- А я натерпелась такого страха!

   - Он предупреждал тебя, но ты не расслышала.

   - Как нехорошо. Я плохо о нем подумала! - Лань стыдливо смотрела на Мартина. - Мартин, я не знаю волчий язык! Я просто не поняла его!

   - Ничего, все обошлось, - сказал Мартин, а дальше произнес про себя, - само собой обошлось, и мне не пришлось вмешиваться.

   Они шли еще какое-то время по лесной тропе сквозь внезапно нависший туман. Впереди лес стал заметно редеть, и вдалеке сквозь деревья, высвеченный солнцем почти до бела, показался город.

   Мартин бережно опустил лань на землю, сел рядом, раскрыл дорожную сумку, вытащил большую флягу.

   - Давай-ка, немного передохнем, - сказал он, открывая флягу и поднося ее ко рту лани.

   Лань жадно сделала несколько глотков, потом посмотрела на Мартина печальными глазами.

   - Ты устал?

   - Нет, я не устал, а вот тебе необходимо отдохнуть. До города еще часа два пути. Отсюда кажется, что он совсем близко, но это не так.

   - Прости, я выпила почти всю воду, - сказала лань виновато.

   - Здесь рядом родник. Я наберу еще. - Мартин поднялся с флягой в руке. - Мы оба напьемся и пойдем дальше. Но не будем спешить. Нам не надо появляться в городе до темноты. Лес скоро кончится, мы выйдем к шоссе. Там надо быть очень осторожными. Мы пойдем вдоль шоссе перелесками, чтобы никто нас не заметил.

   - Хорошо, - сказала лань. - У меня нога почти не болит.

   - Вот и славно, Тэсси, - улыбнулся Мартин.

   - Ты знаешь мое имя? - удивилась лань.

   - Просто я прочитал его в твоих глазах, - Мартин засмеялся. - У тебя очень выразительные глаза! Ладно, лежи тихо, я наберу воды и вернусь.

   Мартин легко зашагал по поляне, спустился к роднику. Тэсси удивленно смотрела ему в след и думала.

   - Какой удивительный человек! Он столько сделал для меня. Казалось бы, кто я ему! Он мог бросить меня на дороге, и никто не осудил бы его. Но он спас мне жизнь! Мне, несчастному, глупому животному! Так поступают далеко не все. Он особенный. Может быть, он не просто человек? Может быть, он ангел?

   Тэсси очень понравилось размышлять о Мартине, но она прервала свое занятие и даже почувствовала неловкость, потому что Мартин, с наполненной флягой в руках, стоял рядом и смотрел на нее.

   - Ты мне тоже очень нравишься, Тэсси, - весело сказал Мартин. - Ты не задаешь лишних вопросов, а это очень ценное качество. Оно дано не всем. Отдыхай, скоро мы тронемся дальше.

   Тэсси и Мартин от души напились ключевой воды, потом Мартин снова раскрыл сумку, достал красивую резную трубку, аккуратно набил табаком, сел на траву и закурил. От трубки шел легкий дымок с необычным, пряным ароматом. У Тэсси вдруг слегка закружилась голова, но это было не болезненное, а очень приятное ощущение. Ей показалось вдруг, что она где-то не здесь, и не лес вокруг, а странные дома, с большими колоннами и лепными узорами, и кругом ходят нарядные люди, и негромкими, мелодичными голосами переговариваются о чем-то. Все это было так красиво, и сказочно, что хотелось удержать перед глазами как можно дольше.

   - Пошли, - сказал Мартин.

   Все промелькнуло в каком-то дурмане и исчезло. Тэсси снова увидела знакомый лес, подернутый легкой дымкой, город на горизонте, таящий в себе неведомые опасности, и красивые голубые глаза Мартина, загадочно глядящие на нее. Ей очень нравился этот взгляд, он успокаивал, внушал уверенность и надежду, но в то же время что-то в нем настораживало. Этот взгляд словно просвечивал ее насквозь, и душа ее становилась обнаженной и беззащитной.

   - Ничего не бойся! Тебе нечего скрывать!

   Мартин улыбнулся, снова поднял лань, легко вскинул на плечи и пошел в сторону города.

   Когда они остановились в небольшой роще на окраине, солнце уже слегка клонилось к западу. Мартин осторожно опустил лань на мягкую траву газона, осмотрел и потрогал ее ногу. Снял повязку, поводил рукой вокруг раны, от чего Тэсси почувствовала приятный холодок, снова забинтовал.

   - Совсем не болит! - воскликнула Тэсси.

   - Тише! Нас могут услышать.

   - Хорошо, я буду молчать.

   - Я рад, что нога не болит, но ходить тебе нежелательно еще какое-то время, - прошептал Мартин, склонившись над ней. - А теперь послушай, что будет дальше. Мы переждем здесь до утра. Потом я отнесу тебя к тем воротам, а сам спрячусь в кустах. Повязку придется снять, но это не надолго. Скоро тебя подберут, а ты никому ничего не рассказывай. Когда тебя начнут расспрашивать, как ты сюда попала, скажи, что не помнишь, или еще что-нибудь придумай. В общем, болтай, что хочешь, только не говори обо мне.

   - А кто будет спрашивать? - удивленно спросила Тэсси. - Разве есть еще такие, как ты?

   - Потерпи немного, ты все узнаешь и все поймешь. А пока делай то, о чем я тебя прошу.

   - Хорошо, Мартин. Правда, я не люблю и не умею врать, но я сделаю все, как ты сказал, - Тэсси печально посмотрела на него, тяжело вздохнула, уронила голову на траву, и подумала. - Наверное, я не права. Что я знаю о лжи и правде? Такой человек, как Мартин, не может причинить зла. Если я доверяю ему, если вверила ему свою судьбу, надо делать то, что он говорит, и не переживать напрасно.

   - Вот и умница! - улыбнулся Мартин, достал свою трубку, незаметно разжег, закрывая руками, и закурил.

   Снова Тэсси почувствовала обволакивающий ароматный дымок, закрыла глаза и мгновенно заснула.