внизу, но за стол я сел самым последним. Одно хорошо — гадать, где там моё законное место, не пришлось. Единственный свободный табурет, в общем-то, выбора не оставлял.

— Всем привет, кого не видел! — после сегодняшних успехов в освоении палочки энтузиазм меня просто распирал, и я забыл про данное самому себе слово «не выделяться». О чём, спустя мгновение, остро пожалел.

Штирлиц, наверное, никогда не был так близок к провалу. Выпученные глаза домочадцев и полнейшая тишина набатом ударили по моим нервам, нужно было срочно исправлять положение.

— Ну, это, — я шумно сморкнулся и вытер пальцы о скатерть, — давайте жрать уже, что ли, — и поскорее уткнулся в тарелку, быстро-быстро начав работать ложкой, не забывая чавкать и с шумом всасывать суп с ложки.

Украдкой бросив взгляд поверх тарелки, мысленно выдохнул, все вроде отмерли и перестали таращиться на меня, приступив к еде, и уже я принялся ненароком разглядывать сидящих за общим столом, уделяя внимание тем, кого ещё не видел.

Чарли сидел рядом с мамой и был натуральным рокером, в косухе с цепями, рыжие волосы были стянуты в пучок.

За ним Перси, прямой, будто в задницу кол вставили, и старается есть по приличиям, даже ложку держит правильно, а не как я, зажав в кулаке. Точно, он же, наверное, уже не студент, а вполне себе работник Министерства — положение, однако, обязывает. Хотя вон папаня тоже министерский, а манерами себя не утруждает, и да, всё с той же газетой, одним глазом туда, одним в миску.

А напротив меня сидела Джинни. Ну что сказать, ну рыжая, но сама по себе какая-то никакая, конечно ей сейчас лет тринадцать, с виду. Но вот смотрю на неё — и вертится в голове слово: замухрышка. И что в ней Поттер только нашёл, непонятно.

— Мальчики, а что это вы там все шушукаетесь? — неожиданно в мои размышления ворвался резкий голос Молли.

— Мам, да мы только будущий финал Чемпионата по квиддичу обсуждали. Это же так здорово, что он будет проходить у нас и уже так скоро! — хором ответили близнецы, к которым она и обращалась, да ещё с таким подкупающе-наивным выражением лица, что им просто-таки хотелось верить. Ага. Нет, я, в принципе, верил, что темой разговора был как раз Чемпионат, но только в разрезе будущего материального обогащения. Двое из ларца до денег всегда были жадными. Спасало их в моих глазах только то, что к этому вопросу они подходили с изрядной выдумкой и предприимчивостью.

И да, внутренне я маленько подуспокоился. Наконец-то сориентировался во времени. Скоро финал чемпионата, а значит не за горами четвёртый курс и Турнир трёх волшебников. И то хлеб.

Мысленно я уже начал прикидывать, как и где помочь Гарри с турниром и что делать с поддельным Грюмом, но тут вспомнил, что, ёпрст, я же фанат квиддича, а значит молча мимо этой темы с финалом ну никак не должен пройти.

Тут же, оторвавшись от тарелки, заорал в голос:

— Да! Финал! Супер! Люблю ирландцев, но Крам, это просто бог квиддича!

Все ожидаемо скривились, а я внутренне возликовал, да, вот оно, прямое попадание, мой, изрядно пошатнувшийся, образ каноничного Рона, восстанавливался прямо на глазах.

Перси бросил на близнецов уничтожающий взгляд, на что те ответили молчаливой пантомимой мимики лица, недвусмысленно переводя стрелки на мать.

А я решил закрепить успех.

— Всей семьёй на Чемпионат, это так здорово! И Гарри Поттер с нами, ух, кстати, пап, он когда к нам приедет? И Гермиона тоже? — я разливался соловьём, не замечая, как за столом снова устанавливается неестественная тишина. Нет бы прислушаться и остановиться, но внутреннее чутьё в тот момент, ещё, наверное, не успело проснуться и поэтому, повернувшись к сестре, я подмигнул и скабрезным голосом добавил: — Ждёшь, небось, другана-то моего, а?

Но, узрев огромные глаза Джинни, с блюдца размером, тут же заткнулся. В шоке увидел, как они наполняются слезами, и она, заревев, опрокидывая всё на своём пути, срывается из-за стола.

Полный писец. И что я такого сказал?

Оглядевшись, понял, что в шоке нахожусь не только я, но и все остальные, и отнюдь не из-за Джинни, а из-за меня.

Даже Артур, и тот оторвался от газеты, укоризненно глядя на меня, и осуждающе сказал:

— Сынок, зачем ты так, ты же знаешь, как она относится к… — тут он замялся, — к этому мальчику. Да и с чего ты взял, что он пойдёт на чемпионат с нами?

— Да уж, братишка, это было жестоко, даже для нас… — оба близнеца покачали головами, переглянувшись, и кивнули. — В общем, Рончик, ещё раз доведёшь Джинни до слёз, и мы тебя побьём, как в детстве.

— Да я не хотел, блин! — я понял, что вообще ни хрена не могу понять. Все эти реакции, слёзы, фразы, каноном тут и не пахло.

— Никаких драк! — тут же влезла маман. — Узнаю, так скалкой всех отхожу, неделю встать не сможете.

Обратившись ко мне, хмуро сказала:

— Рон, ты поступил очень плохо, твоя сестра переживает, потому что Гарри Поттер не обращает на неё внимание. Я знаю, что ты сам его не любишь, но это не повод мешать сестре дружить с теми, с кем она сама хочет, и тем более не повод вот так зло над ней шутить. Между прочим, именно тебя она винит в том, что он не хочет с ней дружить, потому что ты с самого первого курса испортил с ним отношения, и теперь он ко всем Уизли относится предвзято.

— Не ко всем, мам, не ко всем, — хитро посматривая на меня, проговорил Фред. Или это был Джордж? Не умею пока их различать.

— Вот у нас с Гарри отличные деловые отношения, правда, мы усиленно делаем вид, что никакого младшего брата у нас нет, — тут они дружно заржали.

— Да, Рон, ну почему ты не смог с Гарри подружиться? Он ведь не плохой мальчик, да и Альбус о нём хорошо каждый раз отзывается. У него ведь такие замечательные были родители, хороший древний род. Вы ведь на один факультет попали, на один курс, что тебе стоило стать его другом?.. — мда, от маман моей тутошней я такого потока скрытых упрёков не ожидал. И пищи для размышлений они дали море. Особенно в понимании того, в какой же заднице я, похоже, оказался.

— Молли, ну, хватит уже, — влез Артур, примирительно накрыв её ладонь своею. — Не начинай опять, ну, не сложилось и не сложилось.

— А тебе бы всё в газете своей сидеть, да яйца чесать. Я тут одна о будущем детей думаю, а у тебя всё «не сложилось». На любой вопрос один ответ, — она выдернула свою руку и встала, оправляя передник. — Я к Джинни, пойду успокою её, и да, — её палец уткнулся в меня, — никогда не упоминай при мне имя этой малолетней стервы, тьфу, задницу толком ещё подтирать не научилась, а уже окручивает наследников двух древних родов, мало ей одного Лонгботтома, ещё и на Поттера нацелилась, таскается с ними двумя везде. И