началась сильная метель.

— Что?! — воскликнула я, ошарашенно вытаращив глаза. — Я начала… замораживать всё вокруг?

— Так точно, — подтвердила Трисс. — Твоя магия… Это почти точно Белый Хлад.

— Но как такое возможно?! — пребывая в полном шоке, спросила я.

— Мы не знаем, — ответила за обеих чародеек Трисс. — Но ошибка практически исключена.

— Я… Белый Хлад, — растерянно произнесла я, не в силах осмыслить масштаб происходящего. — Я заморозила всё вокруг…

— Не ты! — воскликнула Трисс. — Твоя сила!

— Моя сила — это и есть я, раз она в состоянии захватить меня. Я опасна…

— Нет, ты — это ты, — эмоционально спорила со мной Трисс. — Йен, скажи уже что-нибудь!

— Это моя вина, — наконец изрекла моя наставница. — Из-за меня ты взяла больше силы, чем могла удержать. Я думала, что силам льда противостоит Старшая кровь, думала, что теперь, когда ты овладела магией времени, она удержит ледяную часть магии в узде. Я ошиблась.

— Не Старшая кровь? Но что тогда? — удивилась я.

— Мы не знаем, — снова повторила Трисс. — Ты пришла в себя после того, как увидела Эскеля. Мы не знаем, что он сделал. Спроси у него сама, только потом.

Я в очередном шоке перевела взгляд на мирно спящего рядом ведьмака, снова вспоминая последнюю картинку из своих отрывочных воспоминаний. Я ведь могла убить его, убить их всех! Но он как-то остановил меня…

— Прости меня, — как гром среди ясного неба раздались слова Йеннифер. Мне всегда казалось, что эта высокомерная чародейка не умеет извиняться в принципе, но ей удалось меня удивить, когда я меньше всего этого ожидала. — Я была не права, — и снова меня поразило до глубины души это совершенно неожиданное признание от такого человека, как Йен. Я медленно повернулась, не веря своим ушам. — Мне больно видеть его рядом с тобой, — тяжело вздохнув, призналась Йен, — но он достойно справляется с этой ролью. Вынуждена признать, он тебе подходит… Вы не просто предназначены друг другу…

— Дело не в том, подходит ли он мне или предназначена ли я ему, а в том, что я люблю его, и всё остальное значения не имеет, — эмоционально ответила я, нахмурившись. — Ни твое мнение, ни чье-либо другое. Пойми, Йен! К тому же я выиграла у тебя. Ты не можешь больше вмешиваться.

— Выиграла, — подтвердила чародейка.

— А извиниться ты должна перед ним, — я указала на Эскеля. — Ты его чуть не свела с ума своей магией.

— Я не собиралась причинять ему вред, — возразила Йен. — Он должен был обратиться за помощью, если бы стало совсем плохо, или хотя бы друзьям своим показаться. Кто знал, что он будет упорно молчать? И перед ним я уже извинилась.

— И он принял извинения? — позабыв все свои возражения, пораженно спросила я.

— Сказал, что не будет ставить тебя перед выбором: он или я, — ответила Йен.

Я снова обернулась к любимому ведьмаку. Меня переполняли нежность и признательность. Этот выбор был бы ужасен, ужасен настолько, что я даже теоретически не хотела его представлять. И я была так благодарна ему за то, что он избавил меня от него! Я любила Эскеля, этого было не изменить. Но именно Йеннифер, несмотря на свою жестокость и беспринципность, вложила в меня больше всего своего времени и труда, именно благодаря ей я стала той, кем стала, и за то время, что она меня обучала, я в самом деле к ней привязалась и как недавно убедилась, эта привязанность была взаимной. В этот раз она, конечно, перегнула палку, но признала свою ошибку. Это было неожиданно и это вернуло мне веру в нее…

— Просто запомни, он действительно очень дорог мне, — сказала я Йен, закрывая тему. — И я удивлена, что ты извинилась… — зачем-то добавила я, видимо, будучи до сих пор в шоке от этого.

Повисла неловкая тишина.

— Я тоже! — не сдержавшись, прыснула Трисс, закивав.

Йен смерила недовольным взглядом сначала меня, а потом Трисс.

— Вы что, меня совсем неадекватной считаете?! — возмущенно спросила она.

— Позавчера, когда ты вызвала Брин на поединок, я была очень близка к этому! — чистосердечно призналась ей Трисс. Мне лишь оставалось кивнуть, подтверждая.

— Ну вы… Вот и делай что-то ради вас потом! — фыркнув, Йен обиженно сложила руки на груди, но, не удержав серьезную мину, тоже улыбнулась, а потом куда серьезнее добавила: — Я действительно не хотела, чтобы все так получилось…

— Ладно, раз ты очнулась, значит, всё теперь в порядке, — облегчение в голосе Трисс не скрывала. — Тебе нужно только хорошенько выспаться, — вынесла она вердикт и, глянув на Эскеля, добавила, хихикнув: — Вместе со своим предназначением.

— Да, поспи, — кивнула Йен. — Магию до пробуждения не применяй.

— Хорошо, — согласилась я, после чего чародейки ушли.

Я полностью развернулась к Эскелю. Страшно хотелось разбудить, просканировать, спросить, всё ли с ним в порядке, но помня слова Трисс, будить его было жалко. Да и она меня заверила, что с ним всё хорошо, поводов не верить ей у меня не было. Впрочем, переполняющие меня чувства к этому поразительному мужчине не желали считаться с рекомендациями чародейки и толкали на своевольные поступки. Решив, что ничего страшного не будет, если его чуть-чуть потревожить, чтобы лечь рядом, я сняла заглушающую магию и осторожно пододвинулась. Ведьмак, конечно же, немедленно проснулся от моих маневров и открыл глаза.

— Брин?.. — хрипло спросонья спросил он и дернулся подняться. — Что…

— Да я, — перебила я его, нежно погладив, раз уж все равно разбудила, и вместе с тем удерживая на месте. — Всё хорошо. Спи.

— Но…

— Потом, — уверенно прервала я его снова, пытаясь поудобнее улечься около ведьмака, который спал поверх одеяла.

— Погоди… — попросил он.

Он зачем-то поднялся с кровати, но не успела я возмутиться, как он уже снова лег рядом, но на сей раз уже под одеяло, успев раздеться. Я сразу же обняла его, уткнувшись ему в грудь.

— Бри-и-ин, — тихо протянул он, крепко прижав к себе и шумно вдыхая мой запах.

Я же, едва оказавшись в его руках, умиротворенно закрыла глаза и едва ли не растворилась в этом блаженном ощущении, что всё идёт так, как надо, как и должно быть.