========== Сказание первое. В начале сентября ==========

— Ну, значит, договорились, — с ухмылкой проговорил Петька, доставая из кармана свой новенький мобильник и передавая его мне. — Но знай, что если потеряешь, то платить из своего кармана будешь…

Несколько секунд он, не мигая смотрел на меня, а потом его рот растянулся в глупой улыбке:

— Ах да, я ж забыл, тебе же просто нечем будет платить. Ты же у нас Бомжиха… Ладно, тогда я тебя просто изобью, — Петька спрыгнул с парты, на которой восседал. — Короче, я пошёл. А то звонок скоро. Но помни, о чём мы договорились!

— Угу… — я невидящим взглядом уставилась на фотоаппарат в моих руках, не понимая, каким же образом я позволила втянуть себя во всё это.

Но обо всём следует рассказать по порядку. Итак, с чего же начать?.. Может быть, зайти издалека?

***

В нашей школе есть одно дурацкое правило, которое гласит: «Всегда приходи на первое сентября, какие бы неотложные дела у тебя бы не были». Если же не придёшь, то начинай морально готовиться, потому как учителя — существа настолько злопамятные, что будут потом весь год припоминать тебе твой «грех». А я это правило нарушаю почти всегда. Надо ли говорить, что я всегда в «немилости» наших досточтимых преподов?..

Не то, чтобы мне не хотелось увидеть отдельных своих одноклассников после летних каникул, но вот… Пойти мне совершенно не в чем. Все будут нарядные, красивые и радостные. А я же буду вынуждена стоять в сторонке, теребя свою ветхую, уже много раз застиранную футболку, которой давно уже пора отправиться на свалку. Мне просто не место рядом со своими более хорошо одетыми одноклассниками. Да и на цветы, скажу откровенно, денег у меня тоже нету. Тут бы хоть самой еду было на что купить.

Таким образом, прозвище, данное мне заботливыми одноклассниками, в некотором роде было правдой. В помойках, конечно, не роюсь, но выгляжу не лучше, а порой и хуже бомжей. На лавочке, между прочим, тоже частенько ночевать приходится. Всё, хватит уже обо мне, а то создаётся такое впечатление, будто бы я жалуюсь. Хотя и счастливой быть, находясь в таком сложном положении, достаточно тяжело.

Однако ж второго сентября начиналась школа. Так что показаться пришлось. Всю дорогу я шла, ёжась от холода в своей тоненькой весенней курточке и опустив плечи, пряча своё лицо от прохожих. Нет, я не думаю, что они так уж пристально всматривались в моё лицо, но когда ты настолько плохо одет, то тебе постоянно кажется, что тебя за спиной обсуждают. Или думают чего оскорбительное…

Задумавшись о том, что же обо мне такого могут подумать, я вступила в лужу, забрызгав свои далеко не новые джинсы. Блин. Надо будет тихо прокрасться в туалет и попробовать их почистить… Я хмуро поглядела на своё отражение в луже. Из лужи на меня смотрела девушка с овальным лицом, прямыми каштановыми волосами, растрёпанными от холодного ветра, покрасневшим от холода носом и серо-голубыми глазами. Тощая, словно драная кошка и очень печальная. Не красавица, но вроде и не урод. И всё равно, весь мой вид как будто говорил о том, что я нищенка. Конечно, так было далеко не всегда, но что толку говорить о прошлом? Мне бы в настоящем выжить.

Но вот уже на горизонте замаячило прямоугольное здание школы, выкрашенной в бежевый цвет. Немного помявшись у входа, я проскользнула внутрь и тут же попала в бурлящую толпу вечно занятых своими неотложными делами школьников. Теперь можно и немного расслабиться… Так как они заняты, то им будет некогда насмехаться над моим видом.

Сдав свою одежду в гардероб, я отправилась в класс, стараясь казаться как можно более незаметной. Трудно быть гордой и независимой, находясь хоть и в чистой, но старой одёжке. А как бы хотелось быть немного посмелее, распрямить плечи и, поднять глаза, как бы говоря «Да, я бедная! И что с того?». Но нет, я вовсе не такая… Я просто жалкая девчонка, которая ничего не может сделать.

Толкнув дверь, ведущую в кабинет, я тенью проскользнула на своё место, искренне надеясь, что меня никто не заметил. Но надежды рассыпались в прах, когда Тоня Зайцева, крикнула мне, сложив руки рупором:

— Здорово, Бомжиха! Как делишки?

И рассмеялась, так, будто это была самая весёлая фраза на свете. К смеху Тони присоединился подобострастный гогот её преданных поклонников, которых, надо отметить, девушка имела достаточно много. А почему бы им не быть, этим поклонникам? Тоня высокая, как фотомодель, волосы длинные, светлые, личико круглое, сияющее довольством, губки бантиком. Ноготочки накрашены, подпилены, ресницы выкрашены самой дорогой тушью, а одежда от самого известного дизайнера…

Я уж молчу о тоннах украшений, которыми она обвешана как новогодняя ёлка. Легко сходится с одноклассниками. И пошутить по поводу какой-нибудь «прикольной вещи», виденной на позавчерашней «тусовке» может, да и о своих приятелях массу забавных историй расскажет… Всеобщая любимица. Правда, я склоняюсь к другому мнению, но меня ведь никто не спрашивал, так?..

Быстро разложив вещи на парте, я отгородилась от внешнего мира книгой, надеясь, что хоть теперь-то меня должны оставить в покое. Не тут-то было. Тоня лениво потянулась и, оторвав свою драгоценную пятую точку от стула, направилась ко мне.

Ох, чует моё сердце неладное.

Так и есть. Она вырвала у меня из рук учебник и одним движением руки смела все мои учебные принадлежности с парты.

— Будешь знать, как молчать, когда я с тобой здороваюсь, — мстительно прошипела Тоня.

Я опять промолчала и лишь наклонилась, чтобы подобрать с пола сброшенные Тоней вещи. Но едва я попыталась поднять тетрадку, как изящная ножка Тони, обутая в красивый сапожок с острой шпилькой опустилась точнёхонько мне на руку. Только сейчас я поняла, насколько же она острая…

Стиснув зубы, я попыталась аккуратно вытянуть руку, но шпилька лишь вонзилась в руку ещё сильнее.

— Отвечай, когда я с тобой разговариваю, Бомжиха, — командным тоном произнесла Тоня.

Я прикусила губу, чтобы не закричать от боли, а в глазах стояли слёзы. Что, ну что такого я сделала этой девушке? За что она меня так сильно ненавидит?..

Ощущая свою полную беспомощность, я оглядела класс, в поисках поддержки. Какая там поддержка!.. Все делали вид, будто происходящее их совершенно не касается. Двое парней, избегая встречаться со мной взглядом затеяли совершенно посторонний разговор о новых моделях спортивных машин. Тяжело,