проделал свой неполный ритуал, ограничившись только таблеткой и компьютером.

–Как ты? – пришло ему сообщения в социальной сети.

–Также, как и ты. – ответил сестре, не забыв поставить смайл. – Все было круто. Спасибо, что пригласила. Хоть какое-то разнообразие. Вот, только твой новый сосед, наверное, так не считает. Зачем ты его вообще позвала? Как он, кстати?

–Он помог мне с переездом. В отличие от тебя. – ответила Саша. – Температура резко поднялась. Позже схожу к нему, узнаю, жив он там или нет. Хах. А пока, мне самой нужна помощь. – ответный смайл.

Просмотрев новые вакансии, Скворцов не нашел ничего заманчивого. Не удивительно, для выходного дня.

–Зацени. – отправила сестра с какой-то ссылкой.

Он неторопливо открыл ее. Это было видео из вчерашнего выпуска новостей. На первых секундах была показана ведущая:

«На сайт нашего телеканала поступило множество фотографий и видео людей, заразившихся так называемым «новым штаммом гриппа». Слабонервным и детям просьба отойти от экранов».

Первый отрывок состоял из одной ненормативной лексики с наложенной цензурой. На протяжении всего видео, подростки выражали животный страх и удивление, забившись в угол. Посреди комнаты лежал их, по всей видимости, друг, извергая пену изо рта. Через секунду началась дикая судорога по всему телу. Пена сменилась кровью. А еще через мгновенье, он резко подорвался с места и набросился на присутствующих, которые начали кричать.

Андрей успел разглядеть бесцветные глаза нападавшего. Он пока не знал, как реагировать, посчитав это постановочным видео или какой-то шуткой, но продолжил просмотр.

Во втором отрывке дело происходило на улице. Девушка, упавшая в реку с моста начало уносить течением. Но какой-то парень кинулся спасать ее. Доплыв, он схватил за талию и добрался с ней до берега. Затем, начал делать искусственное дыхание. И снова, все случилось мгновенно. Девушка вцепилась ногтями в спину спасителя.

Оператору не удалось снять все подробности, но издалека было ясно, что со стороны лица парня хлынула кровь. Видео оборвалось.

После, показали несколько человеческих жертв. Вернее, то, что от них осталось. Пару фотографий с закрытыми лицами и ранами.

Ведущая никак не прокомментировала. Выпуск новостей был закончен на этом моменте.

Андрей, само собой, оставался держаться своего мнения, что это просто какой-то прикол. В общем, ничего серьезного в глобальном масштабе.

«Больше похоже на нашествие каннибалов, чем на грипп». – крутился вариант в его голове.

И правда, с современной развлекательной индустрией грех было об этом не подумать. С фантазией у людей было все в порядке.

–Это шутка! Фигня какая-то. – ответил он сестре.

–Надеюсь.

Скворцов невольно посмотрел в окно.

Его голова до сих пор не прошла. И интернет приколы – это последнее, о чем ему сейчас хотелось думать. Но его так и не оставил интерес от увиденного.

Нужно было развеяться.

Андрей, решив пройтись, собрался и вышел на улицу с подъезда обычной пятиэтажки в спальном районе. Подышать свежим морозным воздухом и, заодно, сходить в аптеку.

Но планы тут же переменились, когда, стоя на крыльце, он увидел людей, в панике собиравшие вещи и выставляли их возле машин. Водители пытались завезти моторы. Матери держали своих детей рядом, на расстоянии вытянутой руки.

Пол двора было занято непонятными телодвижениями, сопровождавшееся бурными обсуждениями.

–Что происходит? – спросил парень, подойдя к соседу.

–Ты что, новости не видел? Со вчерашнего дня крутят. – ответил тот. – На выходные на дачу съездим, от греха подальше.

«Хм, пугливые какие».

–Сначала нужно заехать в магазин. – объясняла одна женщина другой, неподалеку. – Если там еще что-то осталось.

Подслушенный разговор натолкнул на мысль Андрея. Он поднялся обратно к своей квартире, попутно обзванивая всех своих друзей и знакомых, включая Сашу. Но никто так и не ответил. Наверное, были заняты тем же, чем и остальные – сбором вещей и мыслями о том, как покинуть этот оживленный город, на минуточку, миллионник.

Все это было похоже на какой-то абсурд. Несколько странных видео и паника уже во всем городе? Если только заснятых случаев не оказалось гораздо больше заявленных.

Тут Скворцов невольно вспомнил о новом соседе своей сестры. О том, что ему было плохо. Сравнив симптомы с теми, что были отражены на видео, он побежал к Саше, вспомнив, что она хотела навестить больного.

Сестра жила недалеко. В двадцати минутах ходьбы. Бежать пришлось, примерно, в два раза меньше.

Мимо проскальзывал взгляд по продуктовым и хозяйственным магазинам. В тот момент, он смог ощутить весь ужас сегодняшнего дня. Люди буквально были готовы прикончить друг друга, чтобы завладеть лишней банкой консервы.

Но большинство хозяев, к тому времени, позакрывали свои лавки.

3

До двери в такую же «хрущевку» оставались считанные минуты. Она, к счастью, была открыта приставленным чемоданом с вещами местной семьи, которая, также, была намерена убраться подальше.

Андрей побежал по лестнице до второго этажа.

Он остановился у входа в квартиру и принялся быстрыми, короткими движениями давить на звонок и долбить кулаком по двери. Прошла минута, но, казалось, целая вечность.

–Саша, открой. Это Андрей. – кричал парень. Не последовало никакой реакции.

Он дернул за ручку соседней двери. Та покорно открылась. Забежав в квартиру, что-то заставило его вести себя тихо.

–Саша-а. – шепотом произнес.

Но не прошло и секунды, как из кухни выбежал ее сосед. Точнее, что-то похожее на него, ведь это уже был не тот вчерашний приветливый парень.

Его светлый свитер стал наполовину красный, как и лицо. А вот глаза наоборот – были ослепительно белыми. Это все, что успел заметить Андрей и разозлиться, предположив, что кровь могла принадлежать Саше, перед тем, как ему пришлось отбиваться от этой мерзости.

–Твою мать. – закричал парень и рефлекторно подставил руку, упершись напавшему в шею. Соседский парень начал издавать ужасный хрип, вопль и рев поочередно.

Скворцов ничего не понимал, делая все на автомате. Страху было, в данной ситуации, не место.

Отбросив противника, Андрей открыл дверь в ванную. Хрипящий сосед не заставил себя долго ждать. Едва успев подняться, он, ни без помощи, залетел туда и ударился головой о край сан фаянса.

Незваный гость запер дверь и уперся в нее.

–Саша. – еще более громко прокричал он.

Девушка осторожно вышла из кладовой. Ее глаза были заплаканными и, в целом, была сильно напугана.

–Помоги мне. Чего стоишь?

К счастью, на нее не пришлось долго кричать.

Девушка быстро пришла в чувства и подбежала к брату.

Страшные опасения не