Глава 1. Незваный гость

Давно знакомый, но за много десятков прошедших лет во многом подзабытый пейзаж, на который был устремлен уставший раздраженный взгляд: густой практически непроходимый лес темно-зеленого цвета, плотно припорошенный белым снегом, который расстелился у подножья горы на несчетное количество километров вокруг. Этот вид заметно успокаивал напряженные нервы, заставляя отвлечься от своих проблем, а морозный воздух приводил в чувства. Сейчас эта местность выглядела еще более дикой, чем в то время. А это проклятое болото? Тогда оно не было настолько заросшим и не так сильно выделялось на фоне остальной растительности, а около него воздух всегда гораздо тяжелее и ядовитее, и чем ближе, тем труднее дышалось. И, что удивительно, вокруг него на большом расстоянии не было ни единой снежинки. Мужчина так давно был здесь последний раз, что уже и не вспомнить, сколько лет минуло. Но сейчас не время для ностальгии! Слегка ускорив шаг, он пошел вперед по каменистой горной дороге, ведущей к заброшенной военной базе. На его плече лежало тело девушки с ледяной кожей смертельно-белого цвета, которая сильно выделялась на фоне ее темной одежды.

Вход на базу был замаскирован под проход в пещеру: темный, холодный, узкий и заваленный камнями, чтобы труднее было пробираться. Преодолев препятствие, мужчина увидел тяжелую, железную, почти полностью проржавевшую дверь, открывающуюся с ужасным оглушающим скрипом, за которой находилась сама база.

— Хозяин, кто-то идет сюда, — заметно взволнованным голосом произнес низший ангел. — Разве Вы ждете гостей?

— Нет, — настороженно ответил Максимилиан, с опаской глядя в сторону коридора, откуда донесся звук открывающейся входной двери. — Я никого не жду.

Кто-то тяжелым, но уверенным шагом быстро приближался к лаборатории, в которой находились оба ангела. Максимилиан чувствовал энергию незваного гостя, но никак не мог понять, знакома она ему или нет. Наконец, открылась еще одна дверь, и в помещении появилась высокая мужская фигура.

Максимилиан с презрением оглядывал неизвестного. Сапоги почти до колен, по виду весьма тяжелые, с металлическими вставками на мысе и пятке и на толстой ребристой подошве, в которые были заправлены черные штаны с защитными пластинами на коленях из более плотного материала, чем сама форма, которая была сделана точно по изгибам тела; на ремне на поясе висели ножны с мечом, в цвет всей одежды. Все тело было облачено в броню из черного пластинчатого материала, похожего на лакированную кожу, только в разы плотнее и жестче, а колени, пах, локти, кисти рук и плечи были покрыли еще более плотным материалом. В целом одежда выглядела как вторая кожа, к тому же, имея похожую структуру. На вид его возраст не превышал сорока лет; светло-русые коротко стриженые волосы, овальное лицо с грубыми, но не пугающими чертами, пропорциональным носом и слегка припухлыми губами, не вызывали никаких подозрений. Однако его кожа была светло-серой, кончики ушей заметно сильно заостренными, глаза имели ярко-синий цвет, а из головы торчали крупные толстые рога цвета кости. Он явно был нечеловеческого происхождения. На плечах незнакомца лежало тело неизвестной девушки не более тридцати лет с каштановыми недлинными волосами. Внешность блондина показалась очень знакомой ангелу, но он никак не мог вспомнить, кто пожаловал без приглашения в его убежище, к тому же, он кого-то ему напоминал, но опять же, никак не получалось понять, кого именно.

Неизвестный сделал пару шагов вперед и, не глядя на присутствующих, снял с плеча тело и достаточно небрежно положил его на медицинское кресло, что находилось посередине помещения.

— А… — хотел что-то возразить Максимилиан, но его перебили.

— Эта девчонка мне нужна живой и здоровой, — в приказном тоне начал говорить незваный гость. — У меня на нее определенные планы.

Слуга ангела сделал пару шагов назад, словно предчувствуя что-то неладное, а Максимилиан лишь изменился в лице, по-видимому, узнав его по голосу.

— Ну, раз тебе нужно, то я безмерно рад, — с некоторым пренебрежением, но не без страха, произнес ангел. — При чем тут я?

— Я не практикую медицинские техники, — более грубо ответил гость. — Поэтому я сам пришел к тебе, — эта фраза была сказана, будто с одолжением. — Так что, будь добр, займись делом!

— А, — саркастически начал ангел, слегка осмелев, — даже сам ко мне пришел. Спасибо! Это честь для меня! — добавил он в том же тоне, слегка поклонившись, якобы в знак благодарности. — Но я не собираюсь ничего делать, тем более учитывая твой тон, — уже с агрессией сообщил Максимилиан, взглядом указывая блондину на дверь.

— Ха! — усмехнулся тот. — Языком чесать ты всегда хорошо умел, но ты, верно, меня не понял…

Ангел вопросительно посмотрел в нахальные глаза незваного гостя, а тот чего-то будто выжидал. Спустя несколько секунд пристального визуального контакта Максимилиан слегка подтолкнул от себя кресло с телом, дав понять, что ничего делать не собирался, и что тому пора проваливать, после чего отвернулся, намереваясь вернуться к своим делам. А зря…

Незваный гость цыкнул и тут же исчез, после чего появился сразу за спиной ангела, тот не успел среагировать, как его сбили с ног. Одно колено мужчины стояло на полу, а второе упиралось в спину, прижимая того к полу; левой рукой он уже успел схватить Максимилиана за руку и заломить ее к лопаткам, а правой — придавливал голову. Ангел был не в силах сопротивляться: помимо физического обездвиживания, на него наложили технику паралича. Та же участь постигла и его слугу, который стоял, как вкопанный, не способный пошевелить и пальцем, лишь испуганно глядя на происходящее и не имея возможности помочь своему хозяину.

— Повторюсь, — приблизившись к уху ангела, стал говорить мужчина. — Эта девчонка мне нужна живой и здоровой, — с каждым словом придавливал жертву все сильнее к полу. — И плевать я хотел, что ты не собирался делать, — он стал сдавливать голову. — Я пришел сюда не для того, чтобы получить отказ, поэтому ты это сделаешь без возражений, — секундная пауза. — В противном случае вся твоя база, в которой ты кучу лет прячешь свой зад от неприятностей, превратится в пыль вместе с тобой, твоими слугами и армией, которую ты, по дошедшим до меня слухам, пытаешься создать. Я понятно выразил свое желание?

Гость частично снял паралич с ангела, чтобы тот мог подать знак согласия с договоренностью, так как был полностью уверен, что условия отказать не позволяли. Максимилиан еле заметно нехотя кивнул головой.

— Вот и славно! — спокойно и с явным довольством в голосе