тропинке. Она вела вглубь леса. Вскоре деревья расступились, и мы вышли на поляну. Я скинул хворост на землю, другие быстро сложили дрова в кучу. Я поднял глаза и в буквальном смысле оторопел. Что это такое?

– Это кара небесная, от которой уберёг Всевышний Святослава, – отозвалась Катерина, явно заметившая моё удивление. Я не мог пошевелиться. Это был…

Это было существо, похожее на человека. Скорее всего, оно упало сверху и проткнуло себе грудь молодым отростком сосны. Но я всё ещё не мог понять, что это такое. Оно определённо было человеком, но его кожа…, его кожа была тёмной. Не такой, как у негроидной расы людей, а будто высветленной бордовой с коричневато-серым отливом. У существа были тёмные волосы, нечто похожее на одежду, глаза, рот, нос, но главное, что сбило меня с толку – это крылья. Да, у него были крылья. Обтянутые кожей того же оттенка, что и кожа. Крылья висели со спины существа, почти доставая землю. Кажется, я стал сомневаться в устройстве этого мира.

Костёр заполыхал. Я услышал голос Святослава.

– Братья мои и сестры, десять лет назад я был совершенно другим человеком. Я был болен заразой прежнего мира и единственное, что было для меня важно – это деньги. Но мир рухнул, как и былые ценности. И я бежал. Бежал от этой катастрофы и молил о спасении. Но оказавшись в лесу, я столкнулся с этим существом. Это ангел Смерти, братья мои и сестры! – Святослав указал на это неизвестное науке существо – Этот ангел спустилось на землю, благодаря технике. Той технике, которая уничтожила мир! Я был уже готов умереть, но Всевышний уберёг меня. Он спас и направил на путь истинный! А я направляю вас… – Святослав продолжил говорить. Все слушали его, замерев и буквально не дыша. А я стоял и думал, что мир рухнул вместе с моими знаниями биологии.

***

В тот день ещё остававшиеся живыми растения начали цвести. Был конец апреля, скорее всего. Утро. Охота начиналась. С десяток самых крепких мужей вышли на площадь, встав перед сценой. Святослав толкнул речь, заливая об их благом деянии. Он прошёлся по всем.

– Да хранит тебя Всевышний, – послышалось над моей головой.

Мы вышли в поле. Жёлтое пятно на небе, именуемое солнцем, стояло высоко. Небо серело, как и в обычные дни. Я мог только предположить, куда мы идём.  Всё это время Рекс крутился у моих ног. Его что-то беспокоило.

Я осмотрелся. Бежать сейчас было бы очень глупо. Поле, поле и ещё раз поле. Прошло примерно часов семь, когда вдалеке показался отрывок города. Затем ещё два часа, когда мы приблизились к нему на достаточно близкое расстояние.

Рекс уже изнывал, поскуливая. Мне рявкнули, заткнуть псину, или она пойдёт на корм. Не самая приятная учесть. Я присел и почесал пса за ухом, чтобы успокоить. Рекс вжался мне в плечо.

Никто не стал меня ждать, поэтому я немного отстал. Может быть, это и была та единственная возможность сбежать от этих ненормальных? Но вдруг один из них замертво свалился на землю. Точный снайперский выстрел. В ту же секунду из всех щелей повылезали люди с винтовками. Это были те самые мародёры. И откуда они только берут оружие? Раздались выстрелы быстрыми очередями. Я бы точно не успел убежать, не словив пулю в затылок.

– Рекс, уходи. – Пёс скулил. – Уходи немедленно!

Я упал на землю ничком, а пёс стремглав скрылся за одной из разрушенных стен многоэтажки. Лежал без движения, не смея вздохнуть. Стрельба прекратилась. Послышались голоса. Это был противный говор этих разбойников.

– Вот чёрт, – он пнул ногой мёртвого фанатика. – Это те святоши. С них ничего не возьмёшь! – он чертыхнулся и плюнул разочарованно.

– Да уж, ну хотя бы они не помешают нам. Прошлый раз вон Шурика утащили в свой культ. Сожрали, видать, и косточек не оставили, – этот прошёл прямо рядом со мной. Его нога опустилась в нескольких сантиметрах от моего лица. Я замер.

Шаги удалялись. Разговор становился всё тише и тише. Пролежав ещё минут пять, а может, и десять, я осторожно поднялся, озираясь по сторонам. Жалкие лица фанатиков исказились в предсмертном ужасе. Их отстреляли, как скот. Глаз за глаз, как говорится.

Тихими шагами я пошёл в сторону, куда убежал Рекс. Он терпеливо меня дожидался.

Запись 4. 17. 04. 10 с д. к. Радиация (Нижний Новгород)

Мы называем их мертвяками. Они безумны. То есть в их голове нет разума. Словно бездушные куклы, потерянные в этом прогнившем мире. Заблудшие души, неспособные найти путь в мир мёртвых. Остались на перепутье среди живых. Полуживые. Это люди, которые больше всего подверглись влиянию радиации. Они не погибли. Их организм мутировал. Их тела стали разлагаться, но не умирать. Облученные, обожженные, ужасные. Одна из самых худших участей – это стать мертвяком. И никто ведь не знает, что движет ими.

Очередной умерший город, будто свалка. Разграбленные магазины с разбитыми окнами, заколоченные дома, потрескавшийся асфальт, кругом мусор и засохшая грязь. Показалось здание торгового центра, возможно там можно нарыть новую одежду. И что-нибудь поесть. Было тихо.

Я зашёл внутрь. Тихо поднялся по застывшему эскалатору. Звук шагов отскакивал от стен. Хорошее эхо.

Тут я заметил странное движение. Шмыгнув быстро за прилавок, я огляделся. Неужели пёс ничего не почувствовал? Я выглянул и заметил фигуру, похожую на человека. Он был в разодранной одежде, чуть ли не сгнившей, его движения казались медленными, неповоротливыми, и даже несуразными, а кожа в некоторых местах вовсе облезла. Это был мертвяк.

Люди, которые подверглись сильнейшему облучению впервые дни войны. Бомба в купе с биологическим оружием дала такой результат. Город, который подвергся бомбежке, располагался далеко. Но людей оттуда развозили в разные города в больницы, чтобы хоть чем-то помочь. Но они не умирали, они мутировали. Однако были совершенно безобидны. Когда начался этот хаос, мертвяки остались единственными обитателями заброшенных городов.

Я вышел из-за прилавка и спокойно прошёл дальше. Как и ожидалось, магазины одежды пестрили разным ассортиментом. Заглянув вниз, в продуктовый, я нашёл лишь пару шоколадных батончиков и пачку печений. Воды не было. Но я смог добыть собачий корм.

Всё это время, бродя по ТЦ, я наталкивался на бродящих туда-сюда мертвяков. Они словно не замечали меня. И просто ходили, ходили. Найдя ещё пару полезных вещей, типа компаса, верёвки, и осмотрев аптеку, я наткнулся на книжный. Посреди никому не нужных разбросанных книг стоял мертвяк, опустив руку на столик. Он водил пальцем по обложке и что-то неразборчиво мычал.

Я поспешил убраться, но нечаянно задел стеклянную неразбитую дверь ногой и с грохотом упал на пол. Стекло осыпалось мелкими кусочками. Мертвяк среагировал. Он повернулся в мою