мы допьем чай, и я уложу тебя спать. После такого стресса необходим отдых.

   - Нет, я не смогу заснуть. Давай еще поговорим! - взмолилась Юля. - Знаешь, Ластик, что меня мучает?

   - Сгоревшая квартира?

   - Это само собой. Но, понимаешь, я, наверное, поступила неправильно! Мне предлагали ее продать, а я уперлась, как дура! А если бы продала, то ничего этого, наверное, не случилось бы!

   Ластик оживился.

   - А кто хотел купить у тебя квартиру?

   - Да целых трое! Сначала сосед, Эдуард Борисович!

   - Этот пузатый бизнесмен? - спросил Ластик.

   - Ну да! И бабка Василиса меня уговаривала! Он хорошие деньги предлагал!

   - Так вот, что она тебе бубнила на лестнице! Но почему же ты не продала?

   - Ты понимаешь, я только год здесь живу. Квартира мне нравится, и до работы ездить удобно - всего две остановки! Я работаю в салоне красоты, делаю накладные ногти. Это очень выгодно. Я на этом и на квартиру заработала. Во всем себе отказывала, еще частных клиенток набрала! В общем, осуществила свою мечту, а тут возьми и продай! Но, представляешь, не успела я отказать Эдуарду, как появляется другой покупатель! Какой-то жутковатый мужик, и тоже ему позарез нужна моя квартира! Меня еще больше заело. Нет, говорю - не продам! Он, похоже, разозлился, даже телефон в моей записной книжке написал. Надумаешь, говорит - позвони! Только думай не очень долго! И свалил.

   - Это уже интересно, прямо какой-то детектив! - усмехнулся Ластик.

   - Ты подожди, это еще не все! Выпроводила я этого, а через день появляется третий! Интересный такой мужик, вальяжный! Не хотите ли вы, сударыня, продать свою квартиру? Я говорю - нет! А он - напрасно! Не торопитесь с отказом. Я, говорит, долго жил за границей, но сам вырос в этом доме! Я знаю в этом дворе каждый камешек, каждое деревце! Когда я был маленьким, деревья в нашем дворе только посадили, а теперь смотрите, как вымахали! Мне эта квартира дорога, как память! И я вам заплачу такую цену, от которой вы просто не сможете отказаться!

   - Ну, ему-то ты почему отказала? - удивился Ластик?

   - Сама не знаю. Наверное, меня еще больше заело, азарт появился, раз так всем моя квартира нужна, надо еще цену поднять! Я ведь, если честно, еще не все долги отдала. Скопить, конечно, много сумела, но занимать все равно пришлось. И досталась мне эта квартира недорого, по сегодняшним рыночным ценам. Риэлторша сказала - если упустишь, другого такого случая не будет! Я хотела сама в ней жить, а уж если продавать, то с настоящей прибылью!

   - А ты, оказывается, бизнесменка, - сказал Ластик, с удовольствием любуясь Юлей, и, в то же время, устав от ее болтовни и с трудом скрывая зевоту. - Ладно, милая леди, пришло время отдаться объятиям Морфея! Все остальные подробности ты мне расскажешь завтра!

   Он встал, быстро сменил постельное белье на диване, достал из кладовки раскладушку, раскинул на кухне.

   - Кому отдаться? - испуганно спросила Юля.

   Конечно, для работы маникюршей, даже самой высокооплачиваемой, нет необходимости знать греческую мифологию...

   - Прекрасному крылатому богу снов! - загадочно ответил Ластик. - Прошу! Вот ваша постель, юная леди! Вот - полотенце! Вы можете воспользоваться им в ванной комнате, - Ластик указал рукой на дверь ванной. - За сим - желаю тебе, дорогая моя гостья, крепкого сна и приятных сновидений в объятиях Морфея, хотя ты и не признаешь знакомства с ним! Приятных, легких снов, которые отвлекут тебя от всех переживаний, проблем и забот...

   Юля растерянно посмотрела на Ластика. Вероятно, ей показалось очень странным, как можно спать в объятиях крылатого бога. И зачем вообще это нужно. Гораздо приятнее спать в объятиях красивого мужчины, пусть не крылатого, долговязого, рыжего, и с чудным именем...

   Но не Юлька, заснувшая, наконец, на диване Ластика, ни сам Ластик, растянувшийся на раскладушке в кухне, да и вообще никто, кроме бездомной кошки Муськи, забравшейся на подоконник лестничной клетки между третьим и четвертым этажами, не видел, что происходило ночью в Юлькиной сгоревшей квартире.

   Кто-то, настороженно оглядываясь, прошаркал по лестничной площадке, потом быстро проскользнул в свободный от двери проем и исчез внутри квартиры. Муська лениво посмотрела в след странному существу, но за ним не пошла, так как появилось это двуногое существо явно с пустыми руками, и кормить ее остатками со своего стола оно очевидно не собиралось. А в квартире было уж очень гадко и грязно даже для дворовой кошки. Она, конечно, уже поискала, не осталось ли там чего съестного, но ничего, кроме головешек, найти не смогла.

   Человек этот довольно долго возился внутри вонючей и мокрой квартиры, издавал какие-то негромкие звуки, а потом снова появился на лестничной площадке, весь перепачканный, отирал лицо и руки большим белым платком. Снова огляделся, тихо себе под нос чертыхнулся, и исчез из поля зрения Муськи. Куда он дальше делся, зачем приходил - ее не волновало. Пустой, никчемный двуногий, ни кусочка колбаски не принес, ни молока в блюдечко не налили. Муська тут же про него и забыла, свернулась в кулечек и заснула голодным сном. Во сне ей снились сосиски и колбаса, и добрые хозяева, которые когда-то у нее были.

   А на утро Муська исчезла. И никогда не вспоминала о том двуногом, который топтался в обгоревшей квартире...

   Ребятишки с четвертого этажа случайно увидели симпатичную кошечку, разжалобились и притащили к себе в дом. Так Муська неожиданно нашла свое счастье, и навсегда забыла о своих горьких скитаниях и голодной, бездомной жизни. Но это - совсем другая история, и к нашему рассказу она дальше не имеет ровным счетом никакого отношения...

   Я на цыпочках вышел из кухни, и приблизился к двери своей комнаты. За дверью было тихо - ни всхлипов, ни тревожного дыхания. Значит, Юля успокоилась и спит. Я приоткрыл дверь и невольно залюбовался (надо сказать не в первый раз за эти странные и такие тревожные часы). Волосы девушки разметались по моей подушке, и даже обгорелые кончики белокурых локонов не