улыбнулся.
– На кого? – спросила Клер.
– На дневном – химия, на вечернем – хочу телевидение попробовать. Может и с тобой потом буду видеться. Журналистика и телевидение близки между собой. Наверно.
– Ого! Целых два образования! – удивилась Лана.
– Он и четыре бы успел! – сказал Тревер.
– Так нам осталось недели две вместе пробыть, и разъедемся поступать? – огорчилась Лана.
– Тогда давайте видеться каждый день! – предложил Ленс.
– Давайте, только без твоих безумных идей! – согласился Тревер.
На том они и договорились. Тревер посмотрел на Клер и сказал:
– Мы с Ланой должны уйти. Мет, тебе с нами по пути. Я на машине. Поехали. – И потащил его за собой.
– Что? Это как это мне пора? – возмущался Мэт, но с Тревером не смог тягаться.
Трое, оставшихся на поляне друзей наблюдали за удаляющимися фигурами. Так они не проронили ни слова, пока машина не уехала.
– По-моему нас оставили, чтобы мы выяснили отношения – спокойно сказал Ленс.
Опять воцарилось молчание. «Я так не могу! Нужно что-то сказать! Да и Стив уже давно ждет от меня ответа». Клер повернулась к нему и сказала:
– Знаешь, ты мой хороший друг. И я хочу чтобы ты всегда им оставался. Ты мне очень дорог, как друг.
Стив понял намек.
– Хорошо. Спасибо, Клер за откровенность. Увидимся. Я лучше сейчас уйду.
Клер вздохнула облегченно, когда он удалился. Она не хотела никого обижать. Только вот она не знала, что сказать Ленсу. Она совсем запуталась в своем отношении к этому человеку.
– Ленс, спасибо. Ты был для меня большой опорой в эти ужасные дни.
– Не за что меня благодарить. Это я вас втянул в это.
Они не заметили, как уже не стояли, а медленно шли по тропинке.
– Не вини себя. Однажды я пришла к тебе ночью, и услышала, как ты говорил во сне.
– Ты винил себя и просил прощения. Знай, тебя никто не винит. Оставь эти мысли. И оставь эти дни позади.
Ей сложно было говорить. Внезапно, у нее стали мелькать перед глазами все те картины, когда они были в том доме. Она вспоминала, как он ей помогал.
– Как твоя рука?
– Лучше. Правда, было действительно больно, когда Говард держал меня.
– И тут я не виноват?
– Не виноват. Я не должна была туда лезть. Вот и все. Это мое любопытство.
– Это хорошо в твоем случае.
– Почему?
– Ты же начинающий журналист.
Она засмеялась. Но Клер понимала, что с каждым разом она невольно отодвигает нужную тему подальше. У нее бешено колотилось сердце, но она понимала, что она чувствует себя в безопасности рядом с ним. А еще с ним было очень уютно. «Это и есть любовь?» – подумала она. Клер ни разу не влюблялась. Ей было некогда влюбляться. Смерть отца, учеба, мечты, помощь маме и младшему брату…
– Я пойду домой. Тебя проводить до остановки?
Она поняла, что может потерять что-то важное, если он сейчас уйдет.
– Проводи.
Ленс кивнул и они молча направились к остановке. Клер не знала, как начать. Она поняла, что Ленс уже сам ответил на свой вопрос и ответ весьма не утешительный. Она должна была это исправить. Но как?
– Ты действительно меня любишь? – блин, не то.
– Да, – ответил он.
Они еще помолчали и теперь начал он:
– Вот и остановка. Жаль, что ты узнала, что я чувствую. Но ты не переживай. Я спрячу это подальше. Ты не должна быть со мной из-за благодарности. Я вижу как тебе тяжело сейчас. Не думай об этом. Пока, Клер, тебя ждет твоя семья.
Он развернулся. Клер охватила паника. Она видела его удаляющуюся спину. Она поняла, что должна была сказать. Тогда она закричала:
– Стой! Я не знаю, люблю ли я тебя, но знаю точно, что ты мне нравишься! Очень нравишься! Такой каким ты становишься наедине со мной. И твоя решимость мне тоже нравится.
Он уже стоял к ней лицом и улыбался во весь рот.
– Клер, автобус!
Она поняла, что им придется сейчас расстаться.
– Клер, я тебе позвоню! И напишу! Много буду звонить! Не выключай телефон.
Клер запрыгнула в автобус и махала ему рукой. Он тоже махал ей рукой, пока автобус не скрылся за поворотом.
Все только начинается. Каждый выбрал мечту и идет к ней. Скажу по секрету, у них все получится. Тревер не доучившись жениться на Лане, но это не помешает учебе. На свадьбе будут все их друзья.
Стив станет известным мастером и будет зарабатывать на этом хорошие деньги.
Мэт станет охранником и уведет жену у своего хозяина. Поэтому ему придется сменить хозяина. Но жену он все-таки оставит себе.
А у Тома появится мачеха. Но не такая как в сказках, а добрая и ласковая журналистка, спасенная им и его одноклассниками. Том станет новым участковым: умным и справедливым. Женится на Элли, которая так переживала за него, когда Том сажал ее в такси. Да, по стопам Тома пойдет и брат Клер, Фред. А также его друг и в будущем верный напарник Джордж.
Клер поймет, что окончательно и бесповоротно влюбилась в Ленса. Она простит Трейси и та в благодарность будет хорошей и верной подругой. Журналистический она закончит с лучшими результатами. Она превзойдет даже великую журналистку Адель Руткен. И с Ленсом они действительно будут, и на работе им придется сталкиваться. Но для них это не помеха.