этой девушке.

Аккуратно, чтобы не напугать, Виктор повнимательнее присматривался к ней.

Очень красивая, с большими и умными светло-голубыми глазищами в пол лица. Незамутненными и пока еще доверчивыми почти как у ребенка. Испытываемый сейчас страх и непонимание делали их еще больше. Острый подбородок на худеньком чистом личике, высокие скулы, в меру пухлые губки. Откуда здесь такое чудо? Неужели в той подкупольной мерзкой реальности и грязи еще попадаются такие создания?

С милым личиком первой ученицы в классе и вообще, исключительно примерной девочки. Узкие, породистые кисти аристократки с тонкими длинными пальцами.

Ох, как она чуть прикусила губку! Улыбнулась сестре, продемонстрировав забавные ямочки на щеках. Милая девчушка. Весьма милая.

«Тебе всегда нравились пай-девочки», — усмехнулся Лорд сам себе, — «может, потому что ты сам по-жизни был хулиганом. Так что ничего странного — всё согласно извечным городским романтическим канонам».

Да еще эта чистая невинность, плещущаяся в огромных синих глазах на красивом личике и очень приятный волнующий голос. Неосознанно для самого себя, Виктор не только приглядывался к сестрам-красоткам, но и прислушивался к разговорам девушек, едва различимо доносящимся до него в общем тревожном гуле.

Да уж — круто не повезло барышням! Ой, как не посчастливилось! Особенно младшей. Этот нежный цветок просто создан для привлечения к себе внимания, пусть даже совершенно того не желая! Вон как зарделась под жадным мужским взглядом шраморожего тирийца — на свою беду становясь еще привлекательнее!

Черт! А ведь их тут целые стаи! Тирийцев и заключенных! Самое отребье! Да в довесок к ним еще и эти молодые шакалистые подонки из гвардии, со своими жеребячьими гормонами, брызжущими аж из ушей. Привыкшие к собственной вседозволенности и полной покорности окружающих. А ведь именно на таких свежих, юных и субтильных девочек в первую очередь и будет направлено всеобщее похотливое внимание самцов.

Ведь ужас как хороши, чертовки! До ознобистых мурашек. Тут и у нормального мужика, не являющегося скотом, волей-неволей животные мыслишки сами по себе проскакивают. Ох и жалко девок! Уже сегодня их безбожно изнахратят и измочалят — сто процентов! До полной непригодности всем хором драть будут. Изорвут и поломают! Хорошо, если в результате девчоночки вообще выживут и в твердом разуме останутся.

Они уже однозначно обречены. Мимо таких универсально привлекательных кукол ни один мужчина спокойно не пройдет! Не те, так другие — обязательно подомнут под себя такую красоту!

Вот ведь рыжий Вильм-скотина такая — удружил с «попутчиками» и будущими потенциальными «соседями»! Ладно бы тут только арестанты присутствовали — с этими он бы уж как-нибудь сумел договориться. Так ведь сюда еще и полудиких тирийцев запихали, с беспредельно наглыми гвардейцами до кучи! И между этих трех волчих стай шарахаются покорные овцы-обыватели, заранее испуганные до мурашек и икоты.

…Хотя, может именно эта разномастность собранного здесь контингента и к лучшему. Не для всех, а только лично для самого Лорда, разумеется.

«Пожалуй только лишь ты сам и имеешь какие-то шансы выжить» — резюмировал он, более менее оглядевшись, — «Остальные послужат кормовой базой для хищников. Двуногих, а возможно, что и четвероногих. Кто знает, какие представители фауны ждут всех присутствующих в новом мире или куда они там выпихивают нас из-под своего долбанного купола? Эти умники, обнаружившие проход в иную действительность и сами ничего толком не понимают. Что это за реальность? В каком измерении перемещается содержимое контейнера — во времени или в пространстве?

Уж ему-то рыжий Вильм рассказал бы, если не все, что знал сам, то по крайней мере хоть что-то. Если же Вильм не знал почти ничего — значит этого не знал никто, включая самих ученых, обнаруживших возможность перемещения. Так или иначе: рыжий лично заинтересован в успехе миссии Лорда по выживанию и освоению неизвестных далей. Ему самому в любой момент может выпасть подобное путешествие в неизвестность с билетом в один конец и в таком случае будет весьма комфортнее знать, что там уже до тебя сумел зацепиться старый приятель с которым вас очень много связывает».

Виктор усмехнулся: самому ему очень хотелось бы, чтобы их с рыжим Вильмом связывало гораздо меньше. Но прошлого не переиграешь. Что ж ладно — он в очередной раз постарается выжить. Но только ради себя.

Ради себя же — он решил, что весьма неплохо было бы подобрать напарника, пусть и не слишком боевитого, лишь бы надежного, чтобы спину прикрывал. Но это было бы слишком идеально. Ну а с первым встречным связываться не стоит — толку от такого выбора немного. Ладно: оглядимся — разберемся. Посмотрим, как пойдет.

В конце-концов у выживания в одиночку тоже достаточно своих плюсов.

Арестант № А 1796-12 уже очень давно перестал быть командным игроком и последние несколько лет действовал исключительно только в своих собственных интересах. Даже в тюремном заключении он держался наособицу, так и не примкнув окончательно ни к одной группировке заключенных. Кто бы не уговаривал и чем бы не зазывал. А уговаривали многие. И «вербовщиками» являлись весьма статусные персонажи в арестантской иерархии. Иные к нему даже не подкатывали. Он был серьезной фигурой. Фигурой, присутствие которой в рядах той или иной группировки могло серьезно повлиять на многие тюремные расклады нижних уровней. Но все проведенные там годы он так и оставался одиночкой…

Пока до старта в неизвестность еще оставалось время, Лорд постарался отстраниться от невольно влезающих в голову мыслей об участи сидящих напротив девушек и всего происходящего вокруг и принялся анализировать, размышлять и прогнозировать наиболее возможные дальнейшие варианты развития ситуации.

Хлыщеватым гвардейцам вмиг прищемят их крысиные хвосты. Они не бойцы, а каратели. Всего лишь пафосные клоуны. Слишком привыкли к полному подчинению и страху окружающих. Задача гвардии — не насмерть драться с реальными врагами империи, а вселять ужас в недостаточно лояльных обывателей, да многочисленными отрядами арестовывать единичных недовольных и несогласных, имевших глупость с кем-нибудь поделится своими крамольными мыслями. Гиены с бантиками на шее. Как только на горизонте проявятся по настоящему серьезные голодные хищники — они моментально выгнут спины, подожмут уши и старательно заметут хвостами по пыли.

А серьезно настроенных мужчин тут хватает с достатком. Даже с перебором. Тирийцы и заключенные, хотя по сути и не очень далеки в средствах достижения своих целей — все