он.

– Необходимым для кого? – Не удержался Фив, озвучив вопрос терзавших всех здесь людей.

– Для властителей планеты Ур-р… – протянул уважительно гуманоид, и все члены его команды склонили голову.

– Где эта планета находится? – немного растерянно спросил Стив. Каждый из нас чувствовал некую общую ущербность от осознания того, что на сколь мы далекими и отсталыми являемся от населяющих другие миры разумных существ. Каким дикарям, должно быть земляне представляются в их глазах. Наверное, приблизительно также смотрел Колумб на индейцев, когда впервые пересек океан. И словно читая наши мысли (возможно, так и было на самом деле) инопланетянин, слегка растянув губы в сардонической усмешке, добавил.

– Она находится в 25000 световых лет от центра галактики, что вы по незнанию своему кличете Млечный путь.

Заметьте, он, и слово «кличете» подобрал соответственное, чтобы показать нам свою невежественность.

– Так подождите это же наша Земля! – Сорвалось с губ первой у Любы.

Я был сперва ошарашен догадкой своей коллеги затем, немного поразмыслив, воскликнул сам:

– Ну, конечно же! – Хлопнул я себя, забывшись ладонью по ушибленному лбу, что надо заметить было весьма болезненно ощутимо. Но отточенная годами изнурительных тренировок и походов воля не подвела и на этот раз – ни один мускул не дрогнул на моем лице. – Расстояние как раз соответствует нашей Старушке, хотя я считал, что она еще на тысячу световых лет отстает от сердца галактики.

– Друзья мои, – возбужденно обратился непосредственно к российской делегации Фив, – в таком случае, я одного не могу понять? Если инопланетянин утверждает, что он вместе со своими… – тут он запнулся не зная, какое правильное слово подобрать.

– Соотечественниками? – пришёл на помощь я ему.

– Да, пусть будет соотечественниками, – не стал возражать американец, явно не привыкший к этому выражению у себя на родине. – Так вот, если они утверждают, что выполняли приказы своих властителей, похищая людей, с планеты Ур-р, что как мы выяснили, только что, является нашей родной Землей, то встает логичный вопрос – кто эти таинственные Властители, что живут незаметно у нас буквально под самым носом, черт бы их всех побрал!?

После своего последнего эмоционального заявления Стив Фив резко поднялся в моих глазах. У меня даже промелькнула мысль, что американцы далеко не безнадежны.

Мы все, как один посмотрели в сторону застывшего каменной статуей инопланетянина, ожидая от него услышать одного – кем являлись на самом деле, эти безжалостные могущественные существа, отдававшие приказы другим, гораздо продвинутым в научном и техническом прогрессе инопланетным расам, при этом проживая на отсталой Земле? Но тот, по-видимому, не намеривался открывать нам всей правды, решив сохранять до последнего интригу. Я же был по природе своей человеком прямым – как рельса! Поэтому не стал ходить вокруг да около – потребовав напрямую.

– Мы ждем честного, откровенного, от вас ответа – назовите своих Властителей!

– Вы их и так прекрасно знаете. – Неожиданно подала голос женская представительница инопланетного общества.

– Простите очаровательная (я горд, тем, что не сбился перед этим словом) госпожа, как вас зовут? – Прибегнув к своему мужскому очарованию, я попытался произвести приятное впечатление на инопланетянку.

– Я зак-зак Ры-кула. – благожелательно представилась она.

– Какое у вас необычное имя… – Вырвалось у меня само собой, и тут же спохватившись, я поспешил добавить, – но очень красивое…

Зак-зак Ры-кула довольно прохладно отнеслась к моему комплименту, ослепительной (по заверениям друзей и коллег) улыбке продемонстрировав не присущую даме стойкость в моем присутствии и коротко указав на сидевшего рядом с ней гуманоида произнесла.– А это, мой пеленгат Ры-за-кус. Он сейчас, как раз на связи с Его Превеликим Ра-умом…

Я хотел было попытаться деликатно выведать что-либо об этом Ра-умом, но инопланетянка, вдруг резко дернулась, и пристально посмотрев на меня, пресекла на корню попытку мою.

– Тихо, Он идет сюда… – благоговейно произнесла она.

Мигом позже оживился и Ры-за-кус. По слегка трепещущим нижним конечностям было отчетливо заметно, как тот волнуется, перед этой встречей.

Здесь надо сказать открыто и прямо, все собравшееся в кают-компании без исключения, как люди, так и гуманоиды с волнением ожидали мига этой встречи. Я, конечно, не берусь говорить об остальных, но за себя готов ручаться, что готов был пойти на самую крайнюю меру! Отстаивая честь, права и свободу всех землян вне зависимости от стран рождения и проживания в них. Ни нация, ни раса для меня в тот момент совершенна, ничего не значила. Для меня это был момент единения с колыбелью человечества – Землей и населявшими ее обитателями. В глазах своих собратьев я прочел туже самую решимость принести себя в жертву! Все-таки от осознания этой мысли, что ты не один, стало немного легче решиться на настоящий подвиг!

Возникшая тишина в ограниченном пространстве кают-компании создавала поистине гнетущую обстановку, по крайней мере, для нас людей томящихся в ожидании пришествия таинственного Властителя. Опытный командир, каким являлся без ложной скромности ваш покорный слуга – знает, что в любой затруднительной ситуации требуется всегда поддержать, ободрить личный состав, и что для этого никак лучше подходит вовремя и к месту произнесенная шутка. Первым, что пришло мне в голову, был старый, давным-давно избитый, но зато на космическую тему анекдот про Чапаева и американцев. Не раздумывая, я решил его озвучить:

– Василий Иванович, американцы на Луне высадились!!!

– Вот это да! Ишь, куда мы их загнали!

Американцы покосились на меня сразу после этого. А свои скривились. Да я их понимаю, выслушивать одну и ту же шутку в тысячный раз занятие довольно скучноватое. Но я не был бы командиром космического корабля, если бы не умел мгновенно перестраиваться. Тут же экспромтом я выдал следующий анекдот про того же Чапаева и Петьку влюбившегося в инопланетянку. Правда, до конца не сумел рассказать его, перед самой, пикантной концовкой неожиданно раздалось громкое:

– Мяу! – Это наш бортовой кот, некстати решил напомнить о своем существовании. Я подозреваю, он все это время, свернувшись калачиком, где-то дрых – забившись в каком-нибудь уютном местечке. А теперь проснулся и должно быть захотел подкрепиться.

– Крони, котик иди сюда. – Ласково позвала Люба, стоило тому только появиться в коридоре. Но на удивление, он ее демонстративно проигнорировал, впрочем, как и весь людской род – прямиком направившись к инопланетянам.

– Предатель, – вырвалось у