поморщившись. — Однако ему не под силу противостоять объединённым войскам нескольких держав. Сказать по правде, зная нрав магистра Хатчета, я опасаюсь, как бы он не смёл половину гор одним ударом, растратив силу перманет драконис.

Брандон и Трентон обменялись взглядами и новой мыслью. Предсказуемо. Завладеть хранилищем перманета, а уже потом с его помощью найти управу на Мэйсона. И, разумеется, объявить во всеуслышание, что это делается во благо Имеона, который «погрязший в личном архимаг Крикрет ведёт к краху».

Здесь, в месте своей силы, Мэйсон мог заставить обоих корчиться в предсмертной агонии одним движением брови. Вот только если убивать всех, кто метит в архимаги, очень скоро в Совете останется он один.

Кто тогда станет отдавать магическую энергию для портала?

— Магистр Моргрет, магистр Веррет, объявляйте мобилизацию и стягивайте войска в столицу. Получив доступ к перманету, я вычерчу ритуальную фигуру и напитаю её энергией, открою прямой мост, — заявил Мэйсон, — а если нет, то через сутки высылайте флот и выдвигайтесь сами.

С этими словами он шагнул в портал и тот сразу схлопнулся.

В небе над Нуандишем

Мэйсон вышел из портала высоко в воздухе — мера предосторожности, дабы не влететь в камень. Впрочем, архимага не напугать полётом, как гласила одна из поговорок, и в отношении Мэйсона она была верна как никогда.

Тело Мэйсона падало, щиты постепенно раскалялись, но держали, пока архимаг обозревал Нуандиш и окрестности. Войск в окрестностях пока не наблюдалось, уже хорошо. Королевский дворец и… сильнейший источник магической энергии на другом берегу горной реки. Башня, характерной имеонской формы.

Крикрет задумался на мгновение и тут же отклонился в сторону, устремился к башне.

Завис метрах в тридцати, оценивая и мысленно хмурясь. Похоже, Агостон не терял зря времени, трудился над защитами. Неудивительно, что Магорезу так и не удалось проникнуть в башню, и тот предпочёл напасть во дворце короля. Фигуры, знаки, построения, порой тончайшие, сплетённые в единый узорчатый комплекс и запитанные энергией под завязку. Похоже, за время своего отшельничества помимо любимых геомантии и метеомагии Агостон серьёзно приналёг на ритуалистику и защитные конструкты. Тут, пожалуй, и сам Мэйсон не сразу бы вошёл, да что там, если внутри найдётся хоть горсть драконьего говна, то грубой силой башню не вскрыть, только садиться в правильную осаду на несколько недель.

Но тут же Мэйсон увидел человека на крыше башни и его кольнуло в груди. Артефакт кровного родства сообщал, что стоящий перед ним — молодой горец, судя по одежде, — не чужой Мэйсону.

— Ты кто такой? — крикнул парень, совершая пассы руками. От него отделился двойник и умчался вниз по лестнице.

Магия иллюзий, последний штрих, которого недоставало Мэйсону.

Подлетев ближе, он крикнул в ответ:

— Реймонд, я твой отец!