Михаил Атаманов Спасти Династию

Чтобы понять происходящее, нужно вернуться на полтора года назад, к появлению в нашем привычном мире ИГРЫ. Назойливый рекламный баннер, внезапно появлявшийся перед глазами пользователей компьютеров по всему миру, демонстрировал очень быстро осточертевший всем видеоролик: покрытый густой шерстью гуманоид, чем-то напоминавший «снежного человека», приветливо махал поднятой когтистой лапой. С сильнейшим акцентом это существо произносило один и тот же текст, пусть и на разных земных языках в зависимости от страны трансляции:

Люди Земли, по праву первооткрывателей цивилизация гэкхо объявляет свою власть и юрисдикцию над вашим миром. Мы гарантируем один тонг безопасности вашей родной планете, но далее судьба человеческой расы будет зависеть исключительно от вас самих. Люди, вы уже достигли порога развития, с которого возможно участие в большой в игре, искажающей реальность. Так примите же в ней участие и заслужите право войти в число великих космических рас!

Далее следовали лишь кадры непонятных схем и чертежей, после чего пятидесятисекундный ролик заканчивался, всплывающее окошко само собой закрывалось. Глупый розыгрыш? Происки неуловимых «русских хакеров», на которых так модно стало списывать любые свои провалы? Назойливая реклама очередной компьютерной игры?

Правда оказалась куда более шокирующей — это действительно был ПЕРВЫЙ КОНТАКТ человечества с высокоразвитой инопланетной цивилизацией гэкхо! Изображённое же в видеопослании устройство вполне возможно было собрать по приведённым чертежам, и оно работало… оказавшись вирткапсулой, позволяющей людям входить в загадочную виртуальную игру, события в которой отражались и на нашем привычном мире. Полученные в игре технологии обогащали знания человечества и в реальности, построенные по игровым чертежам устройства успешно работали, а неизлечимые болезни проходили, стоило лишь смертельно больному человеку стать персонажем игры, искажающей реальность.

Вот только и проблемы в игре тоже были предельно настоящими, и одна из них — люди нашей реальности оказались не единственными, кто полагал Землю своей родной планетой. Тёмная Фракция — технологически более развитая, не разобщённая на разные зачастую конфликтующие между собой страны в отличие от привычного нам человечества, но главное — имеющая в своём арсенале кроме высоких технологий и смертоносную магию…

Итак, перед вами попытка взглянуть на события цикла романов «Искажающие реальность» глазами Тёмной Фракции. Описываемый момент происходит после окончания первой книги «Обратный отсчёт».

* * *

Па-лин-ту, столица Первой директории

Дворец соправителя Тумора-Анху Ла-Фина

Покои принцессы

— Бифуркация пространства — явление весьма редкое и метастабильное. Мы до сих пор лишь отдалённо представляем, как нашим далёким предкам удалось осуществить столь грандиозный и, вне всякого сомнения, крайне затратный во всех смыслах этого слова проект. Зато мы прекрасно знаем причину, побудившую древних правителей на столь сложный и рискованный шаг — страх и ненависть тёмных необразованных масс, не понимающих и не приемлющих всё, так или иначе связанное с магией.

Произнёсший эти слова старый седой волшебник в длинной до самого пола тёмной мантии перестал вглядываться своими подслеповатыми глазами в ночное звёздное небо и решительно закрыл окно. Грозный вызывающий всеобщий ужас маг развернулся, желая убедиться, что его слова дошли до ушей единственной слушательницы — высокой и стройной девушки в облегающем светлом платье, перед зеркалом приводящей в порядок свою непослушную чёлку серебристо-белых волос. Удерживать золотую расчёску загипсованной левой рукой красавице явно было непросто и неудобно, да и вообще можно было поручить служанкам приводить в порядок причёску, однако принцесса Минн-О Ла-Фин предпочла сегодня проделать это сама.

Опытный великий маг и один из трёх соправителей человечества без труда считал эмоции любимой внучки: до сих пор обижена на него, дуется за искалеченную руку и смерть друзей. Старик снова перевёл взгляд на загипсованную руку любимой внучки и болезненно скривился. К сожалению, поступить так было необходимо. «Малый курс боли» стал одновременно и наказанием, и испытанием, и спасением для принцессы Минн-О Ла-Фин. Не поспеши её правящий дед назначить любимице это болезненное наказание, принцессе грозили куда как более серьёзные последствия за её проступки. Это ж надо было додуматься — убить в игре на морском пароме четырёх гэкхо! Да как ей вообще в голову могло такое прийти?! Нападение на сюзеренов — представителей великой космической расы гэкхо, могущественных хозяев и покровителей человечества в игре, искажающей реальность — особо тяжкое преступление. Ответная реакция сюзеренов могла последовать крайне жёсткая и непредсказуемая, начиная от поголовного истребления всех членов возглавляемой Тумором-Анху Ла-Фином фракции в виртуальной игре, и заканчивая полным уничтожением всего человечества в реальном мире.

Именно чтобы предупредить гнев могущественных гэкхо, пришлось действовать на опережение. Двое слуг Минн-О Ла-Фин — верных друзей принцессы с самого детства, её пажей и одновременно соучастников того нападения на гэкхо — уже лишились голов в реальном мире как в качестве наказания за преступление, так и чтобы заткнуть рты ненужным свидетелям, выгородив тем самым внучку соправителя. Казнь близких друзей проходила в присутствии самой Минн-О Ла-Фин, что было сделано в назидание молодой принцессе и должно было предостеречь излишне горячую девушку от необдуманных поступков в будущем. Теперь официальная версия, которой придерживалась фракции в общении с сюзеренами: «Минн-О Ла-Фин ничего не знала о проделках своих слуг и не имеет отношения к нападению на гэкхо».

Оставался, правда, ещё один свидетель тех кровавых событий на пароме — Изыскатель по имени Комар из враждебной фракции Human-3, представитель отвергнутой далёкими предками альтернативной реальности. Этот враг и раньше уже встревал на пути великого мага, становясь с каждым днём всё более серьёзной угрозой, а потому именно к теме Комара великий маг и пытался плавно подвести ночную беседу с внучкой. Вот только как проделать это не столь явно, чтобы Минн-О Ла-Фин не насторожилась?

Между тем задумавшаяся принцесса всё-таки обратила внимание, что её грозный дед замолчал, обернулась и встретилась с ним взглядом:

— Извини, отвлеклась. Просто сломанная рука сильно болит…

Это было неправдой. Введённые сразу после