нашего современного мира обожали о зверствах колонизаторов порассуждать, но что бы они сами делали на месте тех фермеров-колонистов, которых эти дети природы банально разоряли, обрекая на нищету? Как им тут было не взяться за ружья? Тут - только одно из двух. Или тотальная зачистка территории, или строгая сегрегация тем или иным способом. Мы выбрали самый гуманный, сводящий к минимуму любые возможные эксцессы...

Мы собрали стреляные гильзы, наши арбалетчики - болты, бушмены - все свои стрелы, какие нашли, а вместо ненайденных принялись свежевать штук пять убитых собак с наименее повреждёнными шкурами. Свежевание и разделку всех пяти буйволовых туш как раз уже закончили, так что чем бы дитя ни тешилось. Буйволовую шкуру наши взяли себе одну, мясо - с двух туш, рога - от всех четырёх быков, не позарившись на небольшие рога коровы, остальное уступили бушменам. Они ещё и ободранные туши гиеновых собак разделали - оказывается, они и их едят. Ну, о вкусах, как говорится, не спорят. Собрались, нагрузились добычей, да и отправились восвояси. Судя по гвалту позади, там вспыхнула нешуточная битва между халявщиками за наши отбросы, и не удивлюсь, если без увечий, а то и смертей не обойдётся, но то уже проблемы тех стервятников, как четвероногих, так и пернатых, а мы за чем сюда пришли, то и уносим. Каждому - своё. Возможно, кто-то из обделённых падальщиков и считал, что мы уносим его долю, но ружья - у нас, а не у него, и какое нам дело до его заведомо неправильного мнения?

- Как прошло сафари? - поинтересовался Серёга, когда мы вернулись в посёлок.

- Да всё бы ничего, если бы не эти грёбаные попрошайки, - ответил ему Володя.

- Ага, пришлось там из-за них и нам немножко пошуметь, - добавил я, - И ведь больше всего из-за дворняг этих пёстрых и ушастых!

- Гиеновые собаки?

- Ага, они самые. Так прикинь, бушмены-то страшно не любят их живыми, зато их мясо трескают с превеликим удовольствием.

- А что тут удивительного? Они же и чепрачного шакала трескают, и земляного волка - даже деликатесом у них считается.

- Шакал этот полосатый, что ли?

- На самом деле он к гиеновым относится, хоть и похож на псовых.

- Млять, ну всё в этой Африке не как у людей, - заметил спецназер, - Шавки на гиен похожи, гиены - на шавок. Кругом нагрёбывают, подумал ёжик, слезая с кактуса! - и мы рассмеялись все втроём.

Рассказали Серёге про ту неудачную попытку охоты львиного прайда, здорово облегчившую нам зато нашу собственную - хрен ведь знает, как пошло бы дело, если бы нам пришлось отстреливать буйволов на краю их основного стада. Для себя-то одиночных наши бьют, и если бы бушмены не попросили, то и не пошли бы мы стадных промышлять. Геолог же в ответ похвастался перед нами промытым в речном песке шлихом россыпных минералов, и судя по его довольному виду, ему было чем похвастаться.

- Это не очень похоже на алмазы, - подгребнул его Володя.

- Это олово - касситерит. Где-то выше по течению реки Дип или какого-то из её притоков есть месторождение олова. Вряд ли очень уж большое, за такими - это только на северо-восток ЮАР, но для местных нужд большое и не нужно. Главное - это настоящий касситерит, богатая оловянная руда. Будет на Капщине своё олово.

- А как насчёт меди? - на такую удачу я не рассчитывал, но мало ли, а вдруг?

- Нет, медь не попалась. За ней - к северу, в низовья Оранжевой, там вообще в промышленных количествах, а небольшие месторождения наверняка найдутся и поближе к устью. Надо, конечно, и здесь поискать, но - не уверен.

- Хорошо бы всё-таки найти её поближе.

- Эээ, дарагой, ты свои гарантии оставь себе, а мне, пожалуйста, найди нефть! - подгребнул спецназер на сей раз меня, и мы снова рассмеялись.

- Там же пустыня практически, - пояснил я, - Топлива ни хрена нет - как будем медь из руды выплавлять?

- У меня тут есть подозрения на уголь. Помнишь наши небольшие пласты возле Оссонобы? Возможно, есть такие и здесь. Не исключаю, что найдутся и там. А совсем на крайняк можно же тамошнюю руду обогащать промывкой и уж обогащённую везти сюда.

- Один хрен приятного мало. Это отсюда туда ветер попутный, а обратно, уже с грузом - вмордувинд. Галсировать рудовозы загребутся.

- Это - да, - согласился Серёга, - И ещё засада в нижнем течении - километров тридцать от устья намывает песчаные мели, так что морское судно загонять в Оранжевую стрёмно. И с растительностью - да, край пустыни Намиб...

- Хреново, - подытожил я, - Получается, нужна перевалочная база в самом устье Оранжевой для перегрузки с морского судна на речное и обратно. Плюс - такая же база и выше по течению вблизи рудника, плюс - сам рудник. И всё это будет в полупустыне, так что на подножный корм рассчитывать не приходится. Всё снабжение этого хозяйства нам придётся вести отсюда. В ближайшие годы - хрен осилим.

- А если бушменов подрядить на добычу руды и доставку к устью Оранжевой? - предложил Володя.

- Не будут они работать, - возразил геолог, - Тяжело, монотонно и скучно - это не для них. Даже если и заинтересуются сперва, потом загребутся и бросят это дело.

- Им что, ништяки наши не нужны?

- Не в том количестве, чтобы работать всё время. Заработает тот бушмен у тебя нож, топорик, наконечник для копья и с десяток наконечников для стрел - всё, он богатый человек, и больше ему от тебя ни хрена не нужно. Ради чего ему вгрёбывать дальше?

- А в запас?

- Этого они не понимают. Они же бродяги - всё своё ношу с собой. Есть набор - хорошо, полезные вещи, но второй уже не нужен, только лишняя тяжесть. Кому нужен, тот и пусть за него вгрёбывает, а ему одного достаточно.

- Тем более, что вторым соплеменнички заставят поделиться, и он это знает, - добавил я, - И что он, дурак, чтобы за других горбатиться?

- Так что, как работники они вообще ни в звизду, ни в Красную Армию?

- Для таких работ - не годятся, - подтвердил Серёга, - Разве только ещё можно к разведке месторождений их припахать, это им ещё интересно, сродни работе следопыта, а всё, что тяжело, монотонно или просто скучно - они пас. Эти бушмены и современные-то такие почти все, и это при всём влиянии на них цивилизации, а уж нынешние древние - и подавно. Долгой работы на одном месте не выдерживают - душа просится на простор. По образцам минерала залежи найти они помогут, и этим глупо не воспользоваться, а уж на добыче ресурса работать - тут уже наши люди нужны.

Лично мне он этим никакой Америки не открыл - примерно такую же хрень я читал в своё время у Гумилёва про пигмеев. Тоже бродячие охотники-собиратели, только лесные - какая на хрен разница? Те их сородичи нормального роста, которых мы в тот раз обнаружили в устье Конго - тоже наверняка такие же. Нечем их заинтересовать в долгой и