книгу «Сделайте свою жизнь проще», я была уверена, что пишу ее для законченных «яппи» — тех, кто, подобно мне, поддавшись на соблазн достижения успеха в бизнесе, приобрели ценности, типичные для общества потребителей, и со временем потеряли из виду нечто более жизненно важное.

Но, получая множество писем от читателей со всех концов страны, я поняла, что люди стремятся к простоте вне зависимости от их возраста, достатка, образования и профессии.

Я узнавала мнения подростков, одиноких мужчин и женщин, семейных пар, пенсионеров, людей состоятельных и не очень, и самых разных профессий — учителей, медсестер, программистов, актеров, журналистов, психотерапевтов, юристов, законодателей, руководителей предприятий, полицейских, студентов, телеведущих. Наряду с миллионами других американцев, добровольно или в силу сложившихся обстоятельств, они стараются сокращать время на зарабатывание денег и, соответственно, затраты на жилье, приобретаемые ими товары и предоставляемые им услуги.

Подобно мне, они поняли, что теряют слишком многое в погоне за всем сразу. Теперь их главной задачей является высвобождение времени для личной жизни, для общения с близкими людьми и для тех дел, которые они действительно любят.

Если хорошенько подумать, то в этом нет ничего удивительного. Никогда еще в истории человечества люди не имели столько возможностей потреблять так многое, посещать такое количество разных мест, делать столько интересных вещей. В своем стремлении охватить все мы просто истощились.

А теперь давайте попробуем рассмотреть альтернативные варианты.

В книге «Живите проще» мы попытаемся исследовать вопрос о том, что означает понятие простой жизни для разных людей, посмотрим, что усложняет нашу жизнь, что реально устранить и какими способами можно действовать в этом направлении (часть I). Я намечу в общих чертах, с чего можно начать — это особенно важно для тех, кто считает, что их жизнь настолько усложнена, что им даже подумать об упрощении некогда (часть II) и для тех, кто давно не останавливался, чтобы поразмышлять об истинных ценностях (часть III).

Я расскажу о том, что мы с Гиббсом узнали за несколько лет — как высвободить время, которое можно смело назвать личным, как общаться с людьми, которые не понимают вашего стремления к простой жизни (часть IV).

Мой опыт показывает, что более всего нашу жизнь усложняют два момента. Первый — это непрекращающаяся возня с приобретением все новых товаров и с тем барахлом, которое мы уже накопили в течение жизни. Но, как и во всяком другом деле, осознание стоящей перед нами задачи есть уже первый шаг к решению проблемы. Я поделюсь с вами мыслями о том, как избавиться от множества ненужных вещей, а также о том, как бороться с навязываемой средствами массовой информации и овладевающей нами властной жаждой потребления (части V и VI).

Второе, что усложняет нашу жизнь, — это склонность многих из нас говорить «да», когда хочется сказать «нет». Эта привычка сказывается практически во всех областях жизни. Мы обсудим, как справиться с этим (часть VII).

Одно из величайших противоречий заключается в том, что жизнь настолько сложна, что у нас просто нет времени для себя, и в то же время мы сами усугубляем эти сложности тем, что не обращаемся к своим внутренним проблемам. Мы поговорим о том, как можно уравновесить свой внутренний и внешний мир (часть VIII).

В нашей стремительной жизни нам очень часто приходится делать выбор: и когда мы обдумываем стиль жизни, и когда решаем сугубо личные или хозяйственные проблемы, выбор, который может либо упростить нашу жизнь, либо еще более усложнить ее. По этому поводу я поделюсь с вами собственным опытом, а также идеями, с которыми познакомили меня мои читатели (части IX и X).

Наверное, ни для кого проблема потребительства и умения отказать не стоит так остро, как перед родителями. Использовав свои собственные наблюдения, а также мудрость и жизненный опыт как специалистов, так и простых читателей, я попытаюсь наметить пути упрощения жизни для семей, в которых есть дети (часть XI).

Отсутствие выбора усложняет жизнь. Слишком широкий выбор усложняет жизнь еще больше. Я расскажу, с чем столкнулась, пытаясь составить свой собственный гардероб (часть XI). Гиббс также выскажет свои мысли о том, чем при выборе одежды должны руководствоваться мужчины (часть XIII).

Недавно во время интервью меня спросили, удовлетворена ли я теми изменениями, которые внесла в свою жизнь. Я ответила: да, абсолютно.

На вопрос, что бы я сделала, если бы начала все заново, я ответила, что то же самое. Я вовсе не хочу, чтобы моя жизнь снова стала такой же сложной, как раньше.

Затем журналистка спросила меня, затеяла ли бы я все это, если бы кто-то другой подкинул мне такую идею до того, как я сама до этого додумалась. Моей первой реакцией было ответить «нет»!

Но, подумав немного, я пришла к выводу, что если бы кто-то посоветовал мне, как произвести некоторые простые изменения, которые помогли бы высвободить побольше времени и при этом не нарушили бы основного режима жизни, я бы, наверное, согласилась рассмотреть такое предложение.

Если бы кто-то смог показать, как с помощью простых уловок можно изменить свой график так, чтобы в течение недели у меня появлялось время — но не для работы, а для развлечений и отдыха — я бы подумала, что от такой возможности не стоит отказываться.

Если бы мне объяснили, что сокращение проведенных на рабочем месте часов приведет к большей производительности труда, то я согласилась бы поэкспериментировать.

Если бы мне сказали, что дополнительное время отдыха раскрепостит мои творческие силы и что у меня, наконец, появится возможность отказаться от нелюбимой работы и заняться тем делом, которое будет давать мне радость… Я бы, конечно, отнеслась к этим словам скептически, но ведь надежда умирает последней — я бы постаралась выкроить свободное время.

А уж если бы меня убедили в том, что я смогу потратить это вновь обретенное время на то, что мне не удавалось сделать годами — например, побороть свои страхи или научиться прощать — что, в свою очередь, даст мощный толчок моему внутреннему росту, то я бы подумала, что непременно нужно заняться тем, что мне советуют.

Вот о чем я хочу рассказать вам в этой книге. Для тех, кто только начинает думать об упрощении своей жизни, мне хочется хотя бы вкратце обрисовать ту головокружительную свободу, которую вы обретете, как только начнете избавляться от мелких повседневных сложностей.

Вы увидите, что упрощение вовсе не означает расставания со всем тем, что мы с таким трудом заработали. Это способ сделать разумный выбор из тех