последний полный день нашего путешествия.

Такое ощущение, что все прошло полный круг, — он остановился и посмотрел на меня. — Когда мы были в Париже, ты дремала в квартире, а я пошел прогуляться. Я прошел мимо ювелирного магазина. В тот день я не собирался ничего покупать, но потом случайно увидел в витрине кольцо. Я не мог поверить, но оно было так идеально для тебя. Я знал, что должен хотя бы спросить. Честно говоря, мне было все равно, сколько это кольцо будет стоить — я знал, что не уйду оттуда без него.

Мое сердце бешено забилось, когда он продолжил: — Я сказал себе, что не отдам его тебе еще очень долго, что я подожду, пока ты закончишь колледж. Но каждый божий день с тех пор, как я его купил, мне приходилось сдерживаться, чтобы не опуститься на одно колено. Сегодня утром я попросил Вселенную дать мне знак, что моя интуиция была права — что я должен держать кольцо в кармане или сделать предложение до того, как закончится наше путешествие. Я почти уверен, что встреча с Дэниелом была знаком, которого я ждал.

— О Боже мой!

— Путешествие по миру с тобой показало мне еще более ясно то, что я уже знал, что ты и я-лучшая команда, что ты мой партнер. Нет никого другого, с кем я предпочел бы продолжить свой жизненный путь. Не имеет значения, где мы находимся, пока ты рядом со мной. Я верю, что все, что случилось со мной до сих пор — хорошее и плохое— случилось, чтобы привести меня к этому моменту. Возможно, когда мы вернемся в Пенсильванию, наступит конец Хизер и Ноа Покоряют Мир, но мне интересно, не начнешь ли ты со мной еще одно приключение — то которое будет длиться вечность. Я знаю, что это не первое мое родео. Может быть, я и не идеален, и иногда я могу облажаться, но я должен отбросить эти страхи и пойти на риск. Я слишком сильно люблю тебя, чтобы этого не сделать, и просто не могу больше ждать, чтобы спросить.

Мой здоровяк опустился на одно колено и посмотрел на меня своими прекрасными карими глазами цвета кубинского кофе. Он сунул руку в карман и вытащил бархатную коробочку. Когда он открыл её, я сразу поняла, зачем ему понадобилось покупать это кольцо.

— Хизер Луиза Чедвик, не окажешь ли мне честь стать моей женой? Ты выйдешь за меня замуж?

Сверкающий круглый бриллиант был украшен с обеих сторон прекрасным опалом — моей сестрой, падшим ангелом, который свел нас вместе. Обычно я избегала мыслей о ней, но в этот момент я позволила себе почувствовать ее присутствие. Оно согрело меня, когда солнечный свет осветил камни. Моя сестра была здесь со мной.

Прижав руку к груди, я изо всех сил старалась подобрать слова. — С того момента, как ты вошел в мою жизнь, все остальное перестало иметь значение. Это чувство только усилилось. Я очень давно хотела стать твоей женой, даже дольше, чем мне следовало бы признать. Черт возьми, я бы сказал "Да", если бы ты спросил меня в Нью-Хэмпшире. Я без ума от тебя. Поэтому, да — ответ да! Я начну это приключение с тобой сегодня, завтра и навсегда.

Эпилог

Ноа

ТРИ С ПОЛОВИНОЙ ГОДА СПУСТЯ

Сегодня мы праздновали двадцать пятый день рождения Хизер. Не буду упоминать о том, что сейчас мне было тридцать девять и я флиртовал с цифрой сорок. Казалось, только вчера мы отпраздновали ее двадцать первый день рождения. У нас в морозилке, рядом с лотками со льдом, все еще лежал торт "Полтергейст". Из Нью-Хэмпшира в Пенсильванию он добирался в холодильнике. Почти уверен, что эта штука переживет всех нас.

Хизер уже наполовину закончила своё обучение на медсестру. Она поступила в Вест-Честерский университет неподалеку от нашего дома вскоре после того, как мы вернулись из путешествия. Когда она не училась, она либо работала барменом в ресторане неподалеку, либо помогала мне с административными делами в моей студии.

Самой большой переменой в последнее время стало то, что мать Хизер переехала жить к нам в Пенсильванию. После нескольких лет присмотра за Элис, Кэти надоело жить с сестрой. Она сказала, что очень скучает по Бостону и хочет вернуться в город. Незадолго до отъезда Кэти, Хизер и ее мать продали дом в Нью-Хэмпшире. В то время как Элис чувствовала себя лучше, чем в прошлые годы, Хизер все еще беспокоилась о том, что она живет одна. Я знал, что она не хочет спрашивать меня, может ли Элис переехать к нам. Так что я избавил ее от хлопот и предложил это первым, сделав вид, что это была моя идея.

Это означало, что Толстоголовый теперь тоже жил с нами. С собакой, почти тещей и морскими свинками, у нас был полный дом. Но я знал, что Хизер чувствовала себя более лучше с мамой рядом. Ей больше не нужно было беспокоиться о ней издалека. Так что внезапный переезд Элис того стоил. Долгосрочный план состоял в том, чтобы купить дом побольше с квартирой для тёщи.

Я, наверное, скоро займусь этим.

Все еще помолвленные, мы с Хизер пока не связали себя узами брака.

Мы хотели устроить свадьбу после того, как она закончит учебу. Сейчас она изо всех сил старалась найти баланс между учебой и работой.

Я хотел сделать ее двадцать пятый день рождения особенным, поэтому удивил ее поездкой в Берлингтон, штат Вермонт, чтобы навестить ее лучшую подругу Минг. За последние несколько лет у Хизер было не так уж много возможностей провести с ней время.

Минг теперь жила с парнем, и мы вчетвером отлично провели время, просто отдыхая у них дома и готовя барбекю. Я с удовольствием наблюдала, как Хизер и Минг вспоминают то короткое время, что они прожили вместе. Минг была вечной подругой. Не думайте, что я не приехал к ней домой без коробки детской присыпки. К счастью, у нее отличное чувство юмора.

Покинув "Минг", мы отправились в путь довольно рано в воскресенье утром. Хизер предположила, что мы возвращаемся в Пенсильванию, но по дороге домой нам нужно было сделать остановку.

— Мы едем на озеро? — спросила она, когда мы повернули в сторону Нью-Хэмпшира.

Я подмигнул. — Может быть.

Когда мы подъехали к старому дому Хизер, она немного разволновалась. Он выглядел точно так же, как я его помнил.

Я припарковался у лодочного домика, и мы вышли.

Она огляделась. — Я не понимала, как сильно скучала по этому месту, но когда я снова здесь, все возвращается. Такое ощущение, что это было только вчера.

— Давай прогуляемся к озеру.

Мы держались за руки, наслаждаясь спокойствием воды.

Когда мы вернулись к грузовику, я спросил: — Хочешь заглянуть в лодочный домик по старой памяти?

— Мы можем это сделать? Разве это не вторжение в собственность?

— Нет. Все будет хорошо.

Я полез в карман за ключом и открыл дверь.

— Что происходит? Зачем тебе ключ? — войдя в комнату, Хизер замерла.

Почти