========== Метель ==========

За окном выл ветер, задувая в щели между досками, которыми был облицован дом. Совсем скоро, всего через пару дней должны были начаться праздники, но мальчику, сжавшемуся в углу на втором этаже, это не приносило никаких радостных мыслей.

Вдруг со стороны лестницы раздался ужасный скрип, а затем треск и мат. Видимо, одна ступенька все-таки сломалась, и мужчина попал в своеобразный капкан из прогнивших досок.

— Эй, щенок! А ну тащись сюда и помоги своему отцу! — на такой окрик парень поднял голову, но не сдвинулся с места. После смерти матери он совсем не двигался и его конечности одеревенели, будто срослись с этим старым местом.

— Эй! — дверь в комнатку слетела с петель от сильного удара и в образовавшийся проем практически упал грязный, замызганный мужчина, от которого нестерпимо несло потом и перегаром. — Как ты, неблагодарная тварь, смеешь игнорировать меня! Ты такой же бесполезный, как и твоя мать!

Не получив никакой реакции на свои гневные выкрики, он подошел к сжавшемуся пареньку и, схватив его за немытые волосы, дернул на себя. Ответом ему стал пустой взгляд подростка, который смотрел сквозь него.

БАХ!

БАХ!

Пощечины прилетали одна за одной, но никакой реакции за ними не следовало. Это взъярило пьяного мужчину еще сильнее.

— Гребанное отродье! Чертов недоносок! Не хочешь слушаться! Ну ничего, твоя мамаша подохла, и ты решил, что я все-равно буду о тебе заботиться? Ну уж нет, дудки! От одной ведьмы избавился и ты здесь на долго не задержишься!

Так, продолжая изрыгать из себя проклятья и ругань, мужчина схватил одной рукой мальчика за волосы, а другой — объемный чемодан и поволок всё это к лестнице. Сначала с лестницы он спустил мальчонку, а потом сверху бросил чемодан, да так, что он острым углом распорол парню бровь, а остальной массой упал на опорную руку и сломал ее.

Потом лестница заскрипела вновь и вот уже сам мужчина стоит на первом этаже своего старого дома.

— Всё еще не реагируешь, гаденыш?! — пинок в живот и звук ломаемого ребра заставляют улыбку появиться на небритом и опухшем лице. — Давай-давай, двигай, не все же мне тебя тащить!

Но тело так и не пошевельнулось.

— Ах так, значит! — опять схватив чемодан и подхватив парня за руку, прошипел мужчина. — Ну ничего, не долго мне еще мучиться с таким отродьем как ты!

Распахнув ногой хрупнувшую дверь, мужчина выкинул в сугроб чемодан, а потом сначала подтянув за руку, а затем перехватив за горло и приблизив к своему лицу паренька он прорычал.

— Слушай сюда, выродок! Это последний раз, когда я видел тебя в этой жизни! Это не твой дом и тебе здесь делать нечего! Если ты еще раз появишься здесь, то я продам тебя на панель, хоть таким образом принесешь мне немного пользы! Все понял? — он тряхнул рукой, но ответа не последовало. Поэтому он отвесил парню еще одну оплеуху и повторил — Еще раз спрашиваю, ты все понял?

В ответ последовал неуверенный кивок и парня сбросили вниз на заснеженную дорожку.

Минут десять или пятнадцать никакого движения не было. Как-будто не было только что этой уродливой сцены и в снегу было абсолютно пусто.

Но вот парень неуверенно поднялся и встряхнул головой, как мокрый пес, стараясь отогнать от себя все ужасные мысли. Он огляделся и подхватил чемодан. Однако, в отличие от мужчины держать его приходилось двумя руками и тащить за собой, прикладывая неимоверные усилия.

Время тянулось медленно. От холода кожа парня, еле прикрытая хлопковыми заношенными шортами и тельной майкой, была почти синяя. Волосы на голове слиплись и превратились в сосульки от снега и крови, что сочилась из его ран.

Но парень продолжал упорно идти куда-то туда, где ему было хорошо раньше.

Так он дошел до небольшой речушки, возле которой росло деревце. В далеком детстве он играл тут, сначала с мамой, а потом с девочкой, такой же теплой, как солнышко…

Тут он и остановился. Бросил чемодан, дошел до дерева и привалился к нему не двигаясь.

Здесь прошли самые лучшие моменты его жизни, как символично, что здесь же она и закончится…

Снег медленно кружился и падал на подставленную ладонь. Вдруг парень напрягся и вместо снежинок на его ладони расцвел маленький цветочек, такой же как в детстве.

Сжимая его, парень заснул, убаюканный мерным поскрипыванием дерева и теплом его коры.

========== Счастливого Рождества!!! ==========

— Хо-хо-хо! Счастливого рождества, Лили! Хо-хо-хо!

С таким криком под звон мелодичного смеха, от небольшого ухоженного домика отдалялся молодой человек в костюме Санта-Клауса с пустым красным мешком и большой черный пес с оленьими рожками на голове и красной банданой с белой опушкой на шее.

— Эй, Сириус! Вернись ко мне, а то одному скучно идти, да еще и разговаривать с самим собой — стремно! Давай, тут все-равно никого нет.

Через пару секунд после такого монолога рядом с парнем в красном костюме вышагивал другой парень. В кожаной черной куртке, с растрепанными волосами до плеч и оленьими рожками на голове.

— Черт, Джей, зачем тебе потребовалось именно сегодня тащиться в этот маленький городок? Да еще и меня за собой поволок! Я конечно все понимаю, что у вас с Лилс шуры-муры и все-такое, но почему нельзя было как все нормальные люди отправить подарки с совой и в Сочельник? — начал ворчать парень в косухе, прикуривая сигарету от массивной зажигалки.

— Не начинай, Бродяга! Ты же знаешь, Лили вместе с семьей уезжает завтра на все праздники куда-то, где будет много маглов. Туда не пошлешь сову с подарками без нарушения Статута!

— Ой, да знаю я! Как же не знать, когда ты мне все уши про это прожужжал. Как я без Лили! Мне будет так одиноко! Что же мне делать?!.. — такая одухотворенная речь закончилась с первым же снежком, прилетевшим незадачливому шутнику прямо в голову.

— Ну все! Ты сам напросился! — рыкнул парень и завязалась снежная битва.

Так, перебрасываясь снежками, шутками и просто громко смеясь, пара друзей наконец достигла безопасного для трансгрессии места, которое когда-то показала Джеймсу Лили, что бы он мог приходить к ней в гости, не нарушая Статута о секретности.

Это была небольшая возвышенность около маленького ручейка с большим раскидистым деревом.

— Ну