Она заткнула рот рукой и беззвучно сотрясалась всеми частями своего тела.

— Просто отвлеклись?.. — Марго задумчиво пошевелила губами. Можно было подумать, что она старается незаметно вправить языком выпавшую искусственную челюсть. — Я не люблю, когда на моих занятиях люди, которые считают себя студентами, просто отвлекаются. Быть может, вам неинтересно? Быть может, вам хочется выйти?

— Простите меня… — Андрей сам удивился, что голос его задрожал от какого-то нервного волнения. — Я больше не буду…

Всем присутствовавшим в аудитории стало вдруг нестерпимо интересно, чем закончится сцена между провинившимся учеником и суровым педагогом. По правде сказать, ребята жаждали крови. Они были наслышаны о том, что если Марго захочется сорваться на каком-нибудь зазевавшемся студенте, то тому не поздоровится. Она доведет несчастного школяра до исступления, будет глумиться, унижать его до тех пор, пока не почувствует себя абсолютной победительницей и ей не надоест продолжать словесную экзекуцию.

Но в то утро Маргарита Александровна была настроена сравнительно миролюбиво:

— Извольте ответить на мой вопрос.

— Я его не расслышал. — Андрей стыдливо опустил глаза.

— Все-таки вам следовало бы обратиться к врачу, — по-матерински улыбнулась Маргарита Александровна. — Я вас спросила — какие вы знаете главные экспортные культуры республики Бурунди?

— Кофе, — мгновение подумав, изрек Андрей.

— А еще? — не унималась Марго.

Андрей оглянулся по сторонам в поисках поддержки со стороны однокашников. Но никто ему подсказывать не собирался. Его новые друзья сосредоточенно занимались своими делами, не обращая на мучения Андрея никакого внимания.

— Чай… — покраснев от умственного перенапряжения, проговорил Андрей.

— А еще? — Маргарита Александровна небрежно помахивала в воздухе указкой.

И тут Андрей услышал приглушенный шепот. Сидевшая за соседней партой хрупкая, болезненного вида девушка, которую он даже и не замечал прежде, настолько она была тихая и молчаливая, пыталась, словно шпион из кинофильма, одними губами передать Андрею такую необходимую информацию.

— Хлопчатник, — сказал Андрей и с благодарностью посмотрел на свою спасительницу, но та скромно отвела глаза и стала что-то записывать в тетрадь.

— Правильно, — с некоторым удивлением произнесла Марго. — Оказывается, вы не настолько тупы, как я предполагала. Но даже этот факт не спасет вас от жестокого допроса во время семинара, который я собираюсь провести через неделю. Садитесь. Простите, как ваша фамилия? — спросила она, заранее зная, что забудет эту фамилию раньше, чем закончится урок.

— Багин, — представился Андрей.

— Садитесь, Багин. — Марго нацепила на нос очки, толстые линзы которых делали ее глаза похожими на глаза испуганного филина, и снова принялась тыкать указкой в карту.

Андрей опустился на стул и облегченно вздохнул.

«Еще не хватало поругаться с этой грымзой, — подумал он. — Уж Марго бы порезвилась, все бы сделала для того, чтобы сжить меня со света».

И Андрей снова уставился в окно. Кошки и вороны уже не было, видимо, они побежали выяснять свои отношения в какое-то другое место. Андрей стал наблюдать за чем-то другим и совсем не замечал, что на него внимательно и с робким интересом смотрит тщедушная девушка с соседней парты…

В буфете Андрей столкнулся с трудноразрешимой дилеммой — чем именно ему подкрепиться. Он знал, что в его распоряжении есть тридцать семь копеек. Двушка представляла собой неприкосновенный запас на случай, если вдруг необходимо будет кому-нибудь позвонить, а пятачок Андрей решил припасти для поездки на метро. Кстати, в автобусе он билет последние несколько дней не брал, надеясь на удачу. И фортуна пока что поворачивалась к нему лицом: он ни разу не повстречал контролера и даже испытывал некоторый азарт, постоянно находясь в опасности, которая нависает над всеми «зайцами».

Таким образом, Андрей мог себе позволить потратить на пропитание тридцать копеек. Но что лучше было купить — котлету с картошкой и компот общей стоимостью в двадцать восемь копеек или же пирожки с капустой по пять копеек и стакан чая за три?

Андрей стоял в длинной очереди, прикидывал в уме варианты заказывания блюд и без всякого интереса наблюдал за тем, как буфетчица ругается с грузчиком, поставившим ящик с бутылками газировки совсем не туда, куда нужно его было ставить.

— Слушай, друг, одолжи червонец, — жалостливо обратился к Андрею долговязый Никита.

— А у меня нет… — тихо ответил Андрей и почему-то покраснел.

— Что, испугался? — хохотнул Никита и снисходительно потрепал однокурсника по плечу. — Шучу. С пролетариев денег не берем. — Сказав это, юнец стал пропихиваться вперед, надеясь получить обед без очереди, и вскоре своего добился, набрав полный поднос всевозможных яств.

Андрею стало вдруг невыносимо обидно, он ощутил себя самым беспомощным и беззащитным человеком на земле. Ему захотелось вцепиться Никите в рожу, избить его до полусмерти за такие мерзкие шуточки, которых он уже выносить не мог. И мысленно Андрей представил себе, как он колотит дешевого насмешника, как ударяет его в живот, а затем добивает ногами.

— Ну что, заказывать будем или глазки строить? — это был голос буфетчицы. Она стояла, скрестив руки на необъятной груди и скептически смотрела на находившегося в прострации клиента.

— Мне, пожалуйста, пять пирожков с капустой и стакан чая, — сбивчиво затараторил Андрей.

— Возьми мне пирожное, а? — Рядом с Андреем очутилась та самая девушка с соседней парты и протянула ему помятый рубль.

Андрей всей душой желал бы угостить ее, но сделать этого не мог, а потому безропотно взял рубль и положил его на прилавок.

— И еще одно пирожное.

— Вы вместе, что ли? — спросила буфетчица. — Как считать-то?

— Считайте вместе, — сказала девушка, прежде чем Андрей успел что-либо ответить.

— На, это тебе. — Андрей начал суетливо совать ей свою мелочь, но та завертела головой и, подмигнув, прошептала ему на ухо:

— Потом сочтемся.

Они расположились за самым дальним столиком, заваленным горой грязной посуды. Андрей аппетитно жевал пирожки. Ему все еще было неловко, он не привык, чтобы его угощали девушки.

— Тебя Андрей зовут, ведь так? — спросила девушка.

— Так, — кивнул тот. — А тебя?

— Лена.

— Спасибо тебе, — тихо сказал Андрей.

— Спасибо? За что?

— Сама знаешь за что. — Андрей отхлебнул чай. — Нет, честно, ты меня выручила. Иначе бы Марго сожрала меня с потрохами. Ей только дай повод.

— Да брось ты, — отмахнулась девушка и