Пару дней приходила в себя, механически выполняя то, что должно, старалась думать о работе. Проницательный шеф поинтересовался, что со мной. Отшутилась, даже не покраснела.

   Но на третий день не выдержала, ближе к ночи отправилась к нему. Я не замужем, мимолётные увлечения на то и мимолётные, а тут... Да, влюбилась по уши, без памяти. Где-то в подсознании мелькала мысль, а правильно ли делаю, как в омут с головой? Но мысль держалась тоже недолго. Чувства влюблённой женщины оказались и сильнее, и главнее. Да и, честно говоря, в тот момент мне было наплевать, что скажут окружающие, и куда я вынырну из этого омута. Это сейчас я умная. Это теперь я вижу то, чего не заметила тогда. Вернуть всё обратно невозможно. Да я особо и не рвусь. Потому что тогда я была счастлива. До такой степени, что хотелось быть с этим человеком постоянно. Дышать одним воздухом. Быть одним целым. Морок, наваждение. Даже вживила себе пси-модулятор, настроенный на его показатели (блажь влюблённой, но как он пригодился потом в поисках!), и сумела прикомандировать Влада к нам в отдел сменным прим-навигатором. Он не возражал, лишь улыбался и смотрел этой своей голубизной, от которой я млела и плыла. Идиотка...

   С месяц мы летали по сектору на задания. А ночевали вместе, таиться на борту маленькой "Стрекозы" смешно. Влад даже получил допуск, фактически под мою ответственность. Тоже глупо, но любовь слепа. Особенно с теми, кто по роду деятельности мало кому верит и вдвойне осторожен. Вот такой выверт судьбы, такой вот нонсенс.

   Потом случилась катастрофа с Первым флотом. Агердианцы атаковали его с тыла, используя отклоняющие фазовые генераторы, которых, по нашим данным, у них не было. Мало того, лупили по целям из тахионных орудий. А это уже из области теоретических исследований.

   Дальше были уничтожены с десяток баз Периметра, надёжно, казалось, защищённых. Но у врага появилось страшное оружие, способное породить "вакуумную волну", от которой не существовало защиты.

   После начались локальные стычки. И везде у врага имелось превосходство. Нас били нашим же оружием. С той разницей, что у нас оно ещё разрабатывалось, а у них уже стояло на вооружении. Понятно, что имелась утечка данных. И не просто, а таких, которые могли бы поставить крест на самом нашем существовании.

   А вчера случился инцидент на "Стрекозе". Исчез Влад. Меня он, похоже, усыпил, пожалел, но с остальными не церемонился, убил всех. И забрал коды доступа. Наверное, его ждал поблизости агердианский разведчик. Очнувшись и увидев побоище, я искала своего Влада, глотая слёзы. Его выбросили в космос, пришло логическое объяснение, и тогда я настроила модулятор. Но в космосе никого не было. Лишь где-то далеко-далеко угадывался его эмо-импульс. Настроилась и определила место. Первый Радиус, планета Силур. И помчалась в ту сторону.

   На орбите агердианский разведывательный корвет. Меня явно не ждали, и я его уничтожила. "Стрекоза" прекрасно вооружена и камуфлирована, это же корабль безопасников. Модулятор продолжал подсказывать, куда дальше. Эмосигнал от Влада шёл чёткий, насыщенный, и я на мгновение будто к нему прикоснулась, вихрем пронеслись воспоминания, сердце ухнуло в глубокую яму. Наверное, это какая-то ошибка, недоразумение, билось в голове, пока я снижалась по касательной на минимум мощности. Он же мой Владик, единственный, как так? Не мог он предать. Не верю. Его заставили. Гад. Сволочь. Слёзы по щекам. И зарождающаяся, всепоглощающая ярость, поднимающаяся из глубин того, что называют душой.

   Одного взгляда хватило, чтобы понять, что этот дом - его лежбище, слишком всё тут обустроено и надёжно. И атмосферный флаер чуть в стороне. За пеленой дождя толком не разберёшь, наш или нет. Агардеанцы ведь ничем от нас не отличаются, анатомия та же, а что у них в голове...

   Две фигуры на веранде, о чём-то разговаривают. Спокойны, расслаблены, оружие на ремне через плечо. Понятно, не ждут. Опасности не чуют. Это они зря.

   Переступаю через трупы, фокатор в правой, левой осторожно приоткрываю дверь, не дышу. Слышу приглушённый бубнёж. Не сразу понимаю, что это гипноиндуктор, чешет по программе. Тогда захожу, оглядываюсь. Никого. Дверь в соседнюю комнату приоткрыта, слышится:

   - Зенитный лазер "Зонт 12", масса 150 килограмм, мощность восемь мегаджоулей на выстрел, питание - микрогенератор холодного распада, орудие действует как световая пушка с исключительной точностью попаданий, разработан для защиты от агердианских истребителей любого класса...

   Теперь мне становится окончательно всё понятно. От агердианских, значит. А закачиваем мы наши секретные данные, земные.

   Ищу, куда бы присесть. Под торшером тёмная ниша, самое то. Сажусь и смотрю на стекающие по стеклу капли, машинально продолжая слушать индо. Фокатор на колени, дулом в сторону двери. Я спокойна. Поскорее бы уже всё закончилось, единственная мысль. Поскорее бы.

   Когда индо умолкает, некоторое время в доме тишина. Потом слышно, как он встаёт и... начинает напевать. Мою любимую "Я тебя никогда не увижу, я тебя никогда не забуду". Это было ошеломительно, словно током ударило.

   Дверь настежь. В проёме он, улыбающийся. Дисраптор, оружие агердианских офицеров, держит умело, словно родился с ним. Потомственный, значит...

   Тихо позвал меня по имени. Я натолкнулась на его взгляд и оцепенела. Время стало вязким, тягучим и неуправляемым. Указательный палец застыл на пусковой кнопке.

   И тогда он выстрелил...