устроенным нами барбекю. Но толком ничего добиться не смогли. Состязание началось, и каких-то силовых мер против дома Сорас они предпринять не могли.

Но их со счетов списывать не стоит, возможно, устроят ещё какую-нибудь подлянку.

В остальном же тут царила тишь да гладь. Эстелинда помогала Талии привести финансовые дела в порядок и занималась подготовкой к предстоящей битве. И последнее было не пустым звуком. Длинноухая подготовила новое снаряжение для Чесити и меня, а также все необходимое для создание малого алтаря.

Алтарем я и решил заняться вместо того, чтобы пойти на боковую. Для его создания было нужно не так уж и много: отдельное помещение, становящееся эдаким храмом, постамент и пара атрибутов вроде свечей. Все это у нас имелось, оставалось лишь правильно расставить и активировать способность.

Местом для будущего храма был выбран чердак. Почему? Да просто мне так захотелось. Кто будет искать храм бога на чердаке, да ещё явно нежилом. Там даже во весь рост не выпрямишься.

Хорошее место, одним словом. Дальше я установил небольшой деревянный постамент, сделал за ним полукруг из свечей, после чего активировал заклинание.

«Желаете создать малый алтарь для бога-покровителя Аннигиляции?»

— Желаю, — устало буркнул я, снова зевнув.

«Алтарь успешно создан»

Тут же перед глазами появилось окошко, через которое можно было взаимодействовать с алтарем.

«Благодать 0\500»

В этом не было ничего удивительного. Алтарь новый, запаса благодати нет, да и сама емкость алтаря маленькая. Нужны жертвы. И одна такая жертва у меня есть. Хе-хе-хе…

Я положил на небольшой алтарь свои грязные портки, которые вряд ли получится отстирать. Этой одежке одна дорога — на помойку. Или в печь.

«Желаете принести предмет в дар богу?»

Мысленно нажимаю на «Да», и тут же вещь стала распадаться на множество голубоватых кубов, растворяющихся прямо в воздухе. Красивенько, но как-то не впечатлило.

«Дар принят»

«Благодать: -1\500»

— Чё? В смысле МИНУС один?! Я только что в дар вещь принес! Какого хрена я ещё и должен остался?!

Ладно. Не стал раньше времени негодовать по этому поводу и положил на алтарь другой предмет. На этот раз им были не ношенные грязные одежды, а простой стальной кинжал. Не новый, но вполне себе качественный и надежный.

Вновь активировал принести в дар.

«Дар принят»

«Благодать: 4\500»

А вот это хорошие новости. Это не Система багнутая, а просто дар плохой. Стоит отметить это на будущее. Приносить в дар надо лишь какие-то нормальные вещи. Собственное дерьмо или объедки со стола не годятся. Логично. Будучи богом, я бы тоже не обрадовался подобному дару и вдобавок ещё хорошенько бы так пригрел нерадивого жреца за подобные выходки.

Следующим этапом стала попытка понять, что именно можно приносить в дар с наибольшим профитом. Железные ножички — это хорошо, но я же не кузнечное дело качаю в самом деле. Да и денег не напасешься. Другим, более логичным и простым решением была еда.

И да, я помнил, что Эстель говорила о возможном продовольственном кризисе, но это и впрямь было весьма удобным подношением. Оно не слишком дорогое, и его можно преподнести в большом количестве.

Предчувствие меня не подвело. Алтарь и моя богиня-покровительница вполне себе неплохо принимала еду, но я сразу заметил закономерность. Если преподнести просто овощи, то суммарная Благодать будет гораздо ниже, чем если их же преподнести в виде салата. И чем сложнее в приготовлении блюдо, тем больше Благодати за него давали. К примеру, пирог, который испекла Лейла, дал в два раза больше Благодати, чем кинжал. И стоил второй, разумеется, в разы больше, чем пирог.

В итоге, скормив алтарю почти все запасы провизии поместья, я получил двести двадцать три единицы Благодати. Этого как раз было достаточно для заполнения моего собственного, внутреннего хранилища.

Я уже собирался отправляться спать, как обратил внимание на один дополнительный пункт в интерфейсе алтаря.

«Внимание! Обнаружен храмовый алтарь бога-покровителя выше 10-ого уровня. Синхронизация системы алтарей прошла успешно»

«Разблокирована система быстрого перемещения между алтарями».

«Для применения быстрого перемещения повысьте уровень малого алтаря до 4-ого уровня».

Опачки…

А вот это очень интересно! Если повышу алтарь на три уровня, то смогу телепортироваться к подземному храму. Вот только вопрос — а оно мне вообще надо? Да, там ещё осталось несколько тысяч единиц Благодати, но почти столько же я потрачу на улучшение самого алтаря. Чтобы поднять его уровень, надо заполнить емкость до предела, после чего активировать улучшение. Благодать сгорит, а взамен алтарь получит уровень.

— Дела… — пробормотал я, почесав затылок.

Чуйка подсказывала, что эта штука может быть полезной, но её прокачка слишком уж сильно ударит по моей собственной.

— Все. Хватит. Спать! Надо хоть немного отдохнуть перед битвой…

* * *

«Вы прибыли в место назначения» — возникло сообщение перед глазами у Клода, когда он сошел с поезда. Он безразличным взглядом пробежался по обновленной информации, видимой только ему.

Народ сторонился Смотрящего, что было совершенно нормальным. Даже в Ариделе многие избегали верных слуг АрхиВладыки, что уж говорить про окраину. Возможно, половина местных фермеров вообще впервые видели такого, как он, и он не мог их осуждать.

Лишь дети с любопытством следовали за странным лысым человеком в голубой мантии. Сам Клод не обращал на это ни малейшего внимания. Его интересовали люди лишь в те редкие моменты, когда это было связано с прямыми поручениями от Системы АрхиВладыки.

Сейчас была именно такая ситуация.

Городок был небольшим, как, впрочем, и многие подобные поселения. Всего их было около полутора тысяч, и в каждом было до пяти сотен жителей. Это число считалось оптимальным и контролировалось Системой. Если где-то происходила нехватка рабочих рук, то жителей переселяли.

На полпути к цели Клода подловил местный староста в сопровождении двух мужчин. Тот что-то рассказывал, но Смотрящий особо не вслушивался. Проблемы деревни и так были известны Системе, и раз та не отдала приказ на их устранение, они были не важны для поддержания баланса.

А вот то, что произошло в одном из местных домов — важно.

Видимые только Клоду маркеры привели Смотрящего к двухэтажному многоквартирному дому, но как выяснилось, ему нужно было полуподвальное помещение, где также располагались жилые апартаменты.

Там царил настоящий бардак. Повсюду была кровь, но тела отсутствовали, что было очень плохим знаком.

— Выйти, — коротко