шепотки. Мол, двадцать пять лет, шляется по своим горам, а парня все нет. А часики то тикают и все такое.

- Учитывая, что он никого не выделял и со всеми общался как друг, то прям да-а-а-а, удивительно.

- В женской душе всегда живет надежда. - хихикнула Алена. - А ты чего пришибленная то?

- Вечерком приходи, поболтаем.

Алена понятливо кивнула. Оно и верно, тут уши со всех сторон. Пластиковые перегородки высотой чуть выше плеча, понятное дело не звуконепроницаемые. Так что если шепнуть в одном месте “торт”, то в противоположном можно узнать как сожрать сладости после месяца жесткой диеты.

Я же развернулась к ноутбуку. Так, впереди статья о том, как можно совместить полезное и приятное. Вот же черт, и что придумать. Мой мозг пока не мог сочинить ни строчки. Там крутилась одна фраза “интервью с Дамианом”. Набрала в поисковике его имя, фамилию, подперл рукой подбородок.

Этот мужчина тридцати двух лет от роду не был ни певцом, ни актером, ни политиком, ни спортсменом, ни крутым бизнесменом, ни моделью. Короче сплошное “ни”.

Снова и снова я прочитывала наизусть выученные строчки. Старший сын очень влиятельной и богатой семьи. Даже с какими-то благородными корнями и все такое. То есть, его будущее было расписано идеально. Частный престижный колледж, затем не менее престижный университет и затем продолжение семейного бизнеса, связанного с разработкой и добычей руды, драгоценных камней и немного нефти. Выбранная родителями невеста из такой же семьи, чтобы жениться на ровне и сплотить капиталы.

Так вот Дамиан порвал все шаблоны где-то после университета. Когда продал свою долю в семейном бизнесе. Благо продал кузену, который давно облизывался на кресло в совете директоров. После чего забрал деньги, порвал помолвку и… уехал из Европы прямиком в Африку. А именно - в Танзанию. Где немедленно приобрел часть небольшого заповедника, который медленно загибался без финансирования.

С тех пор прошло пять лет. Заповедник стал недоступен для людей, получил кучу спонсоров и сытых довольных зверей. Дамиан со своим компаньоном жили где-то в его глубине, вели инстаграмм, канал на Youtube и свой сайт. У них в заповеднике, помимо диких животных, обитали те, которых спасли из разных ситуаций по всему миру.

И нигде ни слова о личной жизни Дамиана, о его планах и прочем. Куча видео и фото с животными, рассказы опять же о них.

И все.

При этом он оставался наследником. Несмотря на весь скандал отец не отлучил его от семьи. Но на переговоры ни с кем не шел. Только ответил коротко: “Наиграется, сам решит”.

Я опять вздохнула и закрыла вкладку. Дамиан никому не давал интервью. Вообще. Никак. Никогда.

А мне даст, подумала воинственно. Найду ключик, управу и так далее.

Остаток дня я потратила на то, чтобы списаться с родителями и друзьями. Первых обрадовала, что приеду. Вторым сообщила, что, кажется, меня опять сосватали. На что сразу пришел ответ, мол, пиши как понадобится помощь.

- Крис, до вечера.

Алена ненадолго задержалась у моего стола. Она обычно уходила чуть раньше, чтобы муж ее забрал по дороге. Сама она не водила, боялась и уверяла, что непременно попадет в аварию.

Я же хоть и водила с восемнадцати, но жила в районе на другом конце города. Так что нам было не по пути.

***

Звонок раздался ровно в шесть вечера. Я только - только вошла домой. Только-только бросила пакет с едой на тумбочку. На незнакомый номер покосилась с подозрением. Но мне часто звонили непонятные люди с непонятными предложениями. Такое чувство, что если я работаю в журнале, то могу слушать всякий бред!

- Слушаю. - ответила максимально нейтральным голосом.

Из комнаты, она же гостиная и спальня, выглянула Рыся, за ней маячил Рой с помятой усатой мордой. Мои дорогие кошаки явно дрыхли весь день.

- Это Кристина? - мужской голос, незнакомый.

- Она самая. - подтвердила осторожно. - А с кем…

- Меня зовут Марат. Марат Серов. Мне твоя телефон дала м-м-м, твоя бабушка. Говорит, ты занимаешься хайкингом. А я вот только начинаю, посоветоваться хотел.

Бонд. Джеймс Бонд. Так, бабушка с козырей зашла.

Занимаюсь - громко сказано. Скорее - иногда люблю побродить по природе и горам, чтобы расслабиться. Заодно и фоток наделать красивых.

И уж точно не подписываюсь водить по горам парней. Симпатичность в данном случае роли тоже не играет.

- О чем посоветоваться?

Согласна, возможно, мой голос прозвучал несколько грубовато. Но я только пришла с работы, мечтаю поесть и посмотреть очередную серию “Люцифера”. А тут звонят незнакомцы, да еще от бабушки.

- Где лучше начинающим ходить? Может, возьмете меня как-нибудь?

Я уже хотела сообщить, что, мол, извините, но нет. Не хватало еще вместо полученного удовольствия от прогулки получить ощущения воспитателя с дитяткой. Я этого парня не знаю, вдруг он тот еще нытик?

Ага, или вообще маньяк?

Насчет этого я тоже мысленно зарубку поставила.

С другой стороны…

- На этих выходных я хотела сходить на небольшую прогулку в горы. Так, в районе Иремеля. Ехать часа три, столько же на прогулочку и обратно. Выдержишь?

- Я люблю гулять. - сообщили мне в ответ.

Отлично, ты сам напросился.

- Ладушки. - я погладила возмущенных котов. - Тогда удобную одежду, немного перекуса и ботинки, в которых не пострадают ноги. Воды не забудь. Если есть лекарства, которые принимаешь постоянно, то тоже.

- Я никогда не принимаю химию.

Тут то мне б и прислушаться к звоночку. Но на меня смотрели две пары кошачьих глаз. И требовали, чтобы хозяйка немедленно покормила и погладила.

- Ну значит в субботу в семь утра встречаемся… - я назвала нужную улицу. - Там магазин “Добрый День” на углу. Ты на машине?

- Нет, я не вожу.

- Ладно, я буду за рулем. Все понятно? Давай тогда, мне кормить живность пора.

Так,