- Какой пёсик! - Рат присел на корточки, расплылся в улыбке и выставил перед собой ладонь, изображая в пальцах угощение. - Животных мало где встретишь, почти всех сожрали.

На причмокивание и призывное "ту-ту-ту" щенок не стал реагировать и спрятался за ногами.

- Какой-то он у тебя дикий, - разочарованно махнул рукой боец и выпрямился.

- Это лисёнок, прибился ко мне.

- Реально лис? - удивился стрелок. - Таких чернышей не видел раньше.

- Да, это Молния.

- Странное имя. Сучка значит? - водитель отошёл в сторону и стал с интересом разглядывать лисёнка.

- Я не знаю, не проверял. А есть разница для него?

- Ну для лиса, наверное, пофиг, - Рат почесал затылок, - но я бы не хотел, чтобы меня так окрестили.

- Нас молнией долбануло, - Сергей выставил тыльную сторону руки вперёд, - вот след от неё. Очнулись недавно.

- Фартануло круто! Да у тебя день рождения сегодня! А чёткий узор получился, как татуха, выглядит достойно. Отмычка, встретить новичка это хороший знак. Да и бросать его в сотне километров от стаба нельзя, загнётся.

- Может покрестим его сразу?

- Раз первый увидел свежака, то тебе и крестить. Как ты там сказал, глюк?

- Не, морок, - поправил Отмычка.

- В смысле крестить? Зачем?

- Имя дать. В Стиксе со старым нельзя. Новая жизнь - новое имя.

Спорить с бойцами с оружием, хоть и добродушными с виду, Сергей не стал. Мало ли что у этих сумасшедших на уме. Может наркоманы? Или мародёры? Видимо, пока он был в отключке неопределённое время, в городе случился теракт или катастрофа, жителей эвакуировали. Эти пусть играют в свои крещения и новые миры сколько угодно, при первом удобном случае нужно будет от них убежать и найти нормальных людей. Пока придётся следовать их правилам. Для вида кивнул в знак согласия.

- Вот и отлично! - водитель потёр ладони. - Я, Отмычка, даю новичку имя - Морок. Теперь ты - мой крестник, первый, кстати.

- На, глотни, в честь события, - Рат протянул флягу, - вещь забористая, в первый раз советую нос зажать... Пей, не ссы, мы сами такое каждый день употребляем.

- Нет-нет, не выплёвывай, - подбодрил Отмычка и вовремя подхватил фляжку, почти выпавшую из рук Морока.

Новичок, жмурясь и прикрывая рот рукой, пытался подавить рвотные позывы от принятого внутрь напитка. Передернуло ещё пару раз.

- Это живец, - стрелок рассмеялся, - или живун.

- Ну и гадость, - Морок выдохнул и вытер губы тыльной стороной ладони.

- А теперь? - загадочно улыбнулся Отмычка.

Морок прислушался к ощущениям: по телу растекалось приятное тепло, голова разом перестала гудеть, слабость, окутывавшая его всё время с момента пробуждения, куда-то улетучилась.

- Это наркота?

- Местное лекарство, - Отмычка заглянул на водительское место, покопался, достал литровую бутылку с мутной жидкостью и протянул Мороку, - презент от крёстного, пей, как жажду почувствуешь. Сильно не усердствуй, передоз может случиться, грамм сто-двести на сутки.

- Это всё хорошо, но нам надо туда, - Рат показал в сторону города, - скоро на загрузку пойдёт. Морок! Пойдёшь с нами, дело на пару часов, поможешь как раз вещи дотащить. Молнию свою в машине можешь оставить.

- А его тут никто не тронет?

- Нашу машину нехорошие люди десятой дорогой обходят, - стрелок махнул на борт пикапа, где белой краской было небрежно жирными буквами выведено одно слово "STRONG".

Морок мысленно перевёл слово как "сильный". Ну ладно, пусть будет так, может эта странная парочка и правда не из слабаков.

- Ну и сигналка хитрая стоит. Плюс отслеживание, - добавил Отмычка, - сам монтировал. Да и не чую тут опасности для твоего... хм, друга.

Внедорожник заехал в лесополосу, где его закидали ветками. Собирались бойцы как на войну: на груди закрепились разгрузки с внушительным запасом автоматных магазинов, на поясах кроме кобуры с пистолетами разместились подсумки с гранатами, за плечами повисли АК-12 с глушителями. Отмычка при подготовке как-то странно себя вёл: то брал в руки автомат, прищуривая левый глаз, то снова убирал ствол в машину.

- Рат, ну-ка убери автомат, прикину риски.

- Уверен? Я без него себя голым ощущаю.

- Нормально, без изменений. Гранаты теперь оставь... Тоже ничего не чувствую. Можно налегке идти.

- Слава Стиксу, хоть пистолеты остались.

Странные переговоры бойцов уже начали раздражать отсутствием в них какого-либо здравого смысла. Больше всего Сергея-Морока бесило, что он так безропотно согласился подчиняться этим субчикам. В голове стали возникать идеальные варианты диалогов, где новичок ловко уходил от специфического трудоустройства и глупого крещения. В добавок ко всему достался увесистый рюкзак с киркой, которую бойцы называли клевцом.

- Это для чего? - повертел новичок холодняк в руке, примерившись к диковинному оружию.

- Отбиваться от заражённых - пустышей, - пояснил Рат.

- Собак?

- Бывших людей, зомби по-другому, - буднично пояснил водитель, - Молнию свою оставляй в машине, да пойдём.

Морок хмыкнул, пропустив это нелепое объяснение, и погладил щенка. Пальцы и ладонь через шерсть упирались в косточки спины худощавого лисёнка, но довольная мордочка зверя не выказывала ни малейшего дискомфорта или недовольства.

- А в руки своего крёстного охотно идёт! - подметил Отмычка и, дождавшись, когда Морок запустит щенка на диван второго ряда сидений, захлопнул дверь.

Внедорожник моргнул аварийкой, и группа направилась в сторону города.

Чем ближе они подходили к домам, тем больше Морок начинал понимать масштаб трагедии, который здесь произошёл. Первые человеческие останки встретились на асфальтированной дороге. И с каждым шагом их становилось всё больше.

Морок хоть и считал себя абсолютно невозмутимым типом, но увиденное мощной кувалдой стало с треском выбивать один за другим кирпичи фундамента нервной системы. Он просто неподвижно уставился в груду костей немигающим взглядом. Такое не могли сделать дикие животные. Это больше походило на декорации к фильму постапокалипсиса. Вернее, так хотелось думать.

- Этот кусок города копируется в Стикс раз в четыре месяца, - отвлёк внимание Отмычка, - местный вирус заражает людей, превращая их в кровожадных монстров.

- Сами себя сжирают, когда заканчивается мясо и домашние животные. Сейчас тут затишье, но через пару часов снова начнётся.

- А вы? И я как? - пробормотал Морок.

- Иммунные мы, брат, - хлопнул Рат новичка по плечу, - подстроились под эту заразу. И ты тоже, кстати.

- Так зачем нам туда идти, если там, - Морок выкатил глаза, - всё заново начнётся?

- Скоро увидишь.

Вёл группу Отмычка. Троица прошла около километра по