планете.

Виртуальная помощница на секунду замерла, как будто выискивая в своей программе правила поведения в ситуациях, когда ее перебивают и рассказывают что-то за нее.

– Вижу, Вам уже лучше, – продолжила она затем. – Не буду отнимать Ваше время далее – обо всем остальном Вам расскажет руководитель экспедиции. Он уже ждет вас в аудитории с приветственной речью. Вы можете выйти из Вашей ячейки и проследовать по синим указателям – остальные колонисты тоже будут там присутствовать.

С этими словами голограмма исчезла, а дверь ячейки открылась. Айзек выбрался из капсулы и сразу же потянулся, разминая затекшие суставы. Он осмотрелся вокруг – кроме самой капсулы в крохотной ячейке не было совершенно ничего, – а затем опустил взгляд и осмотрел свою одежду. На нем была белая футболка и мягкие белые штаны. Обуви никакой не было, но полы были выполнены из приятного материала и были комфортной температуры, поэтому этот факт не доставлял никаких неудобств. Айзек поднес правую руку к лицу и ощупал подбородок и щеки – за месяц он успел обрасти той несуразной и клочковатой бородкой, которая ему так не нравилась. «Скорей бы побриться» – подумал он и шагнул наружу.

Он попал в большую круглую комнату, и по всей ее окружности одна за другой начали открываться двери, из которых появлялись удивленные физиономии. Часть людей уже стояла в центре комнаты и озиралась по сторонам. Все были одеты одинаково.

Дверь по соседству с легким шипением отворилась, и наружу вышла симпатичная девушка, которая сразу приглянулась Айзеку. Она была чуть ниже его, а черные волосы волнами спадали на ее плечи и спину.

– Привет, – улыбнулась она, когда их взгляды пересеклись. – Я Эмилия.

– Айзек, – тот улыбнулся в ответ и мысленно проклял торчащие в разные стороны клочки бороды. Теперь уже наверняка не получится произвести положительный эффект на собеседницу.

– Милая бороденка, – улыбнулась Эмилия вопреки ожиданиям Айзека, и он слегка смутился.

Его внимание вдруг привлек высокий и могучий мужчина, внешне чем-то напоминающий обезьяну. Его лицо было покрыто непроглядным слоем черной щетины, которая росла равномерно и практически от самых глаз. Предплечья тоже были покрыты внушительным количеством темных волос.

– Эй, коротышка, – прогремел гигант, обращаясь к невысокому и полноватому колонисту, который стоял неподалеку.

– П-привет, – быстро сказал тот и на всякий случай сразу представился: – Я С-скотт.

– Очень приятно. Но я буду звать тебя Лилипутом, если ты не против.

При этих словах он внимательно посмотрел на собеседника, ожидая ответа.

– Не п-против, – пожал плечами тот. – А тебя как зовут?

– Я Джо. Но ты можешь называть меня просто Джо, если обиделся на Лилипута. Ты откуда будешь?

– Я из ме-механиков, – гордо поднял голову Скотт.

– О, свой братишка, – растянулся в улыбке Джо. – Будем с тобой вместе строить космические корабли. Или тебе больше по душе огнеметы на колесах, чтобы выжигать всякую нечисть?

Ответа Скотта Айзек так и не услышал, потому что они начали отдаляться.

– Колоритные ребята, – слегка поежилась Эмилия. – Ты что-нибудь помнишь?

– Вроде как я тут биолог, – Айзек почему-то начал смущаться и краснеть. – Буду вносить в каталоги местную живность.

– А я по части психологии. Так что, если устанешь от живности и захочешь пообщаться с людьми, заходи, – подмигнула ему Эмилия. – Правда, я еще не знаю, где здесь мой кабинет.

– Обязательно зайду, – Айзек подмигнул в ответ. – Пойдем в аудиторию?

Вместе они направились вдоль синей линии к одной из дверей, которая была шире остальных. Она вела в прямой и довольно широкий коридор без ответвлений. Заканчивался он входом в большую квадратную комнату, которая, судя по всему, и являлась аудиторией. За трибуной уже стоял человек в очках и в темно-серой униформе научного сотрудника. У него было худощавое лицо, а волосы аккуратно уложены на левую сторону. Было сложно определить его возраст по внешнему виду, но навскидку ему можно было бы дать лет 30-35.

Айзек обернулся и только тогда заметил, что по обе стороны от входа в аудиторию стоят люди в черной военной униформе и, не спуская глаз и практически не моргая, смотрят на человека за трибуной.

Спустя пять минут все колонисты уже находились в аудитории. Эмилия решила протиснуться в первые ряды и потянула Айзека за собой. Приветственная речь вот-вот должна была начаться, и, несмотря на большое количество людей, в помещении царила практически полная тишина. Взгляды были прикованы к одному-единственному человеку.

– Я рад вас приветствовать, друзья! – Наконец сказал он, поправляя очки. – Мое имя Ангус.

Он на секунду осекся и едва заметно переменился в лице. Эмилия вопросительно глянула на Айзека, но тот лишь пожал плечами.

«Я назвал этих людей друзьями», – подумал Ангус и удивился этой мысли. Он обвел собравшихся взглядом и вдруг понял, что впервые не соврал. Все эти люди – теперь его друзья, даже несмотря на то, что большинство из них ему незнакомо.

Ангус долго репетировал свою речь, но теперь не мог выдавить из себя ни слова, будто нерадивый студент на экзамене у сурового преподавателя. Его взгляд прыгал с одного лица на другое, и Ангус все яснее и отчетливее понимал всю сложность своей задумки.

Но, когда его взгляд выцепил из толпы знакомые лица, его сомнения окончательно развеялись. Теперь, когда Райтнов, Гордон и Барни – ударная троица, которая должна была служить Корпорации, будет ей противостоять, у Движения действительно появилась надежда. Ангус смотрел на Эмилию и не мог отвести взгляд от ее глаз. Она его не помнила, но ободряюще кивнула и улыбнулась ему, как будто понимая, как он волнуется.

Ангус улыбнулся в ответ. Он верил в то, что на этот раз все получится.

В оформлении обложки использована работа автора chagpg «Military robot in destroyed city. Future apocalypse concept. 3D rendering» с https://depositphotos.com/.