растворяюсь полностью и без остатка. Забываю обо всём: о войне, о смерти родителей, о проблемах в королевстве. Наверное, Боги, видя мои страдания и отчаянья, направили тебя ко мне.

– Высшие силы позаботились о том, чтоб мы встретились, – улыбнулся парень, поглаживая её волосы. – Вот я здесь, с тобой. Простой купец ласкает саму принцессу Семи Вершин.

– Статусы – это для напыщенных, самоуверенных болванов-принцев. А ты – настоящий, простой.

   Крепкие руки обняли девушку, губы коснулись нежного лица. Силлада смеялась звонким смехом, пытаясь увернуться от губ любовника.

– Не надо, щекотно.

   Бату оставил в покое принцессу. Потянул за длинный шнур, висящий у изголовья кровати. Где-то внизу послышался звук колокола. Бату вернулся к девушке.

– Проголодался?

– Конечно. Мне же нужны силы с ненасытной принцессой, – лукаво ответил парень.

– Это кто из нас ещё ненасытный? – отмахнулась принцесса. – С твоим появлением я перестала высыпаться.

– Вот как? Хорошо. Значит сегодня ночью тебя не трону.

– Вот и не трогай.

   Девушка улыбнулась, видя, как любовник наигранно обиделся.

– Можешь сейчас тронуть.

   Не дожидаясь ответа, прильнула к его губам. Парень резко накрылся простынёй. Принцесса залилась смехом. Но стук в дверь остановил любовные игры.

– Твои повара волшебники? – высунул парень голову из-под простыни. – Как так быстро умудряются приготовить? – вскочив с кровати, прихватил с собой простынь, оставив девушку обнаженной.

– Эй, ты хотя бы шторами прикрой, – возмутилась Силлада.

   Бату накрутил на себя простыню, на манер чужестранных одеяний. Скинул шторки на кровати и побрякивая золотыми браслетами на руке и цепями на шее, подошёл  к двери. Впустил в комнату красивую девушку с серебряным разносом в руках. Девушка мельком посмотрела на любовника принцессы и молча, поставив разнос, удалилась. Тот посмотрел на разнос, на котором были фрукты.

– Снова фрукты? – поморщился парень. – Силлада, ты бы не могла сказать им, чтоб приносили мясо или что-нибудь  другое, кроме фруктов. Надоело.

– Неси сюда. Покормишь меня.

   Схватив разнос, помчался к кровати. Пробравшись через шторки, уселся напротив. Девушка села, опершись спиной об спинку кровати. Оторвав виноградину, игриво поднёс ко рту девушки. Та неспешно прикоснулась губами к сочному плоду. Бату убрал в сторону разнос, скинул с себя простынь и накинулся на нее. Силлада пыталась выкрутиться, не громко смеясь. Но не получалось, так как сильные руки надёжно удерживали, не давая никакой возможности выбраться. Не успели губы влюблённых коснуться друг друга, как снова раздался стук в двери.

– Ну кто там ещё? – раздраженно спросил Бату.

– Что надо? – крикнула принцесса.

– Ваше Величество, прибыл посол.

– Отпусти, – тихо говоря, отстранилась от любовника.

   Бату убрал руки, освобождая, став вдруг серьезной, любовницу.

– Что, Ваше Величество? – спросил человек за дверью.

– Хорошо. Накормите его, я скоро буду.

   Девушка заметалась по комнате. Парень наблюдал за её растерянными, хаотичными движениями.

– Не знаешь, за что хвататься? Думаю, одежда тебе бы сейчас пригодилась.

   Но лицо принцессы было серьёзным.

– Как я могла забыть о после? Всё из-за тебя. Ну как можно забыть о делах королевства?

   Причитая и мечась по комнате, молодая красавица пыталась быстро одеться. Бату понял, что дела действительно серьёзные, поэтому решил не шутить, а помочь ей.

– Вот как я в таком виде появлюсь перед серьёзным человеком?

   Волосы растрёпаны. Одежда измятая. В отличие от Бату, который был обвешан золотом, у принцессы на безымянном пальце правой руки был всего лишь один, но массивный перстень, который она никогда не снимала.

– Пускай подождёт. Ты же принцесса.

– Нет времени ждать. Дела не могут ждать. Пойду так.

– Ты прекрасна в любом образе.

   Остановившись, с улыбкой посмотрела на любовника.

– Ладно. Отдыхай. Постараюсь скорее вернуться.

   Окончив одеваться, она направилась к выходу. Бату лениво завалился на кровать, взяв одну из виноградин. Принцесса перед выходом посмотрела на беззаботный вид парня. Улыбнувшись, вышла.

   Только дверь закрылась за ней, Бату сразу вскочил с кровати и принялся быстро одеваться. Схватив с разноса серебряный бокал с нектаром, за два глотка осушил его. Через полминуты, с бокалом в руке, он беззвучно открыл дверь и шмыгнул на винтовую лестницу, ведущую вниз. Конечно, можно было воспользоваться подъемной кабиной, но ему это не нужно было. Бату быстро и тихо спустился по лестнице. Прошел по коридору к комнате переговоров. Зная, что охраны тут нет и во время переговоров она не появится.

   ***

   Силлада вошла в комнату переговоров. Эта комната отличалась от всех остальных в замке тем, что стены переговорной были в два раза толще, чем в обычных. Изнутри круглая комната обшита деревом, а поверх дерева толстые меховые шкуры различных животных. В совокупности это не позволяло как-либо подслушать разговор внутри.

   Посол, увидев вошедшую принцессу, поднялся из-за круглого стола.

– Ваше Величество, – поклонился мужчина.

– Посол, – прошла в комнату принцесса.

   Посол предстал пред принцессой в чистой темной одежде, с вышитыми на ней рисунками из золота. Худощавый, гладко выбритый с колючим взглядом, посол снова присел на стул. Девушка села напротив.

– Я так понимаю, дело очень важное?

– Да, иначе бы я вас не вызвала.

   ***

   Бату прильнул ухом к стене комнаты переговоров. Но ничего не услышал. Затем подставил к стене чашу бокала, а ухо подставил ко дну. Но снова ничего. Ни единого звука. Бату сосредоточился, бормоча под нос какие-то странные слова. Снова приставил к стене бокал, а к нему ухо. Прислушался. Губы растянулись в довольной ухмылке.

   ***

– Поручение будет необычное для посла, – говорила Силлада. – Так как не могу доверить это обычным гонцам. Вам нужно доставить письмо от моего имени с приказом генералу армии Ванселю. Отдать нужно лично в руки. В случае вашего пленения, послание уничтожить любыми способами.

– Не переживайте, Ваше Величество. За годы службы я научился избегать неприятностей. Даже если случится так, что я попаду в плен, у меня есть приспособление, которое вмиг уничтожит письмо.

   С этими словами он достал небольшой кожаный футляр и положил его на стол.

– Вот это изобретение.

– На вид обычный футляр.

– В том то и дело, что все так думают. На самом деле внутри небольшая стеклянная капсула с жидкостью, которая воспламенится сразу, как только соприкоснется с воздухом. И в случае, если кто-то, а не я, откроет футляр, то кроме пепла и обожженных рук ничего не поимеет.

– Так