опомнился, и пока лошадь упёрлась мордой в угол, он успел улизнуть из клетки. Тогда он вытер хладный пот со лба. И кинул красный от крови кнут.

– Что-то я забылся,– буркнул себе под нос мужчина.

Лошадь упала на пол, и языком слизывала кровь с ног и живота. Горькие слёзы покатились из глаз животного. Душа её была загнана в чёрный ящик и теперь не хотела показываться свету. Животное больше не чувствовало страха. Вороная ощущала только боль и тяжесть. Капли крови скатывались на пол. Она не могла понять, за что с ней так жестоко обращаются. Ведь она ничего плохого не сделала. Ещё одна слеза выкатилась из глаза, и лошадь громко выдохнула. Тогда сено и пыль разлетелись в разные стороны. Ей так сильно хотелось пить, что она готова была пить собственную кровь, что сочилась с её живота. Она вдруг вспомнила, как пила холодную и свежую воду из озера.

Перед лошадью начали мелькать воспоминания. Ей виделось, что она совсем маленькая бегает по полю. Вокруг много таких, как она. Лошади едят сочную траву, а её мама лежит под деревом. Тогда маленький жеребёнок подбегает к маме и мордой бьёт ей в бок, чтобы та встала и начала резвиться с малышкой. Но мама не вставала, её нога была вся в крови. И маленький жеребёнок не понимал, что с мамой. Но она дала понять, что всё хорошо. Тогда вороной малыш поскакал так быстро, что даже спотыкался. Природа окутывала ребёнка в своих объятиях. Но послышались выстрелы, лошади начали разбегаться, а мама не вставала. Жеребёнок побежал к ней, начал биться ей в живот, но она только лишь громко дышала и слизывала кровь с ноги. Лошадь попыталась встать, но тут же упала. Люди приближались, а жеребёнок с мамой оставались под деревом. Тогда малыш почувствовал, что нужно бежать. Маленькая лошадка лизнула языком морду матери и галопом понеслась куда-то вдаль. Люди не стали трогать лошадь, она им была не нужна, но чтобы облегчить страдания животного, они приставили ружьё к её голове. Она чувствовала, что сейчас умрёт, но думала лишь о маленьком жеребёнке, который быстро убегал от дикарей. И после оглушающего звука глаза её закрылись, и голова упала на землю. Маленькая вороная лошадка поняла, что сейчас умерла её мама. Лошадка развернулась и побежала обратно. Людей уже не было, а под деревом лежала белая, как снег лошадь, в алой луже. А по голове её стекала струйка крови. Тогда жеребёнок лёг рядом с мамой, и вдыхал горячий запах крови.

Потом налетели вороны, набежали волки. Маленькая лошадь спряталась, но она видела, как волки растаскивают обездвиженное материнское тело. Прозрачные кристаллики покатились по мордочке лошадки. Потом, когда уже от матери ничего не осталось, кроме клочков шерсти, пятен крови и некоторых останков, жеребёнок вернулся к этому дереву и больше никогда не уходил от него.

Всё это в который раз повторилось в голове лошади. Она чувствовала щемящую боль в груди. Но свежий ветер влетел через маленькое окошко в клетку, и она подняла влажные глаза. Лошадь пыталась встать, но всё тело противилось. Тогда она легла на бок, положила голову на пол, вытянула ноги. Так боль немного утихала. И лошадь закрыла глаза.

На улице начался дождь, раскаты грома были настолько сильны, что содрогались стены. Вспышки молний освещали тёмную улицу. Деревья клонились к земле, а листья отрывались от ветвей и неслись в неведомое.

Так прошла ночь. Лошадь в муках провела это время. Она не спала, ей хотелось пить. Вся её морда была исчерчена чёрными влажными дорожками. Утром послышались голоса. Они приближались, и лошадь пыталась подняться, у неё это получилось только с третьего раза. Дверь открылась и вошёл достаточно приятный мужчина. На вид ему было около семидесяти лет. Седые волосы были причёсаны, а бородка ухожена. Он увидел замученную и избитую лошадь и крикнул так громко, что животное дёрнулось. Ей хотелось бежать, но сил совсем не было.

– Сашка!– завопил старик. – Быстро иди сюда! – злость пробивалась сквозь грубый и чуть хриплый голос.

– Ну, чего ещё?– зевая, подошёл тот самый человек, который вчера измывался над животным.

Тогда седой мужчина схватил кнут и ударил им Сашку. Тот озверевшими глазами посмотрел на мужчину:

– Отец, ты одурел совсем? А если я отвечу? – замахнувшись на отца, сквозь зубы процедил он.

– Я тебе отвечу, я тебе так отвечу! – глаза мужчины начали наливаться кровью. – Ты зачем, сволочь этакая, лошадь избил? Тебе поиграться захотелось? Или ретивое заиграло где? А? Отвечай мне! – вновь замахнувшись кнутом, кричал он.

– Она меня чуть не убила, я должен был её наказать, – оправдывался Сашка.

– То-то я и вижу, что на тебе ни царапинки, а лошадь загибается. А ну пошёл прочь с глаз моих и не попадайся мне сегодня,а то возьму ружьё и всажу тебе соли в зад, чтобы знал, как над животиной измываться, сволочь! Ух! – погрозив кулаком, фыркнул отец.

– Да, пожалуйста, больно мне надо тут шляться. Пойду с Машкой гулять. А ты тут сиди с этой дурой, выхаживай, – Сашка плюнул на пол, сунул руки в карманы и ушёл.

Мужчина подошёл к клетке. Лошадь стояла, поджав одну ногу. Тогда он принёс два ведра воды и пытался зайти в клетку. Мужчина видел, что лошадь без сил, но она при всём желании может снести и эту дверь. Поэтому он осторожничал.

-Ну милая, пей, пей.

Лошадь неодобрительно осмотрела мужчину, потом вёдра. В её голове мелькнула мысль ударить его что есть сил, и убежать, пока есть возможность. Но она почувствовала теплоту души того старика, который с искренней любовью смотрел на лошадь. Она робко подошла к ведру с водой и жадно начала пить. Свежая и прохладная жидкость катилась по её горлу, и животное с каждым глотком чувствовало себя сильнее. Первое ведро было выпито быстро, и лошадь принялась пить из второго. Когда и там не оказалось воды, старик улыбнулся

-Ну вот, хорошая, молодец. Умница.

Лошадь отстранилась от него, и тот вышел с клетки за аптечкой. Вороная ощущала прилив сил, потому ей всё больше хотелось сбежать. Воля звала её. В голове лошади мелькали мысли, что мама ждёт её там. Мама волнуется, что дочки так долго нет дома.

Тут вошёл старик и медленно, вытянув перед собой руку, начал приближаться. Лошадь взвизгнула и мотнула головой. Тогда старик немного отступил назад.

-Ну что ты, милая? Я же тебе лучше хочу сделать. Смотри, ты вся в крови. Тебя нужно лечить, а то раны загноятся, и ты умрёшь.

Лошадь понимала, что старик хочет ей добра, но её душа не желала выбираться из чёрного ящика. А тело, помня истязания, противилось. Лошадь громко выдохнула и попыталась приблизиться к старику, вопреки самой себе.

-Вот так, умница. Молодец!-улыбался старик. – Иди сюда, красавица. Сейчас я всё сделаю. А этого