ведь уже не Макс. Точнее, его темненький уголок души. Бог тьмы, верно?!

— Тиамат Рогнар, — сделал Макс несколько шагов по направлению к демону. — Великий охотник за головами. Я помню тебя еще совсем ребенком.

— Так значит и воспоминания прошлой личности сохранил. — Рад тебя видеть.

— Что происходит?! — не унималась кошка. — Макс, что с тобой?! Взглянув на нее, парень также подошел ближе.

— Твоего Макса больше нет. По крайней мере, до момента, пока я не верну свое.

— Ты говоришь о…

— Моем мече. Юкине. Как я и сказал пару минут назад, ты остаешься с Рогнаром.

— Нет! Я не оставлю тебя! Ты собираешься в гильдию чистокровных и хочешь вот так просто оставить меня позади?

— Ты будешь только мешаться.

— Чего? — Руби теперь не узнавала своего возлюбленного. Холодный взгляд пугал ее до жути.

— Возможно, мы встретимся снова.

— Но… я не хочу… оставаться без тебя…

— Прости. Теперь все иначе. Пора заканчивать нашу игру, — развернувшись к Эрике, Макс разрешил ей подняться с колен. — Мы уходим. Сколько дней прошло с ухода жнеца?

— Два, хозяин.

— Должно быть, он уже в гильдии.

— Вы знаете, где она?

— Нет, но я чувствую энергию моего меча. Найти жнеца будет не сложно.

— А что потом? Я не сомневаюсь в ваших силах, хозяин, но их семеро. Они опасны.

— Напомни-ка мне первое правило бога тьмы, правая рука.

— Подчинить или убить.

— Не сможем подчинить — убьем. А теперь уходим.

— Как скажете.

— Эрика! — окликнула ее Руби, заливаясь слезами. — Как ты можешь… объясни мне все!

— Прости… — девушка загнула рукав, оголив шрам на предплечье. — Я… правая рука бога тьмы… его верная слуга. Я просто не могу иначе!

— Тиамат, — взглянул Макс на демона, — защити эту кошку для меня. К слову, я благодарен тебе за помощь в том сражении. Где сейчас тело твоей жены?

— В… ее саду…

— Лучше тебе не заставлять любимую ждать.

— О чем… ты…

Щелкнув пальцами, из тела Новикова вышел небольшой сгусток тьмы. Он мгновенно вылетел через окно, направившись в сад. Никто еще не знал, что этот самый сгусток влился в тело Мэй, заставив ее сердце вновь биться. Тиамат выскочил из комнаты, направившись в сад.

Перед тем, как уйти, Макс все же взглянул на Руби, сказав напоследок:

— Ты дорога мне, поэтому не вздумай преследовать. Бог тьмы всегда держит свое слово — мы еще встретимся. Ах да, и еще кое-что. Передай Тиа мою благодарность.

— Макс…

Бог тьмы и его правая рука покинули полуразрушенное поместье семьи Рогнар. Макс остановился у главных ворот, вдохнув свежего воздуха.

— Что-то не так, хозяин?

— Обращайся ко мне по имени.

— Что вы…

— Можешь считать это приказом.

— Да… Макс…

— Слушай, не чувствуешь ничего необычного?

— О чем вы?

— Чувствую знакомую ауру. Возможно, скоро мы встретим твою сестренку.

— Вы сейчас о… о да!

***

В гильдии чистокровных все ликовали. Жнецы поздравляли Альфреда с выполненным заданием. Он и не догадывался, что его жизнь висела на волоске. Виктор наблюдал за всем побоищем со стороны. В какой-то степени он даже был рад, что третий из их команды справился с поставленной задачей.

Пока Трисс разливала всем крепкого алкоголя за стойкой, глава жнецов сидела в своем кресле, рассматривая Юкину, что теперь стояла с ошейником на шее напротив нее. Девушка хотела уже что-то сказать, как вдруг в комнате раздался пронзительный крик.

— Она заговорила! — шут, пятый по силе жнец, влетел в комнату с ужасом в глазах. — Она заговорила! — повторил он, чуть ли не визжа.

— О чем ты? — взглянула на своего подчиненного Акация.

— Она заговорила!

— Да кто? Кто заговорил?!

— Эта вампирша! Сузуми Такаока!

В комнате повисла тишина. Все жнецы, даже слуги этого отряда, никто не мог позволить себе раскрыть рта.

— И… что она сказала? — уточнила Акация, полностью сосредоточившись на новой серьезной проблеме.

— Сказала… сказала, что он… он идет! Чтобы вернуть свое!

— Похоже, времени больше нет. Бог тьмы вернулся.