девушка выглядела максимум на двадцать.

«Маленькая собака — до старости щенок», так часто о ней отзывались в близком окружении. И были правы, Эмили Сазерленд выглядела лет на пять моложе своего реального возраста, ровно как и ее брат близнец Райли. И все же Райли был старше, на три минуты, чем часто попрекал сестру, аргументируя «старше, значит мудрее». Так же было и со Скай, их младшей сестрой. Малышке было всего восемь лет от роду, она то всерьез воспринимала слова брата.

Эмили не уступала по красоте Аманде, разве что в росте. Девушка, не дожидаясь приглашения, медленно ступала по ступеням, погружаясь в пенную воду. Уистлер наблюдала за ее действиями, отложив стилет на подставку к вину.

В солнечном свете, бледная кожа Сазерленд будто светилась, а медные волосы отдавали золотой рыжиной. Они струились прямыми линиями вниз, создавая крутые локоны на концах, прикрывая грудь.

Брови и ресницы Эмили были темнее, точь-в-точь, как у ее брата. Эта же черта передалась Скай. Если не знать их семью, то вполне можно было предположить, что девчушка их дочь. Но на деле все куда проще. Они все в мать. Медные волосы и ярко-зеленые глаза, были генами Джулии Сазерленд.

Эмили присела на выступ напротив Аманды. Ни одну ни вторую не смущали обстоятельства и нагота.

Блондинка смотрела, а изумрудные глаза золовки, та на стилет.

— Вина? — предложила Аманда.

— Да, — кротко ответила Эми.

Скользкими от воды пальцами, Уистлер все же справилась с задачей, и подавала девушке бокал.

Сазерленд сделала два небольших глотка, затем направила бокал на свет, всматриваясь в напиток.

— Шато Смит О Лафит, — выдала Эми, не глядя на бутылку.

— Ты безупречно разбираешься в вине, — поддержала жена брата.

— Ну еще бы, — с некой горечью, усмехнулась шатенка.

— Пьем за то, что пьем, — подняла вверх бокал Аманда.

Золовка кивнула в знак поддержки, повторив ее жест.

Теплая вода гнала кровь по венам, растворяя в ней алкоголь.

— И зачем ты пришла? — смакуя на губах вино, задала вопрос Уистлер.

— Остановить эту глупость, — Эмили взглядом указала на стилет.

— Зачем?

— Ты должна жить, — смягчилась девушка.

— Ради договора между нашими отцами? — предположила Аманда.

— Нашего с Райли отца нет в живых, да и наша семья не зависит от твоего, — рассуждала Эмили.

— Когда я узнала, что выйду за Райли — это был самый счастливый день в моей жизни, — выпалила Уистлер.

Эмили знала к чему приводят такие разговоры. А еще понимала чувства Аманды. Любить ее брата было тяжело и больно. Сазерленд разделяла с ней эти чувства. Различие было лишь в том, что Уистлер несколько лет с ним в браке, Эмили — от рождения.

— Роди от него ребенка, — вздохнула Сазерленд, нежась в лучах зимнего солнца.

Февраль выдался на редкость теплым и ясным. Талый снег, прямо-таки оповещал о скором наступлении весны.

— Ради чего? — в голосе блондинки звучало отчаяние.

Вполне себе, Аманда хотела детей от Райли, но боялась кому-то в этом признаться.

— Чтобы в твоей жизни появился смысл, — очень серьезно ответила Эми.

Проглатывая выступающие из глаз слезы, Уистлер отвела взгляд, не выдерживая напора зеленых глаз. Ее взор выхватывал проявляющиеся следы и шрамы на бледной коже Эмили, что стали видимыми от горячей воды.

— Я ведь все знаю, — все же упустила слезинки из карих глаз Аманда. — О Вас с Райли.

— Мне это известно, — с наигранным безразличием, ответила Сазерленд.

— Зачем ты это делаешь? — прошипела она, не в силах сдерживать эмоции.

— Чтобы тебе не пришлось, — ответила Эмили, поднимаясь из воды. Оленьи глаза Аманды не выпускали золовку из поля зрения. Она наблюдала, как Эмили вышла из купели, как мыльная вода стекает по ее безупречному телу, как намокшие концы волос липнут к коже.

Сазерленд склонилась и подняла стилет, даже не взглянув в сторону Уистлер.

Нагая, она даже не думала прикрыться полотенцем. Вместо этого, девушка направилась к выходу.

— Я люблю Райли больше всего в этой жизни, — кинула ей вслед Аманда.

— Сочувствую, — в своей манере, не оборачиваясь на голос блондинки, ответила Эмили.

Аманда ревновала супруга к сестре и не безосновательно. Но ненавидеть Эмили она не могла. Глядя на нее, она всегда видела в ней Райли. Иногда девушке казалось, что она совсем сходит с ума, проваливаясь в безумие семьи Сазерленд.

Уистлер наполнила свой бокал новой порцией вина, рассматривая ясное небо за окном. Может Эмили права. Может рождение ребенка изменит их с Райли отношения. Может это положит конец их гротескной родственной связи.

Зажатая между пальцев сигарета дымила, струясь вверх. Большим и безымянным пальцем, Томас подпирал голову, свободной рукой рыская между бумаг. Своим поведением он смущал одного из своих людей, что прибыл сюда с утра, дабы доложить о произошедшем. Парень в красках рассказывал о событиях прошедшей ночи. Заметив молчание Томаса, он понемногу замолкал.

— В общем, так я все это и обнаружил, — подытожил один из козырьков.

— Я тебя понял, — устало кивнул Шелби. — Можешь идти.

Парень неуклюже поднялся. Он будто ожидал повторного разрешения уйти. Томас поняв это, еще раз кивнул и указал на дверь. Теперь доносчик поспешил к выходу.

С появлением в Чарли в их с Грейс жизни, мужчина стал куда больше времени проводить дома, а не в офисе. Он прекрасно мог руководить из своего кабинета, изредка появляясь в городе. Томми перекладывал многие дела на Джона, дав ему возможность проявить себя.

Артур, несмотря на наличие семьи и ребенка, все же исправно посещал офис, помогая младшему. Он находил работу, иногда от скуки, иногда сбегая от Линды.

Томас крепко зажмурил глаза, затем распахнул их. Он собирался с мыслями о работе, делах и проблемах. Выглядывая в окно из рабочего кабинета в своем особняке, мужчина провожал взглядом подчиненного.

Его отвлекла открывшаяся дверь, и вошедшая в нее супруга.

— Пробил час, пробил час перерыва, — пропел ее мелодичный голос.

Грейс всегда умела поддерживать позитив в любой ситуации. Ее светлый образ развеивал все тучи