-- Людей -- на мясо? Понятно, вы же людоеды. Думаешь, я поверил в сказку о 300 миллионах? Тут и пять миллионов не прокормятся охотой и собирательством. За своё враньё ты не получишь безболезненного избавления.
-- А ты нажми оранжевую кнопку на жезле власти.
Избушка-зимовушка исчезла, открылось бесконечная заснеженная даль. В небе было тесно от летательных аппаратов, похожих на продолговатые футляры с едва наметившимися крыльями. По снежному покрову неслись на лыжах многотоннажные транспорты. Вровень с вековыми елями в разных местах виднелись стеклянные купола наукоградов и промышленных зон. Старты космических кораблей, уже не такие красочные, как у ракет на химических двигателях, пронзали низкую облачность.
-- Зачем нам люди, спрашиваешь? У нас 125 поселений на Луне и 23 на Марсе. И всё равно людей не хватает.
-- У вас нет многоэтажных мегаполисов. Как же вы не задыхаетесь от перенаселённости?
-- Ваша глобоцивилизация развивается только вширь, уничтожая всё вокруг себя. Мы стремимся ввысь и вглубь, и не работаем на свалку и канализацию -- никакого потреблядства, только самое нужное для всех и каждого. Нам хватает ресурсов, не хватает рабочих рук.
-- Почему вы тогда нас до сих не завоевали?
-- Нужны вы нам со всеми вашими психическими отклонениями и сексуальными извращениями? Благодарим покорно. Ни к чему нам продолжать парадное шествие по граблям. И без того всю историю стремились догнать и перегнать кого-то, кто, оказывается, позади прогресса плетётся.
-- Я догадался наконец! -- взвился с места Арташес. -- Вы втайне ото всех вышли на контакт с неземной цивилизацией! У вас тайные технологии.
-- Тебе обо всём расскажут, когда введут в курс дела.
-- А если я откажусь?
-- Поначалу и я брыкался.
-- А потом предательски перешёл на сторону врага?
-- Даже перебежал, а мог бы, так бы и поскакал. И жалею, что раньше этого не смог сделать, капитан.
Арташес погасил голограмму. Полутёмную избу освещала только лампадка под иконой.
-- Пора! -- Умирающий русак тяжело поднялся и выпустил, как ленту из рулетки, на пол стальную струну. Проволока замкнулась кольцом в ровный круг.
Спиральные молнии зазмеились вдоль металлической петли, поднимаясь светящимся цилиндром в потолок.
-- Просто сделай шаг в "магический" круг, -- с трудом заставил себя усмехнуться последний русак. -- Тебя ждут наши люди. Ну а меня ждёт избавительный укол.
Арташес замялся на некоторое время, потом дёрнул плечом и неловкими руками полез в контейнер с медикаментами. Его колотила дрожь.
-- Не бойся, -- подбодрил его русак. -- К своим же возвращаешься.
-- Прости, браток, что я тебя так отделал.
-- Не ты, а лучевая болезнь. На днях по глупости схватил смертельную дозу радиации при ликвидации аварии на ядерном реакторе. Мне оставалось уверенно держаться на ногах всего пару дней. Вот я и уговорил наших позволить мне лично выйти к тебе навстречу для приманки в качестве "последнего русака", как вы называете проводников в русский мир. Так что прощай, друг. Со своими я уже попрощался.
После смертельной инъекции последний русак Иван Сидорчук с улыбкой закрыл глаза и отпустил руку охотника. "Жезл власти" запиликал. Арташес Симонянц поднёс трубку к уху:
-- Слушаю!
-- Товарищ верховный главнокомандующий, начсевснаба сообщил, что северный завоз на Туру срывается из-за слишком раннего ледостава. Экранопланы тоже нельзя задействовать из-за преобладающего в этом году направления ветров.
-- Гоните контейнеры с грузами подо льдом реки. Пусть Главсевморпуть выделит три сверхмалых подводных атомохода для буксировки завоза по реке. Что хотите делайте, но Север -- наша неприступная твердыня. Конец связи, -- приказал Арташ..., то есть уже Пётр Арнаутов.
Перед тем, как ступить в контур телепортации, он потянулся за курительной трубкой, уже зная, что будет курить не взатяжку и довольно нечасто, дабы избежать рака лёгких. И будет жить долго, потому что он уже знает, как много ему предстоит свершить.
Конец_