Глава 1

На открытой веранде летнего кафе за столиком возле большого кашпо с петуниями сидела рыжеволосая Ирма, изящно расположившая худые ноги под столом, вытянув их вперед. Темноволосый парень в зелёной поло сидел напротив неё. Он держал в руках колоду карт, на которых были изображены вопросительные знаки. Парень протянул колоду девушке:

– Тяни.

– Погоди, Влад. Перемешай их ещё раз.

– Перемешал уже трижды. Не бойся, там все вопросы адекватные.

Девушка кокетливо взглянула на парня, вытащила из середины карту с фиолетовым знаком вопроса и перевернула её.

– Тут написано: «Расскажи свою тайну». Ничего себе! А ты говоришь, что вопросы адекватные. Тайна существует, чтобы о ней молчать.

– Давай перефразируем вопрос, если хочешь. Но только потому, что у нас первое свидание. Больше не будет поблажек.

– Подожди, – Ирма задумалась. Тонкими пальцами с ярко-фиолетовым лаком на ногтях покрутила трубочку в стакане. Затем перевела взгляд с пола снова на Влада, облизала губы, слегка закусив нижнюю в конце, и, наконец, заговорила. – Слушай, а давай я расскажу тебе кое-что. Наверное, это и есть моя тайна. Никому не говорила потому, что мне не поверят. Но, раз мы решили устроить необычный день знакомства, вероятно, пришло время и для этой истории.

– Отлично! Я весь внимание.

– Каждый год пятнадцатого июня со мной случаются необычные вещи. Уже несколько лет продолжается это волшебство.

– Летающие феи провожают тебя в волшебный лес? – засмеялся Влад.

– Нет, иначе.

– Расскажи что-нибудь из того, что уже происходило. Я попытаюсь понять, какого рода волшебство ты имеешь в виду.

– Впервые это случилось три года назад. Было обычное утро. Я приняла душ, собралась и выбежала из подъезда. Навстречу мне шла соседка с ведром воды. Помню, как она сказала, что удача будет сопровождать меня весь день, ведь она несла полное ведро. Тогда я просто засмеялась и побежала дальше. Позже я узнала, что во всём доме в тот день отключили коммуникации. Соседка ходила за технической водой. И никто из жильцов не мог утром принять душ. А я приняла. Мылась под тёплой водой, понимаешь? Без проблем.

– Это и есть волшебство?

– Нет. Это предыстория. Скажем, начало волшебства. Слушай. Подхожу я к остановке. Автобус уже должен был уехать. Но стоял с открытой дверью. Я сначала шла не спеша, так как не должна была успеть. По мере приближения к остановке, я понимала, что могу пробежаться и сесть в него. Но продолжала идти спокойным шагом, а автобус стоял с открытой дверью. Я поднялась по ступенькам в салон. Тут же водитель, словно только этого и ждал, закрыл двери и тронулся. Я прошла в салон и села на свободное место. Смотрела в окно, думала о том, что хочу кофе.

– Погоди. Во-первых, водитель мог считать деньги за проезд, или по другой причине стоять. А про кофе ты, наверное, сейчас расскажешь, как тебе его вошедший контроллер принёс?

– В том то и дело, что водитель спокойно сидел и смотрел, как я захожу. Потом также спокойно закрыл двери и поехал. А с кофе вышло иначе. Ты не поверишь. Но погас свет. Везде, даже на улице.

– Свет на улице? Затмение что ли случилось?

– Нет. Не знаю. Просто на несколько секунд везде вокруг стало темно. Я не увидела бы даже своей вытянутой руки. И вдруг снова стало светло. Но я уже сидела не в автобусе, а в уютной кофейне. На столике передо мной стояла в горшке цветущая примула. Я, видимо, была настолько ошеломлена происходящим, что потеряла дар речи и способность как-либо изъясняться. Потому что, когда подошла официантка…

– Погоди про официантку, – Влад выпрямил спину и подался корпусом назад. Одной рукой он взялся за подлокотник кресла, а второй подпёр лицо, положив указательный палец на губы, а большой – под подбородок. При этом Влад пытливо смотрел Ирме в глаза. – Ты сейчас шутишь или серьезно? Просто я слушаю тебя и по умолчанию принимаю всё за правду. Но ты же понимаешь, что я с трудом могу в это поверить? Если ты надо мной решила пошутить, скажи сразу.

Ирма отстранилась от столика, откинувшись на спинку кресла, и просунула ладони между спиной и кожаной обивкой. Она повернула голову в сторону, закусила губу и сдвинула брови. Вид у неё был разочарованный.

– Я же говорила, что не поверишь! Поэтому я никому этого не рассказывала. Автобус, который стал кофейней. Короче, ладно, забудь. Не стоило и предполагать, что ты воспримешь это. Звучит, как сон.

Влад заёрзал и подался корпусом вперёд.

– Нет, погоди. Что значит забудь? Я просто уточнил. Если ты реально не шутишь, то рассказывай и я постараюсь поверить. Пойми меня: когда я ждал Деда Мороза, мне было пять лет. Конечно, твою историю можно было бы попытаться объяснить с помощью науки…

– Слушай, я ничего не могу тебе объяснить. Так происходит и всё. Один день в году.

– Всё. Давай дальше. Подошла официантка…

– Да. Подошла официантка и положила передо мной меню. Сказала, чтобы я доверилась подсознанию. И что я найду ответ на свой вопрос.

– Какой вопрос?

– Я тогда не поняла. Не сообразила. Растерялась. Как во сне открыла меню. А в нём были живые картинки разных волшебных миров.

– Живые?

– Да. Казалось, что могу дотронуться рукой до травы и цветов. И вдруг вспорхнул эльф и взлетел над книгой, рассыпая в воздухе мерцание. Посмотрел на меня, звонко засмеялся и нырнул обратно. Я осторожно перевернула страницу, а там вода. Такая чистая, прозрачная, дно видно. А на нём драгоценные камни и золото, как в сказке. Рукой захотелось дотянуться, но, как только коснулась воды, выпрыгнула рыбка и зависла в воздухе. Такая изящная, как с картинки. И чешуя словно из розового золота. Она вильнула хвостом и нырнула обратно. Я снова перевернула страницу, а там было обычное меню. Попробовала перевернуть назад – и там тоже обычное меню.

– Будто всё это показалось?

– Да. Но я знаю, что не показалось. И не смотри так, я много раз думала, что это похоже на сон. Потом подошла официантка, пристально на меня посмотрела и спросила, что я выбрала. А я не знала, что ответить и попросила что-нибудь из популярного. На что она деловито перевернула страничку в своём блокноте и начала перечислять. На первом месте в популярных запросах находятся деньги, затем богатые мужья, дети, хорошая работа. В конце списка любовь, счастье и призвание.

– Это названия блюд такие?

– Нет. Сначала я тоже не поняла. Но начала догадываться. Меню волшебное. И кафе волшебное. Ты получаешь то, что заказываешь. Только это не блюда и напитки. Это то, что ты хочешь иметь в жизни.

– Интересно. И что ты заказала?

– Сначала спросила, сколько позиций я могу заказать. Официантка сказала, что бесконечное количество.

– Щедро.

– Да. И вот тут началось самое