- 1
- 2
- 3
- . . .
- последняя (70) »
Дороги Средоточия
Глава 1
— Откуда и зачем пришли вы на дороги Средоточия? — Не приставай к сирым, Жозе.Упали наземь последние капли дождя. Низкие свинцово-плотные клубы туч поредели под кинжальными порывами ветра, породив лохматые вихри всех оттенков черного — облачный хоровод, изменчивое необузданное кружево, пронизанное солнечными лучами и синими клочьями неба. В одной из прорех мелькнула стремительная черная тень. Птица кричала. Радостно и тревожно. Пронзительно. Легкие крылья несли ее над угольной чернью бескрайнего поля, прореженного серыми проплешинами — холмами тьмы, подпирающими горизонт. Прах и пыль. Извечная картина. Хотя… Есть что-то новое — серебристая точка над темнотой песка. *** Михаил искоса взглянул на спутника, уверенно ведущего аппарат над бесконечностью черной равнины. Черное, черное, черное. Под стать настроению. Поерзав в удобном — до омерзения удобном — кресле, Михаил постарался вникнуть в слова невольного попутчика. Немного понимания текущей ситуации ему не повредит. — … таков наш путь, Мик. Не ты… и не я выбираем его. Он сам вплетается в наши шаги, наполняя мир загадками, и не спешит давать ответы. Мы… Кто он или что он — этот седовласый старик? Да и старик ли? На вид homo sapiens — рост под метр восемьдесят, худощав, подвижен, черты лица мягкие, в чем-то даже умиротворенные. И пугающим контрастом — непонятная тревога во взгляде. Седая грива волос, зеленые глаза, пропорциональные конечности, наделенные недюжинной силой — излишней для убеленного сединами старца. Михаил мысленно вернулся на несколько часов назад — в казармы храмовой стражи Предиса. Зря он дал волю ярости. Атака не задалась с первых намеков на движение. Не прошло и секунды, как меч был потерян, и ктану пришлось пустить в ход кулаки. А проклятый старик стоял и улыбался. Точно также, улыбаясь, он коротким апперкотом перевел Михаила в портер и предложил прогуляться — сугубо принудительно. Прогулка вышла короткой — по коридору, мимо спящего дневального, до входной двери, которая вместо сумрака улицы волей старика зашвырнула их в чащу леса. Когда в дверном проеме мир заколебался под стать потревоженной озерной глади, когда образ города распался на миллион стеклянных нитей, превратившись в разноцветный частокол, старик даже глазом не моргнул. Просто шагнул вперед и… оказался там, где оказался. Пребывая в расстроенных чувствах, Михаил только невнятно икнул и без ропота полез в застывший средь подлеска аппарат. Знакомая по Фо-ригийским лесам машина — металлический эллипсоид платформы и затемненный купол кабины. Аппарат бесшумно висел в полуметре над землей, внося диссонанс в природную гармонию. Судьба выкинула очередной кульбит. Остались позади друзья. Что они предпримут, не найдя ктана в означенном месте в означенное время? Станут искать? Или уйдут без него? Вот только он не сможет бросить их… Надежды и мечты — неисполнимые под жерновами будущего. Михаил подозревал — не сегодня-завтра его жизнь рухнет, чтобы возродиться заново. Дом. Мир кофе и разносчиков объявлений, может лучше заранее попрощаться с ним? Ударил короткий, яростный ливень. Колпак кабины соблаговолил допустить до пассажиров запах дождя, а вместе с тем и легкий, невыносимо горький запах черной пустыни. Фо-риг во всей красе. Черное, черное, черное. Нескончаемой чередой потекли однообразные минуты. Очнувшись от воспоминаний, Михаил с некоторым удивлением понял — старик молчит. И тишина… Умолкла даже крылатая ошибка природы, чье карканье отравляло добрых полчаса полета. — Это Фо-риг? — спросил Михаил. Старик оживился. — Я понимаю — приятного в созерцании черных пустынь мало, и ты, очевидно, задаешь себе вопрос, почему доставив тебя к бегу… Бег — средство передвижения, которое… — Осознал. Старик умолк, в его глазах затеплился огонек удовлетворения. Реакция, по первому впечатлению, странная. — Скажи, Мик, тебя не удивляет, что ты столь быстро адаптируешься к ситуации? — Меня тянет блевать и визжать одновременно. Блевать тянет сильнее… — Великое Средоточие, — пробормотал Старик. — Ничего не меняется… — Уже громче он добавил: — Позволь объяснить, почему доставив тебя к бегу, я не доставил тебя сразу к месту назначения. Дело в том, что затраты энергии превысили бы… — Да мне по фигу. Старик досадливо поморщился: — Вскоре, ты поймешь, о чем я говорю. — Не сомневаюсь. В кабине бега вновь установилось молчание. Слишком много тоскливых пауз… И звон нервов. Михаил не выдержал: — Еще вопрос, как вас там… — Можешь называть меня Старик. Время имен еще не пришло. — Я прям затрепетал. Можно отдать честь? — Ты лучше спрашивай. — Старик усмехнулся. Показная ненависть собеседника начала его забавлять. — Когда я попал сюда… Меня встретила группа солдат из Третьего Лозанского. Среди них числился Брон — маг, который упоминал откровение Ло… — В чем вопрос? — Ты меня понял. — Хорошо, грядет теологическое откровение… Время от времени я действительно вхож в Груэлльский пантеон. — Где ты слов-то таких нахватался? — Михаил подозрительно прищурился. — Секунду… Старик щелкнул пальцами по одному из индикаторов на приборной панели, досадливо качнул головой и слегка повернул штурвал. Машина изменила курс. Сквозь клочья облаков золотым копьем ударил по кабине луч одного из солнц — ударил и пропал. Старик удовлетворенно хмыкнул. — Значит, ты типа царь и бог? — Каюсь. — Кайся. — Михаил отвернулся. Плыли мимо черные пески… — Ты Лиса там случайно не встречал? — А должен был? Михаил несколько секунд молчал. — Ты — нет. — Лис кто? Друг? — Это не твое дело, боже. И новый приступ тишины. Какой же муторный ракурс — едва слышные щелчки неведомых приборов и черные пылевые облака, скользящие по равнине. Всесторонне рассмотрев свое внутреннее «я», Михаил пришел к выводу, что он устал. Очень устал — сразу, без каких-либо усилий, словно разверзлась бездна — просто устал. — Что за движок у бега? — вяло спросил он. Старик удивился. Добродушно посмотрел на Михаила и пояснил: — Силовая установка бега создает гравитационное поле, вектор которого противоположен… — Антигравитация? — И турбина. — Старик удовлетворенно кивнул. — Не слышу ее. — Защитное поле кабины обладает избирательной пропускной способностью. — Какого черта они делают здесь? В мире меча и магии? — Слышал бы тебя Дэм. Он тоже борец за чистоту идеи — мать природа, долой
- 1
- 2
- 3
- . . .
- последняя (70) »