ли работать механизм без винтика?

Нет, конечно, бесспорно; он герой. Мусечка вправе им гордиться, как и вся страна: ведь он – первая ласточка свободы, думал и мечтал г-н Бобров, двигаясь неспеша между Юртами и Бирюсинском – здесь тяжелый профиль пути и поезд идет медленно и печально. Дорога тянулось по глухой тайге, связь отсутствовала, и звонок настиг г-на Боброва только в Тайшете.

– Мне очень жаль, – говорил коллега смущенно. – Мне правда очень, очень жаль. Я и сам ничего не ожидал такого. Все были уверены, что назначат тебя, а назначили меня.

Г-н Бобров почувствовал, что горло его стремительно пересыхает.

– Очень рад за тебя, старина, – выдавил он.

– Ну ничего, у тебя все еще впереди! – ободряюще воскликнул коллега. – Так что возвращайся из отпуска…

– Я же не в отпуске… – лепетал г-н Бобров. – Я же … я протестую…

– Старик, – проникновенно сказал коллега. – Да брось! Я через годик на тебя напишу такое представление, что там просто не посмеют отказать. Ну, ждем твоего возвращения!

– Спасибо! – растерянно благодарил г-н Бобров.

– И на банкете сэкономишь, – деловито закруглился коллега.

Бобров остолбенел и уставился в окно на российскую действительность. Не назначили! Столько лет безумной пахоты, без выходных, круглыми сутками: дочерей-то почти не видел, всего себя отдавал работе – и обошли, дали должность – кому? Холую! Он же бездарность, он же ленивец и глупец; все завалит. Какие все-таки кретины там, наверху! Нет, ну каково это, люди добрые – его просто ки-ну-ли!

Г-н Бобров чуть не плакал. Ему было очень горько и обидно.

В купе остро пахло маринованным чесноком.

29 апреля 2018 года, Рыбинск