тихонько подвывать, чем лишь усугубил своё и без того незавидное положение.

— Стой!.. Тихо…

— Что?..

— Слышишь?..

— Вроде бы…

— Оттуда… вон, за тем контейнером! Страхуй меня.

— Принял… ну, что там?

— Он. Вот твари, до чего ребёнка довели!

— Живой хоть?

— Вроде бы. Но ему не позавидуешь. Как бы с катушек не съехал…

— Всё настолько плохо?

— Сам смотри.

Некоторое время в трюме царила тишина, нарушаемая лишь всхлипами и едва слышным подвыванием, потом один из визитёров крякнул и с чувством высказался:

— Знаешь, мужик, мы далеко не ангелы. Но кэп правильно этих тварей на ноль помножил.

— И не поспоришь, — согласился с ним напарник. — Жаль, пацану от этого не легче.

— Ну, это уже проблема кэпа.

— Да понятно, что не нашего ума дело, но… жалко его.

— Жалко, — подтвердил первый. И переключил внимание на пленника: — Пошли, парень. Хоть напоследок в нормальной каюте поживешь, поспишь… а может, оно и к лучшему…

Глава 1

Глава 1-1

Вызов через «нейр» вырвал меня из объятий Морфея посреди ночи. В принципе, ничего необычного, в силу занимаемой должности звонили мне в любое время, но сегодня было особенно обидно — в кои то веки я заночевал на «Спруте», в кругу семьи. Почти забыл уже, как это делается, да тут оказия выпала, которую я постарался не упустить. Но вот незадача, забыл входящие заблокировать! Надо ответить, хоть и чревато — Лизка под боком. Но ладно она, ещё, не дай бог, Ксю потревожу… придётся в санузел переться, иначе никак. Хорошо хоть, иллюминацию и звук только я один воспринимаю, иначе бы уже всех на уши поставил, за исключением, разве что, Алекса-младшего, который безмятежно дрых в своем личном закутке, смежном с каютой Лизки-Бетти.

Ф-фух, вроде удачно ушёл, даже не заворочались… и кому это приспичило? А, понятно!..

— На связи.

— Извини, что потревожил, Алекс…

— Пустое, Влад. У тебя карт-бланш, забыл, что ли? Так что у нас опять случилось? Пожар? Авария? Разгерметизация? Революция? Терпимо, или уже армагеддец грядёт?

— Э-э-э… со станцией всё в порядке, если ты об этом.

— Ф-фух… как гора с плеч… а что тогда?

— Не что, а, скорее, кто…

— Только не говори, что Машка опять дебош устроила на Променаде.

— Не на Променаде. И не дебош.

— Но она. М-мать!.. Давай уже, рожай.

— Она… в общем, мы её потеряли. Она умудрилась свалить в «транзитку».

— Что?! Когда?!

— Только что… э-э-э… минут пятнадцать назад. До того мы её вели.

— По Порту, что ли?

— Ну да.

— Как она туда попала, можно не спрашивать? — тяжко вздохнул я.

— Сам же запретил вмешиваться, если нет прямой угрозы жизни, — напомнил Влад Пахомов — некогда глава группы элитных наёмников, а ныне руководитель СБ Корпорации «Э(П)РОН». — Вот мы и не вмешивались. Да и не предвещало ничего…

— Как упустили?

— Походу, через канализацию улизнула. Или ещё через какой-то технический лаз.

— Мало мне с ней проблем… «транзитку» хоть пасёте?

— Естественно. Пока деликатно, но оперативников подтянули, и военным намекнули, что не помешает содействие.

— То есть пока что она на Картахене, — констатировал я.

— Пока — да. Попыток загрузиться на какой-то из лайнеров не зафиксировано. Но это не гарантия, сам знаешь. Может и на какой-нибудь частник нацелиться.

— Думаешь, это её инициатива?

— Нет оснований думать иначе, — покачал головой Влад. Но всё же подумал и добавил: — Пока.

— Чёрт… когда же она откажется от этой бредовой идеи?! Ладно, ждите. Через двадцать… нет, через полчаса буду.

— Окей.

Ну вот, опять… мало мне других траблов, так ещё сестрица их периодически подкидывает. Так-то нормальное явление, но мне-то за что? Ладно бы, предкам мозг выносила своими заскоками… но, как говорится, за неимением гербовой…

Машка, сиречь моя родная сестра Мария Фёдоровна Завьялова, оказалась очень проблемной особой. Я её совсем другой помнил, если честно. Подумаешь, год разница! Но это было давно, ещё до исчезновения яхты «Аделаида», на которой мои родители в компании любимой дочурки отправились в вояж, и сгинули на энное количество лет. Яхту я отыскал, да вот незадача — выжила только сестричка. Отца и мать мы потеряли. Пришлось, повздыхав для вида, взваливать на себя ещё и это бремя. Вот только я не учёл одно обстоятельство: мне-то уже двадцать три стукнуло на тот момент, а она из анабиозной капсулы выбралась взбалмошной семнадцатилетней девчонкой. И биологически, и психологически. Зато по документам ей все двадцать четыре. Было. Тогда, год назад, я даже предположить не мог, в какую она превратится занозу в заднице. Да вы сами прикиньте: семнадцатилетний взбалмошный подросток, потерявший родителей и выпавший из нормальной жизни на семь лет! А младший братец, которого она на правах старшей считала чем-то средним между просто идиотом, и идиотом феерическим, вдруг невероятным образом оказался сильно старше, да ещё и семьёй обзавёлся! Стресс на стрессе, и стрессом погоняет. Мало того, что смерть родителей Машка пережила очень тяжело, так ещё и со мной пришлось заново знакомиться и уживаться. Первое время неплохо помогали Лизка и Алекс-младший, которого Машка сразу признала, да и Рин-тян поспособствовала, но чем дальше, тем хлеще… впрочем, что это я всё о плохом, да о плохом?.. Ведь есть же в моей жизни и что-то хорошее? Я, особенно после такого нытья, точно бы поинтересовался.

Есть, как не быть! Про Алекса-младшего вы уже в курсе, теперь и про Ксю будете — вон она, у Лизки под боком умиротворенно посапывает во сне. В смысле, обе. «Спрут» постарался, что ли? «Колыбельные» у него знатные… самое то для трёхмесячной крохи. Ксю, Ксюха, Ксения Алексеевна Заварзина — свеженькое пополнение в семействе. Не шутила Лизка-Бетти, когда накануне моего первого поискового выхода за яхтой родителей на расширение намекала. И на сей раз решение было осознанным, не то, что с Алексом-младшим. А ещё под это дело я таки заволок упёртую благоверную под венец. Справедливости ради, тут ещё дядька поспособствовал, да переход Корпорации «Э(П)РОН» в официальный статус, по случаю чего весь её личный состав обзавёлся новыми документами — клан Завьяловых взял этот вопрос в свои руки, выступив гарантом законности для властей Протектората Росс. Ну и заодно Герман Романович лично свою связь с моим детищем укрепил. Я про Корпорацию, а не про Ксю, если что.

Да, вы не ошиблись — с памятной разборки на Совете клана прошёл почти год. Так что всё мы успели, в том числе и Ксюхой обзавестись. Ну и Машка, чего греха таить, немало крови у меня за этот срок выпила. Зачем ей это? Ну, сначала я думал, что это