стоявшей дверном проёме. — Анна, эту тоже обстричь?

— Пока нет. Но это лишь пока, — мисс Анна холодно посмотрела в мою сторону, давая понять, что её «нет» в скором времени может запросто перерасти в ёмкое «да». — Мне просто хотелось продемонстрировать мисс Айрис недопустимость её поведения. Мисс Айрис, это моя сестра, мисс Элизабет Вермонт.

— Э-э… здрасьте… — промямлила вконец сбитая с толку я.

— Реверанс, — напомнила мне женщина.

— Д-да, — я присела в кривом реверансе и, нервно сглотнув, поинтересовалась: — Могу ли я идти, добрые леди?

— Можете, — разрешила мне мисс Анна и отодвинулась в сторону. — Ваша комната расположена на втором этаже. Вторая дверь справа. Альберт уже должен был отнести их.

— Спасибо, добрые леди, — на всякий случай я присела в ещё одном реверансе и попятилась к заветной двери.

Допятившись до порога, я развернулась и бросилась наверх, в указанную комнату. Плевать, что это явное нарушение здешних правил. Плевать, что мисс Анна присудит мне очередной «минус». Мне срочно требовалось немного побыть в одиночестве и оценить сложившуюся ситуацию, в которой мне не посчастливилось оказаться.

***

«Вторая дверь справа» была светла, узка и одноместна. В общем, самая обычная комната, если не считать всё тех же мерзких зелёных обоев, которые выбесили меня ещё на первом этаже. Я подошла к окну и попробовала распахнуть его. К моему великому удивлению мне это даже удалось. Вдобавок, на окне не было решёток, что не могло не радовать. Это означало, что если в мою непутёвую голову взбредёт мысль покончить жизнь самоубийством, то мне ничто не помешает.

Кроме вездесущей мисс Минус, разумеется. Хотя проставлять свой минус она будет уже моему трупчику, так что пофиг. Но это трусливый вариант, так что я оставлю его на крайний случай, когда терпеть издевательства станет совсем уж невмоготу.

— Ну, а пока… Э-эть! — я запрыгнула на подоконник и с наслаждением вытянула ноги. — Ну, а пока я попытаюсь не злить Минусиху. А то ещё подстрижёт налысо, не ровен час.

Случайно бросив взгляд вниз, я заметила там пресловутую Минусиху. Она смотрела прямо на меня, а рядом была толстуха Элис, многозначительно помахивающая машинкой для стрижки. Я так резко подалась назад, что кубарём полетела на пол и только чудом не свернула себе шею. А затем поспешно подбежала к окну и задёрнула шторы, словно они могли защитить меня от призрака короткой стрижки, что уже протягивал ко мне свои крючковатые руки.

В том, что они были именно крючковатыми, я нисколечко не сомневалась, потому как несчастная девочка, чьи рыдания и сейчас раздавались снизу, была подстрижена весьма и весьма неровно.

— И чем я провинилась перед родаками? — задалась риторическим вопросом я и тут же сама на него ответила: — Всем.

Я изначально была против этой дурацкой поездки по Европе и упиралась всеми руками, ногами, а иногда ещё и головой. Неудивительно, что отцу с матерью надоело уговаривать меня и они скинули меня в первый попавшийся интернат. А ведь будь я менее упрямой, то могла бы сейчас разъезжать вместе с ними. Но…

— …но я — дура, — закончила мысль вслух я. — Тем не менее, это не означает, что я позволю себя обкорнать. Мы будем вести подпольную борьбу с местной властью и приспосабливаться. Да!

На последнем слове, я вскинула вверх правую руку, сжатую в кулак. Пускай сейчас я и не имела ни малейшего представления как же именно я буду бороться с системой, но от одной мысли о том, что я не сдамся супостатам, мне многократно полегчало. А это уже что-то.

========== Глава вторая. Драконовы порядки ==========

Проснулась я не от щебета птичек-синичек, не от ласкового прикосновения маминых рук ко лбу и даже не от стягивания одеяла. Из царства снов я была вырвана самым что ни на есть мерзким образом — криком.

— Подъём! — орала мисс Элизабет снизу и, подкрепляя свои слова, несколько раз ударила в гонг. — Подъём, кому сказала! Кто опоздает, тот останется без полноценного завтрака!

— М-м, да я даже на хлеб и воду сейчас согласна, — широко зевнув, я кое-как перетекла из горизонтального в вертикальное положение и с наслаждением потянулась. — Так, что тут у нас?.. Э? Какого лешего? Откуда здесь эта странная одежда?

Прямо перед моей кроватью стоял стул, а на на стуле висела странного вида одежда, больше похожая на форму. Она представляла собой тёмно-зелёное платье до колен с кружевной юбкой и белый фартук, жёстко накрахмаленный на вид. Под стулом находились старомодные чёрные туфли с большими серебряными пряжками.

Осоловело поглядев на всё это «великолепие», я задала один-единственный вопрос:

— Они, чё, Дороти из меня сделать хотят? Идём дорогой дальней, дорогой непрямой и всё в таком же духе?

Но так как в комнате никого кроме меня не было, то и ответа не последовало. Кряхтя, я всё-таки соизволила выбраться из кровати и принялась переодеваться в форму. Не то, чтобы мне очень уж хотелось выставлять себя на посмешище, просто я помнила о том, что уже дважды прогневала Минусиху и что у мисс Элизабет есть машинка для стрижки волос. А своими волосами я всё-таки дорожила.

Закончив одеваться, я подошла к большому, во весь рост, зеркалу и, не удержавшись, рассмеялась:

— Алиса! Вылитая Алиса! Так, где там мой персональный кролик с карманными часами? Или он не входит в стандартную комплектацию и мне следует докупить его отдельно?

Отсмеявшись, я обратила внимание на отсутствие такой важной вещи как колготы. То ли они закончились на местном складе, то ли мои родаки забыли доплатить за них, то ли ещё чего. Крякнув от досады, я полезла в свой не разобранный чемодан за полосатыми чулками, призванными завершить мой «алисячий» образ. Наскоро натянув их на голые ноги, я спустилась на первый этаж, где уже вовсю гремела посуда.

Внизу меня никто не встретил и столовую мне пришлось искать самостоятельно, ориентируясь по звукам. После недолгих блужданий, я всё-таки вышла на нужную мне комнату, где за длинным столом сидела дюжина девочек примерно моих лет, все в одинаковых тёмно-зелёных платьицах.

Из их рта не вырывалось ни единого звука, а глаза были опущены в тарелки. Во главе стола восседала мисс Анна, за плечом у которой возвышалась мисс Элизабет. Заметив меня, директриса поморщилась как от зубной боли и нехотя произнесла:

— Доброе утро, Айрис. Вы опоздали.