равновесие.

– Ты вся в крови, твои раны еще даже не затянулись. Это опасно, если и не для тебя, то для остальных.

Каяра протянула руку в сторону и плащ, которым ее мучитель спасался от ее крови, быстро оказался у нее. Она вывернула его наизнанку и накинула на себя.

– Совет может подождать полчаса, – продолжал настаивать на своем Ситал.

– Нет, не может, Володар! Живин знал, кто я! Знал с самого начала, понимаешь? И калгала все это время прекрасно знал о моем существовании. Он просто насмехался надо мной! Как я прячусь по углам, играя ему на руку! Ведь для коргов, он стал избавителем! Убийцей кровавой княжны! Он все это время знал!

Володар сжал в руках ее плечи, пытаясь остановить бурный поток ее эмоций:

– Я понял тебя.

– Нет, ты не понимаешь! В тот день! Уже тогда, он знал, что убил не всех Ринса. Он оставил меня специально! Моя жизнь – его подачка! Но зачем? Зачем?

– Остановись, – он встряхнул ее, пытаясь привести в чувства. – Раз ты так говоришь, то тем более мы не можем идти к Совету сразу. Что еще ты узнала от Динара?

– Что он даже не удосужился спросить, с какого перепуга его господин решил, что чистокровная ведьма в Аресале – это Ринса, когда ранее утверждал, что убил их всех!

– Возможно, он так и думал.

– Нет, он знал.

– Возможно, он узнал позже. Каяра, вы с Ярославом искали его несколько лет.

– Мы никогда не оставляли следов!

– Может, Живин был не единственным его шпионом на Аресале.

– Тогда тем более нужно спешить! Он говорил, что должен был покинуть остров через полчаса на каком-то судне!

– Хорошо, я отведу тебя в зал Совета, а затем остановлю отплытие.

– Я могу дойти до Совета и сама.

– Их никто не призовет по твоей просьбе, они уже давно разошлись.

– Ладно, тогда нужно спешить.

Каяра было уже сделала шаг вперед, но остановилась. Ее внимание привлекла ресса Живина, лежавшая на полу. Она подошла и подняла ее. Все верно, ресса была испорченной. Она не то, что запах калгалы, она и собственный запах Живина не скрывала! Но его кровь точно была в этом оборотне, иначе калгала бы не смог сжечь его заживо. Тогда выходит, что…

– У него нет запаха.

– Что?

– Володар, у калгалы нет запаха! – она протянула ему амулет, и Ситал сразу осознал, о чем именно шла речь.

– Тогда все сходится.

– Мы могли допрашивать тех, кто уже был под его влиянием и не знать об этом, – она вновь замерла, тут что-то не сходилось. – Но как же так? Я ведь тогда отчетливо чувствовала его запах на поле битвы в белой пустыне.

– Он скрывает свой запах по собственному желанию?

– Управляет запахом своей крови. Он один из потомков бога Ксиеры! Он потомок тени!

– Тогда, у нас большие проблемы.

– Тень почти невозможно поймать, поэтому он так долго оставался незамеченным. Но зачем он оставил свой след тогда? Для меня?

– Каяра, я не думаю, что он все-таки знал, что у твоей матери была дочь. И не в правилах твоего клана оставлять кого-то за бортом сражения.

– Тогда зачем?

– Я думаю, что ему пришлось. Наверняка, сражение с владыкой Ринса не далось ему так легко.

– Возможно, но… Но теперь мы не знаем, кто именно на том корабле, может быть шпионом.

– И есть ли он там. Но мы это выясним. Я прикажу задержать всех, а там разберемся.

– Да, идем. Хотя нет, постой, – Каяра повернулась спиной к двери и вытянула руку вперед. – Огонь.

Следы ее крови загорелись, испаряясь в клубах черного дыма.

– Лучше избежать ненужных жертв, – добавила девушка.

– Да, – согласился Володар.

Они вместе покинули оранжерею, столь недавно так полюбившуюся Каяре, которая стала местом ее боли и страданий, но в то же время принесла ей подсказку, которую она так тщетно искала все это время. И теперь она шла вперед. Теперь она стала ближе к своей цели, хоть и все еще была так далека от нее. Но сейчас она хотя бы видела его тень впереди и была намерена схватить ее любой ценой.

Продолжение следует…

За оформление обложки отдельное спасибо Оксане Северной (фото сток – depositphotos).