Погожий день, волны мирно обдавали берег соленой водой океана. Харлан любил свое бунгало, любил влажный воздух, луну, которая, казалось, была ближе, чем в других местах Земли. Вообще, Земля – это место, где он мечтал умереть. Раньше люди все время спорили, чья страна лучше, но с появлением межпланетных колоний, которые зародились после первой успешной попытки освоения Марса инженером – миллионером, именно тогда люди перестали рисовать на карте границы своих обиталищ, перестали делить «золото», научились называть Землю «Дом».

На полу бунгало валялась одежда: разнообразные многоцветные рубашки, шорты и носочки, а на кровати несколько видов шляп. Соломенная с пером ястреба, как реликвия висела на стене, её он любил больше всех. Также на столе стояло несколько бутылок спиртного, а именно виски и ром.

Бунгало Харлана стояло прямо на воде, в десяти метрах от берега. Поэтому как-то раз он просто вывалился в воду, и барахтался там пятнадцать минут. По его мнению, именно так выглядит счастье для прошедшего через всякое человека, не будем уточнять, но можно с уверенностью сказать слово – «дерьмо».

В углу находился холодильник – маленький, примерно метр в высоту, он хранил в себе напитки и немного еды: яйца, молоко, оливковое масло. Если добавить муку, соль и немного соды, могут получиться вкусные оладьи. Если приплюсовать варенье, рецепт которого Харлан держал при себе, то можно представить, как каждый четверг жители острова собираются на берегу и устраивают небольшие посиделки. После переезда Харлана на остров, посиделки по четвергам со свежеиспеченными оладьями стали традицией.

Сегодня в воздухе буквально витало нехорошее предчувствие, тревога стучала в висках. Прошло пять лет его жизни на островах, и никогда еще не было ощущения опасности.

Харлан собирался на пляж, упаковывая в портфель все необходимое для приготовления оладий. Там, на берегу, местные жители уже запалили костер, весело переговариваясь о том, как им любим этот обычай.

В дверь послышался аккуратный уважительный стук. «Тобинэ пришел» – подумал Харлан, так как в четырнадцать тридцать тот обычно заскакивал к нему выпить перед выполнением традиции. Однако Тобинэ за дверью не было. Открыв дверь, подле проема стоял высокий и смуглый парень, лет сорока, в очках дополненной реальности. Одет просто – синие джинсы, что в такую жару было довольно странным, кожаные кроссовки глиняного цвета и черный свитшот с надписью – «Человек».

– Харлан Брель? – голос незнакомца прзвучалл, слышалось отточенное умение говорить.

– Нет. Вы путаете дружище.

– Харлан Брель – пилот, инженер, один из ведущих разработчиков первого квантового компьютера. Вор, присвоивший без спроса достояние человечества, разве не так?

– Тогда заходите, не стесняйтесь, – иронично ответил Харлан.– Я здесь…

– Я прекрасно понимаю, для чего вы здесь, – перебил незнакомца Харлан, – вы попытаетесь меня нагнуть, выслужиться и получить важные регалии, надеясь, стать властнее или богаче. А может вы вояка слепо верящий в приказ.

– Меня зовут Альфред Тимофеев, воздушно-космические силы союза «Всех и вся». Ваши слова пусты. Действительно еще не догадались, Харлан?

– Десять лет назад вы пропали со всех радаров, прихватив с собой все воспоминания о проделанной работе. Ваша отставка не была санкционированной и мы не знаем, почему вы это сделали. Я здесь, чтобы выяснить причину. Вы можете сопротивляться, а можете сделать это добровольно. У меня есть полномочия применить силу, вытянуть всю оставшуюся в вас информацию, выбирайте – Альфред излучал профессионализм, суровость и высокую ответственность в своих словах.

– Пожалуй, оба пути меня привлекают, но мне нравится ваш напор, я расскажу вам свою историю. Пойдемте на пляж, нужно приготовить оладьи для хороших людей, они надеются на меня.

Альфред кивнул головой в сторону выхода.

На берегу роилась группа людей в разноцветных рубашках. С присущим островитянскому образу потоком энергии некоторые играли музыку, создавая волны света невообразимых оттенков, коим нет названия, и управляя своими руками, люди создавали мелодию. Скрипел костер, а рядом с ним уже были приготовлены сковородки и лопатки для ручной готовки оладий.

– Постой, – попросил Альфред, доставая из кармана сигареты.

– Угостишь? Лет десять не притрагивался к табаку, даже не видел сигарет.

Альфред протянул пачку, две сигареты торчали из нее чуть сильнее, одна почти на полную, а другая наполовину. Харлан показал пальцами, что нуждается в огне.

– Ты знаешь, или хотя бы слышал, как мы покоряли планеты? – спросил Харлан.

– Только из недостоверных источников.

– в 2022 мы начали летать, очень активно осваивая космическое пространство. Нужны были ресурсы, население росло, соответственно голод, безработица, преступления, ненависть. Но человек существо хрупкое и довольно медленное в плане реакций на стрессовые ситуации.

– Поэтому вы придумали сверхмощный искусственный интеллект?

– Мы так думали, – с толикой иронии ответил Харлан.

– Что значит «думали»?

– Обожди, я отвечу на все твои вопросы. ВКС России – там я тогда работал, назвали программу «Пустота». Эта программа была призвана координировать полеты, помогать людям осваивать экзопланеты. Эти планеты похожи на Землю: климат не агрессивный, влажный, температура колеблется от минус пятидесяти до плюс пятидесяти, жидкая вода, озоновый слой, растительность. Все, что создал Бог проще говоря. Я и еще несколько астронавтов отправились на планету Kepler-452 b в созвездии Лебедя. Её тогда называли «Земля 2.0». Мы были очень воодушевлены нашей миссией. Я знал – будет сложно, катастрофически сложно, но подписался на все условия. А главным условием было вживление под кожу голосового помощника «ИИ», призванного помочь разобраться в неизученной местности.

Они докурили сигареты. Альфред взял оба бычка, подкинул и полыхнул зажигалкой, тем самым растворив их в воздухе.

– Что было дальше? – спросил Альфред.

– Местность, на которую мы приземлились, сплошь состояла из затопленных водой пещер. Нам нужно было погрузиться в ближайшую и создать карту. Уж не знаю, зачем это было нужно, но подневольные люди обязаны исполнять выполнять задания, а не спрашивать. Мой друг Юрий имел феноменальный ум, выдающиеся способности, так о нем говорили. К сожалению, его возраст скользил на грани недопустимого для таких